O que você deve saber sobre antidepressivos

O que é a depressão?

A depressão é um distúrbio da afetividade caracterizado pela presença de tristeza, pessimismo e baixa autoestima. Sob a denominação de depressão encontram-se, na verdade, várias doenças diferentes, por isso é mais correto falar-se em síndrome¹ depressiva que de depressão.

Algumas depressões são verdadeiras doenças, tendo uma base etiológica orgânica em alterações bioquímicas do cérebro², principalmente com relação aos neurotransmissores (serotonina, noradrenalina³ e, em menor proporção, dopamina⁴) e outros processos que ocorrem dentro das células nervosas⁵. Outras situações, habitualmente também chamadas de depressão, são, na realidade, reações depressivas a insucessos vivenciais.

As primeiras são ditas depressões endógenas e, as outras, depressões reativas. Fala-se também de depressões endorreativas quando uma predisposição depressiva endógena é desencadeada por um acontecimento vivencial.

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O que são antidepressivos?

Os antidepressivos são substâncias consideradas eficazes na remissão de sintomas⁶ de pelo menos um grupo de pacientes com transtornos de síndromes depressivas. Eles agem melhor nas depressões endógenas que nas outras, em que podem ter apenas um efeito placebo⁷. Algumas substâncias com atividade antidepressiva podem ser eficazes também em transtornos psicóticos e terem outros papeis farmacológicos, como analgésicos⁸, por exemplo.

Quimicamente falando, há três classes principais de antidepressivos:

(1) os antidepressivos tricíclicos, que contém em sua estrutura química um triplo anel benzênico;

(2) os inibidores seletivos da recaptação de serotonina e/ou noradrenalina³ (ISRS), que recaptam essas substâncias liberadas nas sinapses;

(3) os inibidores da monoaminoenzimaoxidase (IMAO⁹), que inibem a ação desta enzima¹⁰ nas fendas sinápticas.

Os medicamentos antidepressivos não tratam a causa da depressão e sim os seus sintomas⁶. Todos eles são capazes de elevar o humor básico patologicamente deprimido e devem ser distinguidos dos psicoestimulantes por certas características clínicas:

Os psicoestimulantes elevam o humor de pessoas normais; os antidepressivos apenas têm esse efeito em pessoas deprimidas.
A ação dos psicoestimulantes é imediata, a dos antidepressivos demora de 7 a 10 dias.
Os psicoestimulantes podem causar euforia; os antidepressivos não têm esse efeito, embora possam causar as chamadas “viradas maníacas” em pacientes que sofrem de psicose¹¹ maníaco-depressiva ou transtorno bipolar do humor.
Os antidepressivos não causam dependência; os psicoestimulantes podem causá-la.
Os antidepressivos sempre são medicamentos; os psicoestimulantes, além de medicamentos, são também drogas, como a cocaína, por exemplo, ou outras substâncias químicas.
Os psicoestimulantes apresentam “efeito rebote”, isto é, à euforia inicial segue-se um fase de depressão.

Leia sobre "Transtorno bipolar do humor" e "Dependência de cocaína".

Qual é o mecanismo de ação dos antidepressivos?

Os neurônios¹² não se conectam fisicamente uns com os outros. Entre eles há uma fenda preenchida por líquido no qual abundam principalmente a serotonina, a dopamina⁴ e a noradrenalina³. As depressões se devem a alterações nessas substâncias, chamadas neurotransmissores, e os antidepressivos visam corrigi-las, aumentando a concentração delas nas fendas sinápticas.

Embora os conhecimentos sobre a bioquímica da depressão e a ação dos antidepressivos ainda sejam rudimentares e empíricos, a Associação Americana de Psiquiatria sugere que os antidepressivos devam ser prescritos por, pelo menos, 4 a 5 meses após a melhora ou remissão total dos sintomas⁶ depressivos, porque esse seria o tempo preciso para fazer as correções bioquímicas necessárias.

Os antidepressivos tricíclicos são os mais eficazes no tratamento da depressão profunda; os ISRS são mais seguros, mas só são eficazes em depressão moderada, enquanto os inibidores da monoamina oxidase (IMAO⁹) têm longa duração de ação.

Quais são os principais efeitos colaterais¹³ dos antidepressivos?

Embora sejam eficazes contra a depressão, os antidepressivos não são sustâncias inócuas, podendo causar diminuição da libido¹⁴, disfunção sexual, síndrome¹ de privação, mania/hipomania, sintomas⁶ típicos da esquizofrenia¹⁵, quadro psicótico agudo¹⁶, perigo de suicídio logo após o início da terapia, boca¹⁷ seca pela redução do fluxo salivar, perda de apetite, constipação¹⁸ intestinal, aumento da pressão arterial¹⁹, enjoos, dor de cabeça²⁰, aumento da temperatura corporal, etc.

Como a serotonina tem importante papel no processo da coagulação²¹, é de se esperar um aumento no tempo de sangramento do paciente que usa antidepressivos.

Chama-se de síndrome serotoninérgica²² ao conjunto de sintomas⁶ causados pelo excesso de serotonina na fenda sináptica. Ocorre, por exemplo, quando da associação entre os antidepressivos ISRS e IMAO⁹.