Micose de unha ou onicomicose: o que é? Quais as causas? Como é o diagnóstico? E o tratamento?

O que são micoses de unha ou onicomicoses?

As onicomicoses são infecções¹ fúngicas² das unhas³. As unhas³ dos pés são afetadas mais comumente que as das mãos⁴, pois oferecem um ambiente mais propício ao desenvolvimento dos fungos (umidade, escuro e aquecimento) encontrados dentro dos calçados. Além disso, a queratina (material de que a unha é composta), "alimento" dos fungos, é mais abundante nas unhas³ dos pés que nas das mãos⁴. As onicomicoses representam tanto um problema de saúde⁵ quanto um problema estético e, sob ambas as vertentes, requerem pronta solução. Frequentemente, as onicomicoses estão associadas às dermatomicoses⁶.

Quais são as causas das onicomicoses?

As onicomicoses são causadas por fungos contraídos do solo, de animais ou de outras pessoas, por meio de instrumentos contaminados de cortar e embelezar as unhas³, como, por exemplo, alicates e tesouras. As pessoas com imunodeficiências, diabetes mellitus⁷, psoríase⁸, etc. estão mais predispostas às micoses de unhas³ que as outras.

Quais são os principais sinais⁹ e sintomas¹⁰ das onicomicoses?

As manifestações clínicas das onimicoses são muito variadas:

Espessamento e descolamento das unhas³.
Manchas brancas.
Deformação e mesmo destruição das unhas³.
Ao mesmo tempo as unhas³ mudam de cor e se tornam quebradiças ou muito endurecidas e podem se descolar da pele¹¹ dos dedos.

As onicomicoses parecem mais frequentes nas mulheres idosas e nos homens jovens. Raramente afetam as crianças.

Como o médico diagnostica as onicomicoses?

Num primeiro momento, o diagnóstico¹² das micoses de unhas³ pode ser feito pela observação das lesões¹³ ungueais¹⁴ e, posteriormente, o tipo dela pode ser confirmado pelo exame direto do fungo¹⁵, por meio de raspagem da unha e cultura deste raspado em meios de cultura apropriados. A biópsia¹⁶ pode demonstrar se o fungo¹⁵ é realmente invasivo ou apenas comensal¹⁷. O diagnóstico¹² diferencial das onicomicoses deve ser feito com a psoríase⁸, o líquen plano e a paquioníquia¹⁸ congênita¹⁹ (desordem genética da formação da queratina) e demais infecções¹ ungueais¹⁴.

Como o médico trata as onicomicoses?

Hoje em dia têm aparecido fármacos que tornam mais fácil e rápido um tratamento, em comparação ao que era muito difícil e demorado antigamente. Alguns autores antigos chegaram mesmo a considerar as onicomicoses como incuráveis. O tratamento das micoses de unha depende da extensão das mesmas. Geralmente são utilizados medicamentos tópicos (de uso local), sob a forma de cremes, soluções ou esmaltes. Somente nos casos mais sérios o tratamento por via oral é prescrita. A melhora é demorada (pode levar de meses até um ano!) porque depende do crescimento e substituição da unha, o que acontece muito lentamente. O tratamento deve ser mantido durante todo este tempo e a boa higiene das unhas³ é fundamental durante todo o processo.

Como evoluem as onicomicoses?

As onicomicoses podem ser completamente curadas com medicamentos e recursos adequados. Se não tratadas, elas constituem uma porta de entrada para múltiplos micro-organismos que podem ocasionar infecções¹ graves.

Depois do tratamento, a unha continua a crescer normalmente dando lugar a uma nova unha saudável.

Como prevenir as onicomicoses?

Mantenha hábitos de higiene rigorosos nas mãos⁴ e nos pés.
Evite andar descalço em pisos molhados.
Mantenha sob vigilância a pele¹¹ ou pelo de seu animal de estimação, porque eles podem ser uma fonte de contaminação.
Evite mexer com a terra sem usar luvas.
Use sempre seu próprio material de manicure.
Na medida do possível, procure usar calçados largos e bem ventilados.
Caso você use vestiários de academias para tomar banho, use sempre um chinelo, evitando pisar diretamente no chão.
Prefira as meias de algodão às de tecido²⁰ sintético.