Como a via de administração define a absorção dos fármacos

A administração de medicamentos é um processo fundamental na farmacologia¹, e o modo como um fármaco² é absorvido pelo organismo depende diretamente da via de administração utilizada. Cada via apresenta características farmacocinéticas próprias, que influenciam a velocidade, a eficiência e a biodisponibilidade do medicamento, definida como a fração da dose administrada que atinge a circulação³ sistêmica na forma ativa.

1. Via oral

A via oral é a mais comum e conveniente para a administração de medicamentos, sendo preferida pela facilidade de uso, baixo custo e boa aceitação pelos pacientes. Quando ingerido, o medicamento percorre o trato gastrointestinal, sendo absorvido principalmente no estômago⁴ e no intestino delgado⁵. A absorção ocorre por difusão passiva (movimento de moléculas através de membranas biológicas sem gasto energético), transporte ativo (movimento contra o gradiente de concentração com gasto energético) ou difusão facilitada (transporte passivo mediado por proteínas⁶ carreadoras), dependendo das propriedades físico-químicas do fármaco², como solubilidade, grau de ionização e lipofilicidade.

No estômago⁴, o pH ácido pode influenciar a ionização do medicamento, favorecendo ou dificultando sua absorção. O intestino delgado⁵, devido à extensa área de superfície proporcionada por vilosidades e microvilosidades e ao pH mais próximo da neutralidade, é o principal local de absorção. Após absorção, o fármaco² passa pelo sistema porta⁷ hepático e pode sofrer o efeito de primeira passagem, no qual o fígado⁸ metaboliza parte da dose antes de atingir a circulação³ sistêmica, reduzindo a biodisponibilidade.

• Vantagens: fácil administração; segurança relativa; baixo custo.
• Limitações: absorção mais lenta; efeito de primeira passagem; possibilidade de irritação gastrointestinal.

2. Vias sublingual e bucal

As vias sublingual (sob a língua⁹) e bucal (entre a gengiva e a bochecha¹⁰) permitem absorção direta pela mucosa¹¹ oral, altamente vascularizada, com entrada imediata na circulação³ sistêmica, evitando o metabolismo¹² de primeira passagem. São indicadas para medicamentos que requerem início de ação rápido, como a nitroglicerina nas crises de angina¹³. A absorção sublingual tende a ser mais rápida que a bucal devido à maior vascularização.

• Vantagens: início rápido; evita metabolismo¹² hepático; útil em emergências.
• Limitações: dose limitada pelo tamanho da área de absorção; necessidade de manter o fármaco² no local; desconforto e inadequação para formulações de liberação prolongada.

Leia sobre "Informações importantes sobre medicamentos", "Polifarmácia" e "Os perigos da automedicação¹⁴".

3. Via intravenosa

A administração intravenosa (IV) consiste na injeção¹⁵ direta na corrente sanguínea, garantindo biodisponibilidade de 100%. A ação é imediata, essencial em emergências como parada cardíaca ou sepse¹⁶ grave. Pode ser administrada em bolus¹⁷ (injeção¹⁵ rápida) ou infusão contínua.

• Vantagens: absorção instantânea; controle preciso da dose; adequada para fármacos instáveis no trato gastrointestinal.
• Limitações: risco de infecção¹⁸, embolia¹⁹ ou reação adversa grave; necessidade de técnica estéril e profissionais treinados; custo elevado.

4. Via intramuscular

Na via intramuscular (IM), o medicamento é injetado no tecido²⁰ muscular, com absorção proporcional à vascularização do local e à formulação do fármaco² (soluções aquosas absorvidas mais rapidamente que oleosas). Locais comuns incluem deltoide²¹, glúteo e vasto lateral da coxa²².

• Vantagens: absorção relativamente rápida; adequada para doses maiores que a via subcutânea²³; útil para liberação sustentada.
• Limitações: dor no local; risco de lesão²⁴ nervosa; absorção variável conforme local e condição clínica.

5. Via subcutânea²³

Consiste na injeção¹⁵ no tecido subcutâneo²⁵, logo abaixo da pele²⁶, com absorção mais lenta que a intramuscular devido à menor vascularização. Usada para insulina²⁷, heparina e fármacos de liberação prolongada. O volume máximo geralmente é de 2 mL.

• Vantagens: técnica simples; absorção relativamente previsível.
• Limitações: absorção lenta; volume limitado; possibilidade de irritação local.

6. Vias tópica e transdérmica

A via tópica destina-se à ação local, enquanto a transdérmica objetiva absorção sistêmica por meio da pele²⁶, observada em sistemas como adesivos de nicotina ou fentanil. A camada córnea²⁸ da epiderme²⁹ é a principal barreira, e a absorção depende da lipofilicidade do fármaco² e da integridade da pele²⁶.

• Vantagens: efeito local (tópica) ou sistêmico³⁰ prolongado (transdérmica); administração não invasiva.
• Limitações: absorção lenta; restrita a fármacos lipofílicos; risco de irritação cutânea³¹.

7. Via inalatória

Permite entrega direta aos pulmões³², útil para doenças respiratórias, como asma³³ e DPOC. A grande área alveolar e a intensa vascularização favorecem absorção rápida, tanto para efeito local quanto sistêmico³⁰.

• Vantagens: início rápido; menor dose para efeito local; evita metabolismo¹² de primeira passagem.
• Limitações: requer técnica adequada, dispositivos específicos e é restrita a certos medicamentos.

8. Via retal

Utiliza supositórios ou enemas³⁴, com cerca de 50% da absorção evitando o metabolismo¹² hepático inicial. Indicado para pacientes³⁵ com dificuldade de deglutição³⁶, apresentando vômitos³⁷ ou que estejam inconscientes.

• Vantagens: útil quando a via oral não é viável; absorção parcial sem efeito de primeira passagem.
• Limitações: absorção irregular; aceitação cultural limitada; desconforto.

9. Outras vias

Incluem as vias intranasal, oftálmica, ótica e vaginal, que podem ter efeito local ou sistêmico³⁰. Exemplo: desmopressina intranasal para diabetes insipidus³⁸ e colírios antibióticos para infecções³⁹ oculares.

Veja também sobre "Uso de medicamentos em crianças" e "Como agem os medicamentos no organismo".