Polimiosite: conceito, causas, fisiopatologia, diagnóstico, tratamento, prevenção e evolução

O que é polimiosite?

Polimiosite é uma doença inflamatória crônica do tecido conjuntivo¹ que leva à dor e degenerescência dos músculos². A polimiosite pode vir associada a manifestações dermatológicas e se chama, então, dermatomiosite.

Quais são as causas da polimiosite?

As causas da polimiosite ainda não são totalmente conhecidas, mas acredita-se que alguns vírus³ e certas reações autoimunes⁴ hereditárias desempenhem um papel importante no desenvolvimento desta enfermidade. Frequentemente a polimiosite está associada a um câncer⁵, sobretudo nos homens. A polimiosite e a dermatomiosite podem aparecer isoladamente ou fazerem parte de outros problemas do tecido conjuntivo¹.

Qual é a fisiopatologia⁶ da polimiosite?

Os mecanismos imunitários de defesa do organismo identificam e atacam os elementos agressores estranhos, como fazem, por exemplo, com as bactérias e os vírus³. Quando, por qualquer motivo, se verifica uma alteração nesta capacidade, o organismo passa a reconhecer como estranhos os próprios componentes e o sistema de defesa passa a agredir a si próprio e a causar alterações de suas estruturas e funções. Quando isto ocorre, fala-se em enfermidades autoimunes⁴. Os músculos² geralmente não ficam alheios a estas possibilidades e quando elas atingem as fibras musculares⁷, têm-se as miopatias inflamatórias, das quais as mais comuns são a polimiosite e a dermatomiosite.

Quais são os principais sinais⁸ e sintomas⁹ da polimiosite?

Em geral, a doença desenvolve-se mais agudamente nas crianças que nos adultos e quase sempre começa durante ou logo após uma infecção¹⁰. Nos adultos, os sintomas⁹ podem aparecer brusca ou gradativamente e incluem fraqueza muscular, que começa pelos braços, quadris e coxas¹¹. Além de dor e inflamação¹² generalizada nas articulações¹³ e músculos², dificuldade de engolir, febre¹⁴, cansaço e emagrecimento. Tarefas simples como subir escadas ou levantar-se, quando assentado, ou simplesmente levantar a cabeça¹⁵ podem se tonar difíceis. Contudo, os músculos² das mãos¹⁶, dos pés e da face¹⁷ nunca são afetados. O fenômeno de Raynaud¹⁸ (intensa vasoconstrição¹⁹ das artérias²⁰ que irrigam os dedos e artelhos²¹) manifesta-se com muita frequência nas pessoas que sofrem de polimiosite. Embora não seja comum que a polimiosite afete órgãos internos, exceto a garganta²² e o esôfago²³, pode comprometer os pulmões²⁴, gerando tosse, inflamações²⁵ e dificuldades respiratórias. Também podem aparecer úlceras²⁶ no estômago²⁷ ou no intestino, causando fezes sanguinolentas ou muito escuras.

Como o médico diagnostica a polimiosite?

Na história clínica e no exame físico devem ser especialmente pesquisadas a fraqueza muscular, dominante nos ombros, quadris e coxas¹¹. Exames complementares mostrarão aumento dos valores das enzimas musculares no sangue²⁸, revelarão alterações teciduais características no tecido²⁹ examinado ao microscópio e anomalias elétricas dos músculos². Uma biópsia³⁰ muscular pode ser necessária para afastar outras alterações que podem afetar os músculos². Os valores de certas enzimas musculares no sangue²⁸ costumam ser usados para controlar a evolução da doença.

Como o médico trata a polimiosite?

O repouso é útil na maior parte dos casos de inflamação¹² intensa. Em geral, um corticoide administrado por via oral por quatro a seis semanas (ou mais) em doses elevadas restabelece lentamente a força muscular e alivia a dor e o edema³¹. Pode ser necessário continuar com uma dose baixa de corticoide por muito tempo ou mesmo indefinidamente para evitar uma recidiva³². Quando o corticoide não faz efeito, administram-se medicamentos imunossupressores no lugar dele. Se estes medicamentos também não forem eficazes, pode-se recorrer à gamaglobulina³³, por via endovenosa, substância que contém grandes quantidades de vários anticorpos³⁴. Quando a polimiosite está associada a um câncer⁵, em geral não responde bem ao corticoide, mas o paciente experimenta uma melhora significativa se o tratamento do câncer⁵ for feito com sucesso.

Como prevenir a polimiosite?

A polimiosite é uma enfermidade de origem autoimune³⁵ e, portanto, não existem medidas preventivas para evitá-la.

Como evolui a polimiosite?

Normalmente, a polimiosite evolui até a incapacidade, com fraqueza e deterioração dos músculos². Em geral, a debilidade manifesta-se primeiramente nos segmentos proximais³⁶ do corpo (ombros, quadris e coxas¹¹), mas pode afetar os músculos² de todo o corpo. Existe risco de morte para os adultos com doença grave e progressiva, dificuldade na deglutição³⁷, desnutrição³⁸, pneumonia³⁹ ou insuficiência respiratória⁴⁰.