Giardia: como é a giardíase?
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O que é giardíase?
A giardíase é uma infecção1 do intestino delgado2 causada por um protozoário3 flagelado unicelular que ocorre em todo o mundo, mas é mais frequente em regiões em que as condições sanitárias e de higiene são precárias.
Além do ser humano, a giardíase pode afetar também cães, gatos, gado e roedores, dentre outros.
Quais são as causas da giardíase?
A giardíase é causada pelo protozoário3 flagelado Giardia lamblia, transmitido pela ingestão dos cistos oriundos das fezes de indivíduos contaminados, os quais podem estar presentes na água, no alimento ou nas mãos4. Eles também podem ser transportados por moscas e baratas e transmitidos por sexo anal desprotegido. É discutível se a transmissão da Giardia lamblia pode se dar pelo contato próximo entre duas pessoas ou com animais domésticos. O cisto da Giardia lamblia pode durar até dois meses fora do organismo humano ou animal.
Quais são os principais sinais5 e sintomas6 da giardíase?
As infecções7 podem ser assintomáticas ou gerar:
- Diarreias crônicas com odor forte, devido à má absorção de gorduras.
- Fraqueza.
- Dor abdominal.
- Febre8 baixa.
- Náuseas9 e vômitos10.
- Perda de peso.
- Cólicas11 abdominais.
Essas manifestações podem também gerar um quadro de deficiência vitamínica e mineral e, em crianças, podem causar a morte, se não tratadas.
Como o médico diagnostica a giardíase?
Nenhum método diagnóstico12 para giardíase é 100% preciso. O diagnóstico12 clínico pode ser difícil, embora haja certos sintomas6 sugestivos. Um diagnóstico12 mais aproximado pode ser feito via exame de fezes ou, em casos raros, através de aspiração de líquido ou biópsia13 duodenal. O exame de fezes nunca detecta giardíase em pessoas que não têm a doença, mas naquelas que têm, só é positivo em cerca de 73% dos casos. Outro exame é a pesquisa de anticorpos14 nas fezes. O teste ELISA mostra anticorpo15 para a Giardia lamblia em 95%, mas há cerca de 2% de casos falso-positivos.
Como o médico trata a giardíase?
O tratamento da giardíase pode ser feito com o uso de fármacos adequados. O mais empregado tem sido o metronidazol, embora se use também o albendazol, o secnidazol e o tinidazol, além de outros. A quinacrina, embora muito eficiente, pode causar mal-estar gastrointestinal e pode induzir uma psicose16 tóxica (rara).
Como evolui a giardíase?
Habitualmente, a giardíase é uma doença autolimitada e cerca de 85% das pessoas param de apresentar sintomas6, geralmente em menos de um mês.
Algumas pessoas, no entanto, podem desenvolver uma infecção1 crônica.
Como prevenir a giardíase?
- Lavar bem as mãos4 após ir ao banheiro, trocar fraldas, brincar com animais, antes de comer ou preparar alimentos.
- Beber apenas água tratada filtrada ou fervida e higienizar os alimentos antes do consumo.
Advertência: a água ou os alimentos tratados unicamente com cloro não impedem a infecção1 deste protozoário3, porque não mata seus esporos17.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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