O que você sabe sobre a atrofia muscular?

O que é a atrofia¹ muscular?

“Atrofia muscular” é uma expressão médica usada para se referir a uma diminuição no volume de um músculo (massa muscular) e, consequentemente, da sua força.

Quais são as causas da atrofia¹ muscular?

A atrofia¹ muscular é a resultante de várias doenças comuns, de estados de desnutrição² ou simplesmente de falta de atividade ou exercício dos músculos³. Existem várias doenças e distúrbios que podem levar à perda de massa muscular: câncer⁴, insuficiência cardíaca⁵, doença pulmonar obstrutiva crônica, queimaduras extensas, insuficiência hepática⁶, distúrbios eletrolíticos, anemia⁷, etc.

Outras condições, como sedentarismo⁸, caquexia⁹, denervação¹⁰ dos músculos³, miopatias ou distrofias¹¹ inflamatórias, etc, também podem causar atrofia¹ muscular. Pessoas que passam grandes períodos de tempo sentadas, acamadas ou com condições médicas que limitam seus movimentos podem perder massa muscular e desenvolver atrofia¹.

Algumas condições médicas e enfermidades, entre outras, que podem causar atrofias¹² musculares são miopatias associadas ao álcool, esclerose¹³ lateral amiotrófica, síndrome¹⁴ de Guillain-Barré, subnutrição, neuropatias motoras, imobilidade, poliomielite¹⁵, artrite reumatoide¹⁶, lesões¹⁷ da medula espinal¹⁸ e acidente vascular cerebral¹⁹.

Qual é a fisiopatologia²⁰ da atrofia¹ muscular?

A atrofia¹ muscular ocorre em virtude de uma alteração no equilíbrio entre a síntese e a degradação das proteínas²¹. Na atrofia¹ muscular, a síntese é diminuída e a degradação é ativada. O contrário da atrofia¹ muscular é a hipertrofia²² do músculo, um aumento no tamanho do músculo, em virtude de respostas que possuem o efeito oposto aos da atrofia¹. Normalmente, ao longo do processo de envelhecimento, ocorre, como um evento fisiológico²³ normal, uma diminuição gradual da massa e da função muscular. A causa exata disso é ainda desconhecida, mas pode ser devido a uma falha progressiva de células²⁴ satélites, que são células²⁴ que normalmente regeneram fibras musculares²⁵ ou a uma diminuição da disponibilidade dos fatores necessários ao crescimento e manutenção da massa muscular.

Quais são as principais características da atrofia¹ muscular?

A atrofia¹ muscular afeta, sobretudo, as pessoas que já passaram da idade média de vida, mas pode ser controlada pela estimulação dos meios que induzem uma hipertrofia²² muscular. Sabe-se que em seres humanos, os períodos de imobilização prolongada, como o caso de pacientes acamados ou dos astronautas, por exemplo, causam atrofia¹ e fraqueza muscular.

A forma mais grave de atrofia¹ muscular é a atrofia¹ neurogênica, que ocorre quando existe uma lesão²⁶ ou doença de um nervo que se conecta ao músculo. Este tipo de atrofia¹ muscular tende a ocorrer mais repentinamente do que a atrofia¹ por desuso. Embora as pessoas possam se adaptar à atrofia¹ muscular, mesmo as atrofias¹² menores provocam alguma perda de movimento ou de força.

Como o médico diagnostica a atrofia¹ muscular?

O diagnóstico²⁷ da atrofia¹ muscular começa com a história clínica e o exame físico. O médico deverá medir o tamanho do músculo ou músculos³ comprometidos e tentar determinar qual nervo ou nervos estão afetados. Os exames a serem feitos incluem, conforme o caso, exames de sangue²⁸, radiografias, tomografia computadorizada²⁹ ou ressonância magnética³⁰, eletromiografia³¹, biópsia³² do músculo ou nervo, exames de condução nervosa.

Como o médico trata a atrofia¹ muscular?

O tratamento pode incluir a terapia física, ultrassonografias e, em alguns casos, cirurgia para corrigir uma contratura. A atrofia¹ por desuso pode ser revertida com exercício físico e melhor nutrição³³. O tratamento das atrofias¹² patológicas exige o tratamento da enfermidade de base. Uma fisioterapia³⁴, contudo, pode ajudar sintomaticamente.

Uma ferramenta importante na reabilitação da atrofia¹ muscular é a estimulação elétrica funcional dos músculos³. Uma vez que a ausência de aminoácidos que formam os músculos³ pode contribuir para a degradação deles, a terapia de aminoácido pode ser útil para regenerar o tecido³⁵ do músculo danificado ou atrofiado. A cirurgia, se for o caso, deve ficar reservada apenas para casos de contraturas incômodas.

Como evolui a atrofia¹ muscular?

Se nada for feito a respeito, a atrofia¹ muscular se torna crônica e progressiva, levando a um estado de grande fraqueza do segmento afetado.

Como prevenir a atrofia¹ muscular?

Uma das maneiras clássicas para aumentar a força muscular e prevenir a atrofia¹ é com o exercício anaeróbico, o que tende a inibir as vias de degradação musculares.