Autópsia - como é o procedimento?

O que é uma autópsia¹?

A autópsia¹ (auto = próprio + opsis = visão²), ou necrópsia, ou ainda necropsia³ (necro = morte + opsis = visão²) é um procedimento médico (um exame cirúrgico) que consiste em examinar um cadáver e seus órgãos para determinar a causa e o modo da sua morte e avaliar qualquer doença ou ferimento que possa estar presente. Às vezes, é utilizada também para fins de estudos. Grande parte das autópsias pertence ao âmbito da medicina legal.

Por que realizar uma autópsia¹?

Uma autópsia¹ é realizada por um médico especializado (legista), em um local apropriado, denominado necrotério. Uma autópsia¹ quase sempre é realizada com finalidades legais ou médicas, em casos em que a causa da morte não esteja bem esclarecida. As autópsias podem ser realizadas para determinar se a morte foi natural ou não natural, estabelecer as causas da morte, estimar o tempo decorrido de morte, para estabelecer a identidade do falecido ou recolher órgãos saudáveis para transplantes.

Uma autópsia¹ forense⁴ pode ser realizada quando a causa da morte foi uma questão criminal. Ela pode ocorrer imediatamente após a morte e antes do sepultamento ou por meio de exumação⁵ do cadáver, tempos depois do sepultamento.

Uma autópsia¹ clínica ou acadêmica pode ser realizada se as causas da morte forem desconhecidas ou incertas, ou ser levada a efeito para fins de diagnóstico⁶ ou de pesquisa.

Uma autópsia¹ compreende tanto um exame externo como um exame interno do cadáver, para o que é necessário que o corpo seja dissecado. Quando a autópsia¹ interna é concluída, o corpo deve ser reconstituído. Salvo em casos de mandado judicial, a permissão de parentes próximos é necessária para autópsia¹ interna.

Quais são os tipos de autópsia¹?

Existem quatro tipos principais de autópsia¹ quanto à sua finalidade:

1. Autópsias forenses: procuram encontrar a causa e a forma da morte e identificar o falecido. Geralmente são realizadas em casos de mortes violentas, suspeitas ou súbitas, mortes sem assistência médica ou durante procedimentos cirúrgicos.
2. Autópsias clínicas ou patológicas: realizadas para diagnosticar uma doença específica ou para fins de pesquisa. Elas visam determinar, esclarecer ou confirmar diagnósticos médicos que permaneciam desconhecidos ou obscuros antes da morte do paciente.
3. Autópsias anatômicas ou acadêmicas: realizadas por estudantes de anatomia apenas para fins de estudo.
4. Autópsias virtuais: realizadas utilizando apenas tecnologia de imagem, principalmente imagem por ressonância magnética⁷ e tomografia computadorizada⁸.

Uma autópsia¹ forense⁴ é realizada para determinar a causa da morte e maneira como ela ocorreu. O médico legista tenta determinar a hora da morte, a sua causa exata e o que a precedeu. Ela pode também propiciar a aquisição de amostras biológicas do corpo do falecido, incluindo o conteúdo estomacal, para exames toxicológicos. Em várias circunstâncias isso ajuda o judiciário a estabelecer dados precisos sobre os fatos, o que pode ser de grande interesse em muitos processos.

As autópsias clínicas têm dois objetivos principais:

• Obter mais informações sobre os processos patológicos.
• Determinar quais fatores contribuíram para a morte de um paciente.

As autópsias podem fornecer informações sobre as doenças e como as mortes de pacientes podem ser evitadas no futuro. Autópsias clínicas só podem ser realizadas com o consentimento da família da pessoa falecida.

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Qual é o procedimento médico em uma autópsia¹?

O corpo deve ser levado ao necrotério dentro de uma bolsa especial, que na verdade é um saco para cadáveres, para garantir que nenhuma evidência ou sinal⁹ seja perdido. Se houver sinais¹⁰ especiais nas mãos¹¹ (resíduos de armas de fogo, pele¹² sob as unhas¹³, etc.), um saco de papel deve ser colocado em cada mão¹⁴ e fechado com fita adesiva em volta do pulso.

O corpo passará então por dois tipos de exames físicos: (1) exame externo e (2) exame interno. Esses exames frequentemente são complementados por exames toxicológicos, bioquímicos e/ou genéticos. Amostras de cabelo¹⁵, unhas¹³ ou outras partes devem ser recolhidas e o corpo também pode passar por imagens radiográficas. Os procedimentos variarão segundo a finalidade com que se realize a autópsia¹, se forense⁴, clínica ou outra.

Exame externo

Primeiramente, deve ser feita uma inspeção¹⁶ geral. Uma descrição geral do corpo deve mencionar o grupo étnico, sexo, idade presumível, cor e comprimento do cabelo¹⁵, cor dos olhos¹⁷ e outras características distintivas (marcas de nascença, tecido¹⁸ cicatricial antigo, pintas, tatuagens, entre outros). O médico observará o tipo de roupa e sua posição no corpo antes de serem removidas e anotará qualquer outro sinal⁹, como a presença se sangue¹⁹, manchas de tinta, manchas na pele¹², etc.

Qualquer ferimento deve ser observado e registrado. A luz ultravioleta também pode ser usada para pesquisar as superfícies do corpo em busca de qualquer sinal⁹ que não seja facilmente visível a olho²⁰ nu. O corpo pode ser fotografado como meio de registrar as observações. Depois que a inspeção¹⁶ externa é concluída e os materiais pertinentes são recolhidos, o corpo é pesado e medido em preparação para o exame interno.

Exame interno

Esse exame consiste em inspecionar os órgãos internos do corpo e fazer dissecações em busca de sinais¹⁰ significativos. O corpo é aberto por uma incisão²¹ que permita acesso aos órgãos e que não fique visível quando o falecido estiver vestido com uma mortalha. Uma tesoura é usada para abrir a cavidade torácica e expor o coração²² e os pulmões²³. O saco pericárdico é aberto para visualização do coração²². O sangue¹⁹ para análise química pode ser retirado das veias²⁴ pulmonares.

Os órgãos abdominais podem ser removidos um a um, após primeiro exame de suas relações. Os diversos órgãos são examinados, pesados e são retiradas amostras de tecido¹⁸ para serem posteriormente examinadas. Nesta fase, os principais vasos sanguíneos²⁵ são abertos e inspecionados, assim como os conteúdos do estômago²⁶ e intestino.

Para examinar o cérebro²⁷, uma incisão²¹ é feita sobre o topo da cabeça²⁸, desde um ponto atrás de uma das orelhas²⁹ até um ponto atrás da outra orelha³⁰. O crânio³¹ é então cortado com uma serra apropriada para criar uma "tampa" que pode ser retirada, expondo o cérebro²⁷ à observação direta. É incomum examinar o rosto, braços, mãos¹¹ ou pernas internamente, mas isso é feito em casos específicos ou mediante requerimento.

Reconstituição do corpo

A reconstituição do corpo é uma das etapas importantes de uma autópsia¹, de forma que possa ser visto pelos parentes do falecido ou por demais pessoas num eventual velório. Todos os órgãos e tecidos devem ser devolvidos ao corpo, a menos que a família dê permissão para reter qualquer tecido¹⁸ para investigação posterior. A calota craniana retirada é reposta em seu lugar. As incisões³² são então fechadas e costuradas de volta no lugar. É comum que as pessoas não percebam que o procedimento foi realizado, quando o corpo é visto em uma funerária após o embalsamamento.

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