Por que é importante conhecer a exoftalmia e suas possíveis consequências?

O que é exoftalmia?

A exoftalmia, também chamada de exoftalmo, proptose ou exorbitismo (do grego: ex=fora + ophthalmos=olho¹) é uma condição médica em que o paciente apresenta uma protrusão de um ou dos dois olhos² para fora da órbita. A exoftalmia exibe uma proporção maior do que normal da parte branca dos olhos², fazendo os olhos² parecerem “arregalados”.

A exoftalmia pode ser uni ou bilateral e cada uma dessas condições têm implicações clínicas diferentes. É bilateral, por exemplo, em casos de doença de Graves e unilateral nos casos de um tumor³ orbital, por exemplo. A exoftalmia não é uma doença em si, mas sim um sinal⁴ de uma doença.

Quais são as causas da exoftalmia?

Em geral, a exoftalmia ocorre quando alguma massa tumoral empurra os olhos² para frente. A causa mais comum é a doença de Graves, uma doença autoimune⁵ que leva ao hipertireoidismo⁶ (hiperatividade da glândula⁷ tireoide⁸), mas pode ser devida a outros motivos, como outras causas de hipertireoidismo⁶, celulite⁹ orbitária, tumores, infecções¹⁰, sangramento nos olhos², leucemia¹¹, hemangioma e desordens vasculares¹². O glaucoma¹³ congênito¹⁴ pode causar a sensação de que os olhos² são maiores e, com isso, causar a sensação de que são protuberantes e de que há exoftalmia.

Qual é a fisiopatologia¹⁵ da exoftalmia?

Como a órbita é fechada posterior, medial e lateralmente, qualquer aumento das estruturas localizadas no seu interior fará com que o olho¹ se desloque para frente. Assim, por exemplo, o inchaço¹⁶ ou agrandamento das glândulas¹⁷ lacrimais provoca deslocamento anterior do olho¹. Nos casos de exoftalmia devida à doença de Graves, o deslocamento do olho¹ é pela deposição de tecido conjuntivo¹⁸ anormal na órbita e músculos¹⁹ extraoculares.

Quais são as principais características clínicas da exoftalmia?

A exoftalmia torna-se mais preocupante quando vem acompanhada de sinais²⁰ ou sintomas²¹ como perda parcial ou total de visão²², visão²² dupla, dor e/ou vermelhidão nos olhos² e dores de cabeça²³. A exoftalmia da doença de Graves provoca uma extrusão²⁴ bilateral dos olhos². A celulite⁹ orbital, por seu turno, normalmente provoca uma proptose unilateral, vermelhidão severa e dor de intensidade moderada a grave, sinusite²⁵ e uma contagem elevada de glóbulos brancos.

Um tumor³ intraorbital apresenta uma exoftalmia unilateral com dor severa. A insuficiência²⁶ aórtica pode ocasionar uma exoftalmia pulsátil. A hemorragia²⁷ retrobulbar quase sempre é consequente a um trauma da órbita e pode levar à cegueira, se não for tratada rapidamente. De um modo geral, a exoftalmia causa dor, olhos² secos, irritação nos olhos², sensibilidade à luz, secreções oculares e derramamento de lágrimas, visão²² dupla, cegueira progressiva e dificuldade para mover os olhos².

Como o médico diagnostica a exoftalmia?

A existência da exoftalmia pode ser reconhecida pela simples inspeção²⁸, mas o mais importante é diagnosticar o aparecimento de outros sintomas²¹ além das protrusões dos olhos² e entender como eles se relacionam com a exoftalmia. Depois do exame físico dos olhos², o médico poderá pedir exames de laboratório para entender melhor a causa da exoftalmia, tais como exame na lâmpada de fenda, testes sanguíneos, dosagem dos hormônios da tireoide⁸ e exames de imagens, como tomografia computadorizada²⁹ e ressonância magnética³⁰.

Como o médico trata a exoftalmia?

O tratamento da exoftalmia varia segundo as suas causas. Além disso, corticoesteroides podem ser receitados para ajudar no controle da inflamação³¹, se houver. As exoftalmias provocadas por infecções¹⁰ devem ser tratadas com antibióticos. Casos de exoftalmia pela presença de tumores podem necessitar de tratamentos mais invasivos, como por meio de cirurgia ou radioterapia³², por exemplo.

Como evolui a exoftalmia?

Quando a exoftalmia é precocemente detectada, o prognóstico³³ é positivo. No entanto, casos graves e/ou prolongados podem motivar vários danos decorrentes.

Quais são as complicações possíveis da exoftalmia?

Se não for tratada, a exoftalmia pode fazer com que as pálpebras³⁴ deixem de fechar completamente, o que leva à secura do globo ocular³⁵ e a danos da córnea³⁶. Outra possível complicação é uma vermelhidão ou irritação na área acima da córnea³⁶ que pode tornar-se inflamada, como resultado do aumento do atrito quando a pessoa pisca. Alguns pacientes com exoftalmia podem sofrer compressão do nervo óptico ou da artéria³⁷ oftálmica, o que pode, eventualmente, afetar a acuidade visual³⁸ do paciente, conduzindo à cegueira. Pessoas com exoftalmia ou proptose são mais suscetíveis a desenvolver conjuntivite³⁹.