Acidente Vascular Cerebral. O que é? Como é feito o diagnóstico? Qual o tratamento?

O que é Acidente Vascular Cerebral¹ (AVC)?

Chama-se Acidente Vascular Cerebral¹ (AVC) à repentina perda parcial de algumas funções neurológicas devido à morte neuronal brusca, como consequência de obstrução ou rompimento de vasos sanguíneos cerebrais. No primeiro caso, há uma isquemia² (interrupção do fluxo sanguíneo) no cérebro e, no segundo, uma hemorragia³ (derramamento de sangue⁴) no tecido⁵ cerebral ou no espaço subaracnoide. A isquemia² geralmente é causada pela obstrução arterial por um trombo⁶ ou coágulo. A hemorragia³ ocorre pelo rompimento de uma artéria⁷ devido a alguma razão que a fragiliza, de um aneurisma⁸ ou de malformação arteriovenosa, geralmente congênitos.

Os acidentes isquêmicos representam cerca de 80% do total, sendo que as hemorragias⁹ respondem por apenas cerca de 20%. Ambas as eventualidades são situações potencialmente graves, que podem levar à morte e que, no mínimo, causam paralisia¹⁰ ou dificuldades de movimentação dos membros de um lado do corpo, dificuldades da fala, déficit visual súbito e outros transtornos de menor gravidade. Frequentemente ocorre o coma¹¹, reversível ou não.

Quais as causas do acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

O mais comum é que o acidente vascular cerebral¹ ocorra em pessoas de idade avançada, como consequência do enfraquecimento dos vasos sanguíneos, mas também pode acontecer em jovens e até mesmo em crianças. Até os 50 anos de idade, os AVCs são mais frequentes nos homens que nas mulheres, mas daí em diante as taxas se igualam. Certas condições basais de saúde facilitam a ocorrência do AVC: a hipertensão arterial¹², o tabagismo, o diabetes mellitus¹³, o colesterol¹⁴ alto, o consumo exagerado de bebidas alcoólicas, a obesidade¹⁵, as malformações arteriovenosas cerebrais e as condições sistêmicas favorecedoras de trombos.

Como se diagnostica o acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

Em um primeiro momento, o diagnóstico¹⁶ do AVC é eminentemente clínico, feito pela história e exame físico do paciente. A paralisia¹⁰ ou dificuldade súbita do movimento dos membros é fortemente sugestiva de AVC, assim como a queda do estado geral e o surgimento brusco de um coma¹¹. A tomografia computadorizada e/ou a ressonância magnética podem confirmar o diagnóstico¹⁶ e ajudar na diferenciação entre um AVC isquêmico e outro hemorrágico. A punção liquórica pode ajudar a distinguir entre os dois tipos de AVC, que demandam providências terapêuticas inteiramente distintas. A avaliação das sequelas que resultarão do AVC só pode ser feita 72 horas depois do acidente.

Quais os sintomas¹⁷ do acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

Os sintomas¹⁷ do AVC dependem da extensão, da localização e do tipo do mesmo (isquêmico ou hemorrágico). Em alguns casos, a pessoa pode nem mesmo ter ciência de que sofreu um derrame¹⁸, mas na maioria das vezes os sintomas¹⁷ surgem abruptamente; em alguns casos podem ser progressivos, durante um ou dois dias. Os sintomas¹⁷ mais comuns são: sonolência ou coma¹¹, paresias ou paralisias dos membros, alterações da fala, da visão e/ou da audição, dificuldades de caminhar e da deglutição¹⁹, vertigem²⁰, tonteiras, dormências, confusão mental e perda da memória, transtornos psicológicos.

Qual o tratamento do acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

Como se conhecem alguns fatores de risco, o tratamento preventivo do AVC implica em tratar, evitar ou controlar esses fatores. Depois de instalado, o AVC agudo²¹ constitui uma emergência médica. Quanto mais rapidamente for instituída a terapêutica adequada, menores serão a mortalidade²² e a gravidade das sequelas.

Inicialmente, deve-se procurar fazer a diferenciação entre acidente isquêmico e hemorrágico.

O tratamento de primeiro momento do AVC isquêmico é feito com substâncias que atuam dificultando a coagulação do sangue⁴ e que assim tentam fazer cessar o AVC por meio da dissolução do coágulo que está obstruindo a artéria⁷. A manutenção da pressão arterial em níveis adequados é essencial. A cirurgia endoarterial para retirada do coágulo pode ser conveniente ou mesmo necessária. Deve-se, ainda manter os cuidados gerais necessários a pacientes que não podem cuidar-se ativamente ou que estejam em coma¹¹, como cuidado com a hidratação adequada, com as infecções, com as escaras, etc.

Após esses primeiros momentos, é necessária uma terapia de reabilitação das funções afetadas pela lesão. Nesse estágio, a participação de uma fisioterapia é indispensável. O uso de terapia antitrombótica é importante para evitar novos acidentes. Devem ser mantidos também os cuidados gerais necessários a pacientes debilitados ou acamados.

No AVC hemorrágico, os primeiros cuidados devem ser para interromper ou diminuir o sangramento. Uma cirurgia pode ser mandatória para retirar o coágulo e aliviar a pressão intracraniana ou para “clipar” (obstruir) o vaso que esteja sangrando.

Decorridos esses primeiros cuidados, os subsequentes devem ser idênticos aos recomendados para o AVC isquêmico.

Qual o prognóstico²³ do acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

Muitos AVCs resultam na morte imediata ou mais tardia da pessoa acometida. Se não for o caso, deixam sequelas que embora possam ser minimizadas em relação a seu início são irreversíveis a partir de certo patamar. As mais notáveis delas são as paralisias dos membros inferiores e superiores, mas podem persistir alterações visuais, da fala, do equilíbrio ou das demais funções orgânicas, na dependência da localização e da extensão em que o sistema nervoso²⁴ tenha sido lesado.

Os AVCs têm tendência de se repetirem. Em cerca de 25% dos casos há a ocorrência de um novo AVC dentro de cinco anos.