Aneurisma cerebral: o que devemos saber sobre ele?

O que é aneurisma¹ cerebral?

Aneurisma¹ cerebral é uma dilatação anormal de um vaso sanguíneo cerebral (geralmente uma artéria² do Polígono de Willis³; mais raramente uma veia) causada por um enfraquecimento muscular de um segmento da parede do mesmo. Essa dilatação pode ter diversos formatos (saculares, fusiformes ou irregulares) e tamanhos (indo desde poucos milímetros a vários centímetros).

A maioria dos aneurismas vai crescendo paulatinamente e permanece silenciosa durante muitos anos ou por toda a vida e só se manifesta quando se rompe, gerando um quadro clínico de hemorragia⁴ cerebral.

Aproximadamente 85% dos aneurismas cerebrais se desenvolvem nas artérias⁵ carótidas⁶ internas e nos seus ramos maiores que irrigam as porções anterior e média do cérebro⁷. Em 20% dos casos o paciente apresenta mais de um aneurisma¹.

Quais são as causas do aneurisma¹ cerebral?

Em geral, os aneurismas são defeitos musculares congênitos⁸ das paredes dos vasos, aos quais se associam condições facilitadoras como pressão alta, arteriosclerose⁹, traumas físicos na cabeça¹⁰, uso não moderado de álcool, tabaco ou cocaína.

Eles são encontrados com maior frequência nas pessoas com algumas alterações genéticas, como rins¹¹ policísticos, doenças circulatórias e malformações¹² arteriovenosas, associadas a fatores desencadeantes.

Os aneurismas cerebrais podem ocorrer em qualquer idade, mas sua maior incidência¹³ se dá entre os 40 e 50 anos de idade, um pouco mais em mulheres do que em homens. Os aneurismas congênitos⁸ são raros, mas a pessoa pode nascer com tendência à fragilidade dos vasos e à formação de aneurismas.

Quais são os sinais¹⁴ e sintomas¹⁵ do aneurisma¹ cerebral?

Um aneurisma¹ pequeno, que não tenha se rompido, geralmente não produz sintomas¹⁵. Os aneurismas maiores podem gerar sintomas¹⁵, de acordo com a sua localização. O mais chamativo deles é a dor de cabeça¹⁰, mas ela só acontece raramente. A primeira e mais dramática manifestação de um aneurisma¹ costuma ser o seu rompimento em uma pessoa que não sabia portá-lo.

A ruptura de um aneurisma¹ é sempre uma ocorrência grave. Ela faz aumentar a pressão dentro da caixa cerebral inextensível, devido ao derramamento de sangue¹⁶ em seu interior, com consequências potencialmente fatais. Esta ruptura é geralmente um fenômeno súbito, que provoca uma fortíssima dor de cabeça¹⁰ (a pior que a pessoa já teve), náuseas¹⁷ e vômitos¹⁸. Os pacientes também podem apresentar visão¹⁹ dupla, aversão à luz, queda palpebral, rigidez da nuca, paralisias e crises convulsivas. O rompimento de um aneurisma¹ pode causar morte, devido ao comprometimento de áreas vitais como as de controle da respiração ou da pressão arterial²⁰.

Como o médico diagnostica o aneurisma¹ cerebral?

Além da história clínica sugestiva e do exame físico compatível, certos testes instrumentais, como a punção lombar, por exemplo, podem demonstrar a presença de sangue¹⁶ no líquido cefalorraquidiano²¹, em caso de rompimento. Os exames de imagem (tomografia computadorizada²² e angiorressonância magnética) também podem ajudar a firmar o diagnóstico²³ de aneurismas.

Como é o tratamento do aneurisma¹ cerebral?

Até há pouco, o único tratamento para os aneurismas exigia cirurgia, para grampeamento do aneurisma¹. Atualmente essa técnica ainda continua disponível, mas desenvolveu-se também uma nova técnica, endovascular, que consiste na introdução de um cateter na artéria² da virilha do paciente e através dele leva-se uma micromola de platina até o aneurisma¹, promovendo o bloqueio do aneurisma¹. Se houver rompimento do aneurisma¹ e derramamento de uma quantidade significativa de sangue¹⁶ no cérebro⁷, a cirurgia deve ser feita urgentemente.

Dependendo da localização do aneurisma¹, a cirurgia pode ser mais ou menos arriscada, devido às necessidades de não lesar mais o cérebro⁷ e manter íntegra a circulação²⁴ sanguínea da parte irrigada pela artéria² comprometida. Cabe ao médico (ou à equipe médica) que assiste o paciente decidir o momento e a técnica mais indicada para a intervenção. Alguns aneurismas, dadas suas características ou localizações, não são operáveis. Quando o aneurisma¹ é descoberto antes do rompimento, técnicas preventivas podem e devem ser utilizadas.

Recomendações importantes:

Se um aneurisma¹ não tiver sido ou não puder ser operado, os seguintes cuidados são de muita importância:

Evitar exercícios excessivos.
Manter a pressão arterial²⁰ normal ou nos menores níveis possíveis.
Controlar o colesterol²⁵ e os triglicérides²⁶.
Evitar álcool e cigarro.
Procurar assistência médica imediatamente se sentir dor de cabeça¹⁰ forte e repentina, seguida de enjoos e vômitos¹⁸.

Como evolui o aneurisma¹ cerebral?

O risco maior do aneurisma¹ cerebral é o seu rompimento. Todo aneurisma¹ cerebral tem potencial para romper e ele é tanto maior quanto maior for a bolsa aneurismática e se já houve sangramento prévio. A recorrência²⁷ de um aneurisma¹ cerebral após uma primeira ruptura é bastante frequente.

O prognóstico²⁸ do paciente depende do tamanho, do formato, da posição e das complicações do aneurisma¹. Depende também de fatores ligados aos cuidados com a saúde²⁹ e à higidez³⁰ do paciente. Seja como for, a mortalidade³¹ das pessoas que sofreram hemorragias³² consequentes a rompimentos de aneurismas é bastante alta.