Estado vegetativo: conceito, causas, sinais e sintomas, diagnóstico, tratamento, evolução

O que é estado vegetativo?

O estado vegetativo é uma desordem quantitativa da consciência em que os pacientes permanecem num estado rebaixado de consciência, em vez de consciência plena, podendo conservar, no entanto, algumas funções autônomas e cerebrais como a respiração, a deglutição¹ e a excreção. O paciente fica em um estado de vigília, mas não está propriamente consciente e não tem a capacidade de percepção, apreensão, crítica e interação, não sendo capaz de usar a linguagem ou a memória.

Quais são as causas do estado vegetativo?

O estado vegetativo é fruto de um dano grave ao córtex cerebral que controla o pensamento e a personalidade. Os danos ao córtex cerebral que levam ao estado vegetativo podem ser causados por traumas, privação de oxigênio ou por doenças que afetam gravemente o cérebro². Pode também estar presente em casos de anencefalia ou de agravamento de processos neurológicos degenerativos³. Muitas vezes o estado vegetativo é uma evolução do estado de coma⁴.

Quais são os principais sinais⁵ e sintomas⁶ do estado vegetativo?

Geralmente a pessoa em estado vegetativo parece acordada e tem reflexos, mas não tem consciência do ambiente que a cerca e é incapaz de sentir dor. Se esses pacientes emergem do estado de coma⁴, parecem ter acordado, mas, no entanto, não dão qualquer sinal⁷ de haver recuperado a consciência e nem há nenhum comportamento intencional em resposta a estímulos externos. Uma pessoa em estado vegetativo conserva algumas funções autônomas e cerebrais como a respiração e a deglutição¹ espontânea e até mesmo apresenta reações a ruídos muito altos, rigidez e espasmos⁸ dos membros superiores e inferiores. O paciente pode manter os olhos⁹ abertos, mas não dirige o olhar a nenhum estímulo específico e geralmente conserva intactos os ciclos sono-vigília (ainda que muito irregulares). Ocasionalmente, pode até fazer caretas, chorar ou rir, mas não falam e são incapazes de responder a comandos.

Como o médico diagnostica o estado vegetativo?

O diagnóstico¹⁰ correto do estado vegetativo depende de uma observação clínica atenta e prolongada. O esclarecimento das causas do estado vegetativo deve ser feito por meio de exames laboratoriais e técnicas de imagens, os quais podem variar em cada caso, mas em geral incluem exames de sangue¹¹ e urina¹², radiografias, tomografia computadorizada¹³, ressonância magnética¹⁴, eletroencefalograma¹⁵ e punção lombar.

Como o médico trata o estado vegetativo?

O estado vegetativo requer um controle dos sinais vitais¹⁶ da pessoa. É importante determinar tão cedo quanto possível a causa desta condição para que ela seja tratada, sempre que possível. Quando o estado vegetativo se estabiliza, o tratamento passa a consistir em assegurar nutrição¹⁷ adequada, prevenir infecções¹⁸ e escaras¹⁹.

Como evolui o estado vegetativo?

Durante o estado vegetativo deve-se cuidar da prevenção de escaras¹⁹, pneumonias e outras infecções¹⁸ e manter uma nutrição¹⁷ bem balanceada.

Uma assistência fisioterápica deve ser instituída desde o início para prevenir contraturas e deformidades osteoarticulares.

O estado vegetativo pode durar vários anos e não há como prever em cada caso específico se o paciente se restabelecerá ou não. Em parte, se o paciente vai se recuperar ou não, depende da causa do problema e do local e extensão dos danos causados ao cérebro².

Intolerância ao glúten: o que comer? O que não comer? O que a...

Glossite: o que é? Quais as causas? E os sintomas? Como são o...