Candidíase: o que é? Quais as causas? E os sintomas? Como é o tratamento? E a prevenção?

O que é candidíase¹?

A candidíase¹ é uma infecção² pelo fungo³ Candida albicans que afeta principalmente a membrana mucosa⁴ da boca⁵ e da língua⁶, mas que pode também afetar outras áreas da pele⁷ ou mucosas⁸ humanas, como o esôfago⁹ ou a vagina¹⁰, por exemplo. Certa quantidade desse fungo³ geralmente convive na boca⁵ com outros tipos de germes, controlada pelo sistema imunológico¹¹. Se esse sistema estiver enfraquecido, o fungo³ pode crescer e gerar sintomas¹². A candidíase¹ constitui aquilo que nos bebês¹³ as pessoas chamam de “sapinho” e embora a Candida albicans seja a espécie mais frequente, outras espécies de cândidas também podem gerar a candidíase¹.

Quais são as causas da candidíase¹?

A candidíase¹ afeta tanto homens quanto mulheres. Alguns fatores favorecem a proliferação do fungo³: medicamentos esteroides, AIDS, relações sexuais sem preservativo, diabetes¹⁴ mal compensada, gravidez¹⁵, quimioterapia¹⁶, alergias, alterações hormonais em decorrência da menopausa¹⁷, má higiene íntima, uso prolongado de antibióticos, ser muito idoso ou muito jovem, estar com a saúde¹⁸ debilitada. Os diabéticos têm maior probabilidade de ter candidíase¹ oral porque o açúcar¹⁹ da saliva serve como alimento para o fungo³. Os antibióticos tomados por muito tempo também fazem aumentar o risco de candidíase¹ porque matam algumas das bactérias que convivem com elas e permite um crescimento desordenado da cândida. Os bebês¹³ que nascem de mães afetadas podem ser contaminados. Apesar de não ser considerada uma doença sexualmente transmissível, pode ser transmitida através de relações sexuais.

Quais são os principais sinais²⁰ e sintomas¹² da candidíase¹?

As lesões²¹ da candidíase¹ são inúmeras pequenas pintas aveludadas e esbranquiçadas, geralmente na boca⁵ e na língua⁶, sob as quais há tecido²² vermelho que pode sangrar facilmente. Os sintomas¹² mais frequentes da candidíase¹ oral são dor, vermelhidão e placas²³ brancas na mucosa²⁴ da língua⁶ e da bochecha²⁵. Nos órgãos genitais, há comichões, vermelhidão e irritação, bem como uma secreção branca e espessa, nas mulheres, e inchaço²⁶ e vermelhidão do pênis²⁷ e prepúcio²⁸, nos homens. Em alguns homens, se a candidíase¹ afeta a uretra²⁹, pode surgir também um corrimento branco, semelhante ao sêmen³⁰. Em casos graves podem aparecer distúrbios gastrointestinais e respiratórios. A candidíase¹ intestinal se acompanha de resíduos esbranquiçados nas fezes.

Como o médico diagnostica a candidíase¹?

Quase sempre é possível diagnosticar a candidíase¹ apenas pela observação das mucosas⁸ afetadas, porque as lesões²¹ têm uma aparência muito característica, mas pode-se ainda fazer um exame microscópico³¹ de esfregaço das lesões²¹ ou uma cultura a partir delas.

Como o médico trata a candidíase¹?

Inicialmente, deve-se determinar as causas que motivaram a candidíase¹ e tratá-la adequadamente. Em bebês¹³, o tratamento para a candidíase¹ não é necessário porque geralmente ela desaparece por conta própria. Aquela infecção² moderada, que ocorre depois do uso prolongado de antibióticos, cede com o consumo de iogurte ou com o uso de cápsulas de Lactobacillus acidophilus. Podem ser usadas pomadas tópicas. Em caso grave de candidíase¹ ou de um sistema imunológico¹¹ debilitado, o médico pode prescrever um enxaguatório bucal de nistatina ou pastilhas orais de clotrimazol. Se a infecção² tiver se generalizado, poderão ser usados medicamentos mais fortes, como o fluconazol ou o cetoconazol.

Como evolui a candidíase¹?

Tratada adequadamente a candidíase¹ é uma doença facilmente curável. No entanto, é preciso estar atento à possibilidade de recorrência³² da doença. Se ela se repetir com muita frequência, o médico deve pesquisar detidamente as suas causas.

Indivíduos com predisposição genética para a doença podem desenvolver a candidíase¹ mesmo seguindo todas as dicas para evitá-la.

Como prevenir a candidíase¹?

Em mulheres, é importante manter uma boa higiene íntima, com o uso de água e sabão neutro durante o banho diário, mas sem exageros.
Não consumir antibióticos e laxativos³³ de forma prolongada, os quais causam alterações na flora intestinal do organismo, facilitando a multiplicação do fungo³. Caso isso seja necessário, deve-se consumir alimentos com propriedades probióticas para repor as bactérias benéficas perdidas.
Evitar alimentos que contenham açúcar¹⁹, que é o principal alimento da cândida.
O controle dos níveis de açúcar¹⁹ no sangue³⁴ pode prevenir esta condição ou eliminar a candidíase¹ já existente.