Costocondrite: saiba mais sobre essa “dor no peito”
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O que é costocondrite?
Costocondrite é uma condição dolorosa da parede torácica1 causada por inflamação2 nas cartilagens3 que ligam as costelas4 ao osso esterno5. O prefixo "costo" significa relacionado com as costelas4, "condr" se relaciona à cartilagem6 e "ite" é o sufixo médico que se refere a inflamação2. Muitas vezes a costocondrite é tomada (incorretamente) como igual à síndrome7 de Tietze. Embora ambas as condições possam ter sintomas8 semelhantes, devido à inflamação2, a síndrome7 de Tietze tende a causar inchaço9 das articulações10 e, enquanto a costocondrite ocorre mais frequentemente em mulheres e em pessoas com mais de 40 anos, a síndrome7 de Tietze ocorre mais em adolescentes e adultos jovens e com igual frequência em homens e mulheres. Mesmo sendo dolorosa, esta doença não é grave.
Quais são as causas da costocondrite?
Não se conhece a causa determinante da costocondrite e, em muitos casos, a condição é dita idiopática11. Às vezes, ela pode seguir-se a um trauma ou pressão no peito12 ou a atividades menores repetitivas a que a pessoa não esteja acostumada. Pessoas com problemas específicos, tais como osteoartrite13, artrite reumatoide14, espondilite anquilosante ou fibromialgia15 podem apresentar também costocondrite. Da mesma forma, pessoas submetidas a grande tensão física, como levantamento de peso, exercício extenuante e tosse severa. Também as infecções16 por vírus17, bactérias e fungos podem infectar a junção das costelas4 e, bem assim como os tumores cancerosos e não cancerosos, podem causar costocondrite.
Qual é a fisiopatologia18 da costocondrite?
Um pouco sobre a anatomia do tórax19: a caixa torácica é uma estrutura formada por ossos rígidos que protegem os pulmões20. No entanto, os nossos pulmões20 precisam de espaço para expandir para que possamos respirar. Para que nosso peito12 se expanda, as cartilagens3 das costelas4, que são de um material mais macio e flexível, precisam permitir esse movimento. As cartilagens3 ligam as costelas4 ao osso esterno5 e este à clavícula21. As articulações10 entre as costelas4 e as cartilagens3 são chamadas de articulações10 costocondrais, daí o nome costocondrite. Nos casos em que elas se inflamam, produzem dores que se exacerbam com a movimentação.
Quais são os principais sinais22 e sintomas8 da costocondrite?
Nenhuma pessoa específica está em maior risco de ter costocondrite que outra, mas ela tende a afetar especialmente os adultos, embora possa também afetar crianças. Ao que parece, as mulheres são afetadas com mais frequência do que os homens. O sintoma23 mais chamativo da costocondrite é uma dor aguda e penetrante, sentida na frente do peito12 ao nível da 4ª, 5ª e 6ª costelas4 e que é agravada pelo movimento, esforço, respiração profunda e pressão sobre o peito12. A pressão sobre a área afetada também provoca uma exacerbação aguda da dor. A dor é normalmente limitada a uma pequena área, mas pode ser propagada para uma zona mais ampla. A dor tende a aumentar e diminuir com uma mudança de posição ou na dependência da forma de respirar.
Como o médico diagnostica a costocondrite?
A costocondrite é diagnosticada com base nos relatos dos pacientes sobre seus sintomas8 e no exame físico. Nenhum exame de laboratório é usado para confirmar o diagnóstico24 de costocondrite. No entanto, investigações podem ser realizadas para descartar outras causas de dor no peito12, como eletrocardiograma25, radiografia de tórax19, tomografia computadorizada26 ou ressonância magnética27. As dores no peito12 são os sintomas8 mais preocupantes da costocondrite e as que impõem um diagnóstico24 diferencial mais cuidadoso, porque existem muitas causas de dor no peito12 e algumas são graves.
Como o médico trata a costocondrite?
Analgésicos28 e anti-inflamatórios podem ser utilizados em casos de costocondrite para aliviar os sintomas8. Para os casos graves, que não respondem a essas medicações, podem ser utilizadas injeções de corticoides ou anestésicos locais. Em casos extremos, pode ser realizado um bloqueio do nervo intercostal29. Em casos ainda mais graves e recorrentes, pode ser administrada uma série de injeções para destruir de forma permanente o nervo causador da dor. Outras medidas, não-medicamentosas, podem ser tentadas para alívio da dor, tais como o uso de almofadas térmicas, aplicação de gelo, estimulação elétrica transcutânea, acupuntura, exercícios de alongamento e prevenção de esportes ou atividades que agravam a dor.
Como evolui a costocondrite?
O prognóstico30 da costocondrite é muito bom. A maioria dos casos melhora em 6 a 8 semanas, com ou sem medicamentos. A costocondrite pode recidivar, mas isso é uma eventualidade improvável.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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