Úlcera Péptica. Conheça a doença, ajude a preveni-la.

Sinônimos:

Úlcera gástrica¹
Úlcera duodenal²
Ferida no estômago³

O que é úlcera péptica⁴?

Úlcera⁵ é o termo usado para designar lesões⁶ abertas com perda de tecido⁷. A úlcera péptica⁴ é uma lesão⁸ (ferida) que ocorre na mucosa⁹ do trato gastrointestinal, principalmente no estômago³ e no duodeno¹⁰ (porção inicial do intestino). Acredita-se que até 10% da população apresentará uma úlcera péptica⁴ em algum momento da vida.

Como a úlcera gástrica¹ aparece?

Ela surge quando há um desequilíbrio entre os fatores agressores e os protetores da mucosa⁹ gastroduodenal.

O estômago³ produz ácido clorídrico¹¹ e outras substâncias para fazer a digestão¹² dos alimentos, mas essas mesmas substâncias podem ser as responsáveis por iniciar o processo de lesão⁸ à mucosa⁹ quando não existe a predominância dos mecanismos de proteção. O muco produzido pelas células¹³ do estômago³, a secreção de bicarbonato (que neutraliza o ácido) e a descamação¹⁴ constante da mucosa⁹ gástrica são alguns dos fatores de proteção. Estes mecanismos protetores são controlados pela produção de prostaglandinas¹⁵.

O uso de alguns medicamentos, como os anti-inflamatórios, inibe a produção das prostaglandinas¹⁵, comprometendo a proteção do estômago³ e do duodeno¹⁰. A infecção¹⁶ por uma bactéria¹⁷, conhecida como Helicobacter pylori, é uma das principais causas de úlcera⁵.

Mais de 90% das úlceras¹⁸ do duodeno¹⁰ e cerca de 70% das úlceras¹⁸ do estômago³ estão associadas ao Helicobacter pylori.

Os anti-inflamatórios não hormonais (AINHs) estão associados a menos de 5% das úlceras¹⁸ do duodeno¹⁰ e a cerca de 30% das úlceras¹⁸ do estômago³. Menos de 1% das úlceras¹⁸ pépticas estão relacionadas a causas raras como a síndrome¹⁹ de Zolliger-Ellison, a doença de Crohn²⁰ e a tuberculose²¹, ou têm causa desconhecida.

Não existe comprovação científica de que alimentos como café, refrigerantes, leite, álcool e condimentos favoreçam o desenvolvimento de úlcera péptica⁴. Da mesma forma, o fator psicológico, que acredita-se estar envolvido, também não foi confirmado.

Quais são os fatores de risco?

Uso de aspirina (ácido acetilsalicíclico) e AINHs
Infecção¹⁶ pelo Helicobacter pylori
Gastrite²² crônica
Fumo
Aumento da idade
Ventilação²³ mecânica (uso de aparelho para respirar artificialmente, por exemplo os usados por pacientes em estado grave em unidades de terapia intensiva²⁴)
História familiar de úlcera péptica⁴

O que sente uma pessoa com úlcera péptica⁴?

Uma úlcera⁵ pode ser assintomática ou apresentar como sintoma²⁵ principal uma dor abdominal em queimação, principalmente na região central superior do abdome²⁶ ("boca²⁷ do estômago³"). Esta dor pode:

Acordar a pessoa durante a noite
Ser aliviada com anti-ácidos ou alimentos não irritantes ao estômago³
Ser mais intensa se a pessoa está de estômago³ vazio

Ela é pior antes das refeições e algumas horas (2 ou 3) após a alimentação.

Outros sintomas²⁸ que podem estar presentes são:

Azia²⁹
Náuseas³⁰
Indigestão
Vômitos³¹. Caso uma pessoa com úlcera⁵ apresente vômitos³¹ com sangue³², ela deve procurar assistência médica imediata, pois isso pode ser um sinal³³ de sangramento da úlcera⁵.
Perda de peso não intencional
Fadiga³⁴

Como é feito o diagnóstico³⁵ da úlcera⁵ do estômago³?

Um clínico geral ou um gastroenterologista, deve revisar os sintomas²⁸, perguntar sobre o seu histórico de saúde³⁶ e sobre alguns dados de doenças gastrointestinais na sua família, além de fazer um exame físico. Provavelmente deve ser solicitada uma endoscopia³⁷ digestiva alta com biópsia³⁸.

A endoscopia³⁷ usa um tubo flexível (endoscópio) inserido através da boca²⁷ que vai até o estômago³ e permite a visualização da úlcera⁵. Durante o exame pode ser feita uma biópsia³⁸, que retira um pedaço de tecido⁷ durante a endoscopia³⁷ e manda este material para um laboratório para ser examinado. Verifica-se se existem células¹³ cancerosas ou se há uma infecção¹⁶ por Helicobacter pylori.

Outro exame que pode ser realizado é uma radiografia contrastada do tudo digestivo.

Como é o tratamento da úlcera gástrica¹?

Os objetivos do tratamento são o alívio da dor, a cicatrização da úlcera⁵ e a prevenção das complicações. O tratamento também pode evitar a recorrência³⁹ da doença.

Para pessoas com infecção¹⁶ pelo Helicobacter pylori, o tratamento geralmente inclui dois antibióticos por 7 a 10 dias (os mais usados são a claritromicina e a amoxicilina). Muitas vezes o antibiótico é associado a um bloqueador H2 ou a um inibidor da bomba de prótons como o omeprazol, o lansoprazol ou o pantoprazol. Estes medicamentos irão suprimir a secreção ácida.

Aqueles que não têm infecção¹⁶ por Helicobacter pylori podem receber prescrições de antiácidos⁴⁰, bloqueador H2 ou inibidores da bomba de prótons. O tratamento geralmente dura de 6 a 8 semanas, mas um tratamento de longo prazo pode ser necessário em alguns casos.

Quando há sangramento da úlcera⁵, uma endoscopia³⁷ digestiva alta pode controlar o sangramento na maioria das vezes.

Para pessoas que não respondam ao tratamento com medicamentos ou endoscopia³⁷, uma cirurgia pode ser recomendada.

E quanto ao prognóstico⁴¹?

A maioria das úlceras¹⁸ são curadas com o uso de medicação em 6 a 8 semanas. Elas respondem bem ao tratamento. A recorrência³⁹ é comum, mas é menos provável se a infecção¹⁶ pelo Helicobacter pylori é tratada e as medicações que bloqueiam a secreção ácida são usadas de forma continuada.

Você pode ajudar a reduzir a chance de recorrência³⁹ usando todas as medicações que seu médico prescrever de maneira correta.

Existem complicações da úlcera gástrica¹?

As possíveis complicações são:

Sangramento: hemorragia⁴² que pode manifestar-se por vômitos³¹ com sangue³² ou sangue³² nas fezes
Perfuração no estômago³: buraco no estômago³ causado pela úlcera⁵
Obstrução: cicatrização da úlcera⁵ que pode impedir a passagem de alimentos
Malignização: a úlcera⁵ no duodeno¹⁰ apresenta uma incidência⁴³ muito pequena de malignidade. No entanto, 5% das úlceras¹⁸ no estômago³ com aparência benigna revelaram-se maligna. Cerca de 2-3% das úlceras¹⁸ gástricas podem originar um câncer⁴⁴ de estômago³, por isso devem ser corretamente tratadas e acompanhadas.

Essas complicações podem ser tratadas com medicação, endoscopia³⁷ ou (em raros casos) com cirurgia.

O que fazer para prevenir uma úlcera⁵ de estômago³?

Caso você apresente fatores de risco para desenvolver úlcera⁵ no estômago³, tenha cuidado ao usar aspirina (ácido acetilsalicílico) ou AINHs. Pergunte ao seu médico se você precisa evitar medicamentos que agridam o estômago³.
Todas as vezes que for necessário usar AINHs, tome-os após a ingestão de algum alimento para evitar a irritação no estômago³. Pergunte ao médico se você pode substitui-los por acetaminofeno ou paracetamol.
Evite o fumo e o álcool. O fumo dificulta o tratamento da gastrite²² e a cicatrização da úlcera⁵. E o álcool estimula a secreção de ácidos.

Pode ser importante fazer outras modificações no seu estilo de vida:

Ter uma dieta equilibrada fazendo 4 a 6 refeições ao dia com intervalos regulares, seguindo os alimentos orientados por seu médico.
Evite café, refrigerante, comidas ácidas como frutas cítricas, alimentos condimentados, frituras ou bebidas alcóolicas, pois eles podem agredir a mucosa⁹ do estômago³.
Prefira alimentos com pouco açúcar⁴⁵, pois doces aumentam a secreção ácida.
Alimentos e líquidos muito quentes irritam toda a mucosa⁹ do sistema digestivo⁴⁶. Antes de comer, espere que eles esfriem um pouco.
Coma⁴⁷ devagar e mastigue bem os alimentos. A digestão¹² começa na boca²⁷. Assim você estará ajudando o estômago³ a fazer o seu trabalho.
Procure ter boas noites de sono.
Exercite-se como recomendado por seu médico.
Caso você continue tendo sintomas²⁸ ou eles comecem a incomodar mais, fale com um médico.