Nervo ciático: estou com dor ciática. O que é isso? O que podemos fazer para evitá-la?
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O que é a dor ciática?
A ciática (dor ciática ou ciatalgia) não é uma doença, mas um sintoma1 de alguma doença. Ela é uma dor causada por lesão2 ou pressão no nervo ciático3 (ou isquiático4). O ciático é o mais longo e principal nervo do corpo humano5, indo desde a região lombar6 até o hálux7 (dedo grande do pé8), bilateralmente, descendo pela parte posterior de cada perna e joelho e controlando as articulações9 dos quadris, joelhos e tornozelos, bem como os músculos10 posteriores da coxa11, da perna e do pé. Ele é formado pela reunião de raízes nervosas12 que partem da porção lombossacra da coluna vertebral13. A dor ciática geralmente é de grande intensidade e pode ocorrer em qualquer ponto da inervação.
Quais são as causas da dor ciática?
A dor ciática ocorre quando há compressão, inflamação14 ou irritação do nervo ciático3 ou de uma ou alguma de suas raízes nervosas12, o que pode ocorrer por deslocamento de vértebra, hérnia de disco15 intervertebral, estreitamento do canal vertebral16, síndrome17 piriforme (espasmo18 do músculo piriforme que comprime o nervo ciático3), lesões19 ou fraturas pélvicas20, tumores, obesidade21, má postura, levantamento de cargas pesadas, etc. O dano ao nervo ciático3 pode acontecer dentro do canal espinhal, no espaço entre as vértebras ou em algum outro ponto de seu percurso, uma vez que atravessa vários músculos10, fáscias (membranas de tecido22 fibroso que protegem os órgãos), forames e tendões23. A gravidez24, pelas deformidades que impõe à coluna, pode desencadear dores ciáticas.
Quais são os principais sinais25 e sintomas26 da dor ciática?
A frequência da dor no ciático aumenta com o envelhecimento, porque com o passar dos anos a coluna vertebral13 sofre um desgaste que compromete as raízes que dão origem aos nervos. Mais frequentemente a dor ciática ocorre apenas de um lado do corpo, mas pode ser tão forte que a pessoa não consegue se mexer. Trata-se de uma dor que parte da coluna lombar, que vai e vem e que se irradia para a parte posterior da coxa11 e da perna. Em casos mais suaves pode haver apenas formigamento, dor surda ou sensação de queimação. Algumas pessoas podem sentir dor forte em uma parte da perna e apenas dormência27 em outras partes. Em geral, a dor piora se o indivíduo fica de pé, assenta-se, ao espirrar, tossir, rir ou se dobrar para trás.
Os sinais25 mais comuns que acompanham a dor ciática são: fraqueza ao dobrar o joelho, dificuldade de dobrar o pé para dentro ou para baixo, reflexos tendinosos anormais ou ausentes, dor ao levantar a perna esticada, fraqueza muscular, dormência27, formigamento da perna e perda de sensibilidade ou diminuição dos reflexos.
Como o médico diagnostica a dor ciática?
O levantamento das queixas e os achados do exame físico ajudam a formar uma impressão diagnóstica provisória. Os exames complementares ajudam a determinar as causas dessa suspeita. Eles podem incluir exames de sangue28, radiografias, ressonâncias magnéticas e outros exames de imagem.
Como o médico trata a dor ciática?
Como a ciática é apenas um sintoma1, a doença subjacente deve ser identificada e tratada com os meios próprios. Em alguns casos a recuperação acontece espontaneamente. O tratamento conservador compreende medicações analgésicas, aplicação de gelo na área dolorida nas primeiras 48 a 72 horas, depois deste tempo o recomendado é colocar compressas aquecidas. Anti-inflamatórios e relaxantes musculares também podem ser usados, mas são de pouca eficácia. Os exercícios fisioterápicos, a perda de peso, a reeducação postural, a prática de atividades físicas, respeitando as limitações de cada paciente, acupuntura, hidroginástica ou Pilates clínico podem ajudar, na dependência da doença que esteja provocando a dor. Alguns casos exigirão cirurgia.
Como evolui a dor ciática?
Muitas vezes a dor ciática desaparece espontaneamente, mas é comum que ela retorne.
As complicações mais graves da dor ciática dependem da sua causa.
Como prevenir a dor ciática?
- A melhor prevenção da dor ciática é tratar precocemente a causa do dano nervoso, mas enquanto isso é feito, evite sentar ou deitar pressionando as nádegas29 por um longo tempo.
- Mantenha uma postura apropriada.
- Use sapatos adequados.
- Durma em colchões confortáveis.
- Evite o sobrepeso30.
- Banhos quentes ou aplicação de bolsas térmicas na região podem amenizar a dor ciática já instalada.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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