Você sabe o que é acromegalia?
O que é acromegalia1?
A acromegalia1 (do grego: akros = extremo ou extremidades; megalos = grande) é uma desordem hormonal em que a glândula2 pituitária (ou hipófise3) produz em excesso o hormônio4 do crescimento na infância e continua a produzi-lo na vida adulta, fazendo os ossos e outros tecidos crescerem além dos limites normais. Nas crianças que ainda estão em crescimento, esse excesso causa uma condição chamada gigantismo, em que a pessoa adquire uma estatura anormalmente alta.
Quais são as causas da acromegalia1?
A acromegalia1 é causada pela produção excessiva de hormônio4 do crescimento pela parte anterior da pituitária, uma pequena glândula2 situada na base do cérebro5. A maioria dos casos é causada por um tumor6 benigno dessa glândula2, chamado de adenoma7 da hipófise3.
Qual é a fisiopatologia8 da acromegalia1?
A glândula2 pituitária produz vários hormônios, entre eles o hormônio4 responsável pelo crescimento. Quando lançado na corrente sanguínea ele induz o fígado9 a produzir outro hormônio4 que estimula o crescimento do esqueleto10 e outros órgãos e tecidos, gerando os sinais11 e sintomas12 característicos da acromegalia1 ou gigantismo. Nos adultos, um tumor6 benigno é a causa mais comum da produção de hormônio4 do crescimento. Alguns dos sintomas12 da acromegalia1, como dores de cabeça13 e prejuízos da visão14 são devidos a compressões das massas tumorais sobre as estruturas vizinhas. Tumores de outras partes do corpo, como os do pulmão15, pâncreas16 e glândulas17 adrenais ou secretam, eles mesmos, o hormônio4 do crescimento ou um hormônio4 que estimula a pituitária a liberar mais hormônio4 do crescimento.
Quais são os principais sinais11 e sintomas12 da acromegalia1?
A acromegalia1 usualmente se desenvolve lentamente e pode ser que nenhum sinal18 dela seja notado inicialmente. Um dos sinais11 mais comuns da acromegalia1 é o crescimento exagerado das mãos19 e dos pés. Ocorrem também mudanças graduais na conformação da face20, como protrusão da mandíbula21 e das sobrancelhas22, nariz23 alargado, lábios grossos e espaçamento exagerado entre os dentes. Além desses, a acromegalia1 exibe os seguintes sinais11 e sintomas12: feições faciais grosseiras e alargadas, pele24 espessa e oleosa, suor e odor corporais excessivos, fadiga25, fraqueza muscular, voz alta e rouca, roncos, visão14 prejudicada, dores de cabeça13, língua26 grande, limitação da mobilidade das juntas, irregularidades menstruais nas mulheres, disfunção erétil nos homens, aumento do tamanho das vísceras, como fígado9, coração27, rins28, baço29 etc. Há, também, aumento do tamanho do tórax30, causando o que se chama “tórax em barril”.
Como o médico diagnostica a acromegalia1?
Como a acromegalia1 é uma condição rara e as alterações físicas ocorrem muito gradativamente, ela pode não ser reconhecida de imediato e, às vezes, durante anos. Contudo, o diagnóstico31 precoce é importante, porque a acromegalia1 não tratada pode levar a complicações sérias. O diagnóstico31 pode ser feito por meio de uma minuciosa história médica e um cuidadoso exame físico e por meio de exames de laboratório que incluem medida do hormônio4 do crescimento e teste de supressão desse hormônio4, que é o método definitivo de verificar a existência da acromegalia1. Os exames de imagens, tais como a ressonância magnética32, podem ajudar a demonstrar a existência e dimensões de um tumor6 da pituitária ou de outra localização, se houver.
Como o médico trata a acromegalia1?
O tratamento da acromegalia1 visa diminuir a produção do hormônio4 do crescimento e reduzir os efeitos negativos dos tumores, se for o caso. Algumas vezes uma cirurgia através do nariz23, pode ser necessária para extrair o tumor6 na glândula2 pituitária. Após a cirurgia, pode ser necessário fazer radioterapia33 ou continuar com medicação, se o tumor6 não foi totalmente retirado. As drogas são usadas para bloquear ou diminuir a produção do hormônio4 do crescimento. A irradiação visa eliminar as células34 que possam ter restado depois da cirurgia.
Como evolui a acromegalia1?
Se não for tratada prontamente a acromegalia1 pode levar a complicações sérias e se tornar mesmo uma ameaça à vida, mas tratamentos corretos podem reduzir o risco de complicações e melhorar os sintomas12.
Quais são as complicações possíveis da acromegalia1?
As complicações podem incluir hipertensão arterial35, doença cardiovascular, artrite36, diabetes mellitus37, pólipos38 no cólon39, apneia40 do sono, síndrome41 do túnel do carpo, fibrose42 uterina, tumores benignos do útero43, compressão da medula44 e perda da visão14.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.