Obstrução da carótida - Como é? Por que acontece? Como prevenir?
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O que é a obstrução da carótida?
A obstrução da carótida, também chamada doença oclusiva da carótida ou estenose1 carotídea, ocorre quando uma ou ambas as artérias2 carótidas3 são estreitadas ou bloqueadas. Essas artérias2 são as principais responsáveis pelo fluxo de sangue4 para o cérebro5.
Quais são as causas da obstrução da carótida?
Na maior parte das vezes, o estreitamento das artérias2 carotídeas é resultado da formação de placas6 ateromatosas formadas ao longo das paredes dos vasos a partir de material gorduroso e plaquetas7 do sangue4. Esse processo de acúmulo de gorduras é chamado de aterosclerose8 e também pode ocorrer em outras partes do corpo. Os fatores de risco para a doença incluem pressão alta (hipertensão arterial9), doença cardíaca, diabetes10, tabagismo, obesidade11, histórico familiar e outros.
Saiba mais sobre "Hipertensão arterial9", "Diabetes10", "Tabagismo" e "Obesidade11".
Qual é o mecanismo fisiológico12 da obstrução da carótida?
As placas6 ateromatosas das artérias2 carotídeas no pescoço13 tornam esses vasos estreitados e enrijecidos, conferindo a eles um aspecto tubular que prejudica imediatamente o fornecimento de sangue4 para o cérebro5.
Quais são as principais características clínicas da obstrução da carótida?
Em seus estágios iniciais, a obstrução carotídea pode permanecer assintomática, o que às vezes só permite descobri-la quando já é tarde demais e já gerou consequências. Uma obstrução da carótida pode ocasionar um mini-acidente vascular cerebral14, uma condição em que o fluxo sanguíneo para uma parte do cérebro5 é restringido, levando a déficits neurológicos transitórios, ou um acidente vascular cerebral14 integral, quando esse fluxo for bloqueado completamente, causando destruição do tecido15 cerebral.
No entanto, mesmo a oclusão total da carótida nem sempre conduz a um acidente vascular cerebral14, uma vez que outras artérias2 poderão se expandir e transportar o sangue4 que o cérebro5 precisa. As artérias2 carótidas3 são suficientemente calibrosas para que mesmo um bloqueio significativo ainda possa permitir que o sangue4 continue fluindo de modo suficiente para abastecer o cérebro5.
Como o médico diagnostica a obstrução da carótida?
A estenose1 da carótida pode ser detectada por testes neurológicos específicos, como déficits motores e sensoriais, os quais tanto podem fornecer pistas sobre a extensão como sobre a localização da oclusão. Além disso, o médico pode ser capaz de auscultar com um estetoscópio os sons vindos das mudanças no fluxo sanguíneo nas artérias2 carótidas3. A investigação diagnóstica pode prosseguir com um Doppler, ultrassonografia16, ressonância magnética17 e/ou tomografia computadorizada18. Casos mais complexos podem exigir um angiograma.
Entenda como é a "Ultrassonografia16", a "Ressonância magnética17" e a "Tomografia computadorizada18".
Como o médico trata a obstrução da carótida?
O tratamento da obstrução da carótida deve ser determinado pela extensão do estreitamento e a condição clínica do paciente e deve incluir também a medicação para tratar os fatores de risco subjacentes associados com a obstrução da carótida, como anti-hipertensivos, medicação para reduzir os níveis de colesterol19 ou para o diabetes mellitus20.
Se o bloqueio constatado for pequeno e não muito grave, o médico poderá apenas monitorar a situação e recomendar mudanças no estilo de vida do paciente, visando retardar a evolução da aterosclerose8, como parar de fumar, perder peso, adotar uma dieta saudável, reduzir o sal da alimentação e evitar o sedentarismo21.
Se for grave e o paciente já tiver tido um ataque sistêmico22 transitório ou um acidente vascular cerebral14, o médico pode recomendar a remoção cirúrgica do bloqueio da artéria23. A endarterectomia da carótida (remoção da massa obstrutiva) ou outros procedimentos endovasculares também podem ser usados para tratar a estenose1 da artéria23. Angioplastia24 e/ou a colocação do stent através de um cateter são procedimentos endovasculares utilizados para aumentar o fluxo através da artéria23.
Saiba mais sobre "Cateterismo25 cardíaco" e "Colesterol19 alto".
Como evolui a obstrução da carótida?
A arteriosclerose26 é uma condição progressiva, embora sua evolução possa ser lentificada. O acidente vascular cerebral14, uma das consequências previsíveis da obstrução da carótida é uma das principais causas de morte.
Alguns pacientes que sofrem um derrame27 recuperam todas as suas funções ou grande parte delas, outros morrem em decorrência da falência dessas funções ou de suas complicações. Cerca de metade dos pacientes que sofrem um acidente vascular cerebral14 apresentam sequelas28 permanentes.
Leia sobre o "Acidente Vascular Cerebral14" e a "Arterioesclerose29".
Como prevenir a obstrução da carótida?
Para prevenir ou retardar a progressão da estenose1 da carótida, o paciente deve parar de fumar, manter um peso saudável, limitar o colesterol19 e a gordura30, comer muitas frutas e legumes, cortar o sal, fazer exercícios regularmente, limitar o consumo de álcool e controlar as doenças crônicas.
Quais são as complicações possíveis da obstrução da carótida?
Se a carótida for bloqueada, o fluxo sanguíneo para o cérebro5 fica comprometido, o que pode conduzir a um ataque isquêmico31 transitório ou, em casos graves, a um acidente vascular cerebral14.
Veja também sobre "Cálculo32 do IMC33", "Atividade física" e "Isquemia34 cerebral transitória".
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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