O que é Kwashiorkor?

O que é Kwashiorkor¹?

Kwashiorkor¹ é a condição causada no indivíduo pela deficiência severa de proteínas². A doença foi primeiramente reconhecida pelo pediatra jamaicano Cicely Williams e esse nome foi dado a partir de um dos dialetos de Gana, que descreve a condição nutricional em que a criança mais velha é retirada do peito³ quando nasce um irmão mais novo.

Quais são as causas do Kwashiorkor¹?

O Kwashiorkor¹ é causado por uma deficiência de proteína na dieta alimentar. É a mais grave e a mais comum das deficiências nutricionais nos países subdesenvolvidos e em áreas ou situações de fome prolongadas. Muitas vezes o Kwashiorkor¹ ocorre em famílias miseráveis de países muito pobres, quando nasce um segundo filho e a mãe necessita dar todo o seu leite a ele, em prejuízo do anterior. Com isto a primeira criança passa a ter uma alimentação de baixa qualidade nutricional, com pouca proteína e predomínio de carboidratos. O Kwashiorkor¹ pode ocorrer em qualquer lugar, apesar de ser mais comum em locais como a África rural, o Caribe e o Sudeste da Ásia.

Qual é a fisiopatologia⁴ do Kwashiorkor¹?

A falta extrema de proteínas² provoca um desequilíbrio osmótico⁵ no sistema gastrointestinal causando edema⁶ e retenção de água. A retenção de fluidos observada em indivíduos que sofrem de Kwashiorkor¹ é resultado direto de mau funcionamento do sistema linfático⁷ e das trocas capilares⁸. O sistema linfático⁷ serve a três propósitos principais: (1) recuperação de fluidos, realizada pela reabsorção de água e proteínas²; (2) imunidade⁹ e (3) absorção de lipídios.

As vítimas de Kwashiorkor¹ comumente apresentam deficiência nessas três atividades, resultando num estado de desnutrição¹⁰ grave. A troca capilar¹¹ entre o sistema linfático⁷ e a circulação¹² sanguínea é atrofiada devido à incapacidade do corpo para superar de forma eficaz o gradiente de pressão hidrostática¹³. As proteínas², principalmente albumina¹⁴, são responsáveis por criar a pressão osmótica coloidal¹⁵ que faz a recuperação de fluidos. A pressão oncótica¹⁶ opõe-se à pressão hidrostática¹³ e tende a retirar água de volta para os capilares⁸, mas devido à falta de proteínas² não há pressão suficiente para extrair fluidos dos tecidos e isso causa inchaço¹⁷ e distensão do abdome¹⁸.

Quais são os principais sinais¹⁹ e sintomas²⁰ do Kwashiorkor¹?

A doença afeta principalmente as crianças. Os sinais¹⁹ e sintomas²⁰ do Kwashiorkor¹ são edema⁶ dos pés e tornozelos, abdômen distendido, queda de cabelo²¹, perda de dentes, despigmentação da pele²², irritabilidade, anorexia²³ e aumento do fígado²⁴ com infiltrados gordos. Outro sintoma²⁵ da desnutrição¹⁰ é a caquexia²⁶, embora ela seja muitas vezes causada por doenças subjacentes.

A baixa ingestão de proteína leva ainda a outros sinais¹⁹ específicos como uma erupção²⁷ descamativa e descoloração do cabelo²¹. A distensão abdominal deve-se a uma ascite²⁸, por causa de hipoalbuminemia²⁹, e ao aumento de volume do fígado²⁴. Em geral, as crianças com Kwashiorkor¹ mostram cabelos brancos ou avermelhados, pele²² ressecada, inflamada e despigmentada, profunda apatia³⁰, fraqueza, tristeza, olhos³¹ avermelhados e abdômen distendido.

As vítimas de Kwashiorkor¹ não produzem anticorpos³² após a vacinação contra as doenças. Em climas secos, o marasmo³³ é a doença mais frequentemente associada à desnutrição¹⁰.

Como o médico diagnostica o Kwashiorkor¹?

O diagnóstico³⁴ do Kwashiorkor¹ não é complicado, já que as manifestações clínicas são evidentes. Além disso, o médico se valerá também do histórico médico da pessoa.

Como o médico trata o Kwashiorkor¹?

De um modo geral, o Kwashiorkor¹ pode ser tratado através da adição de proteína na dieta. Uma dieta balanceada permitirá ao indivíduo ir se reabilitando progressivamente. Entretanto, é normal muitas crianças morrerem devido às complicações da subnutrição. Juntamente à melhora na alimentação é necessário que outras possíveis doenças provenientes da condição sejam tratadas pelos meios próprios.

Como prevenir o Kwashiorkor¹?

O Kwashiorkor¹ pode ser prevenido através de uma dieta que contenha proteínas².

Como evolui o Kwashiorkor¹?

Quando detectado precocemente o Kwashiorkor¹ possui um prognóstico³⁵ positivo. No entanto, pode causar um retardo no desenvolvimento físico e mental de uma criança, às vezes muito significativo, além de uma série de infecções³⁶, de doenças cardíacas e em casos graves e continuados pode levar à morte. O prejuízo mental pode ser sanado quando detectado a tempo.

Quais são as complicações possíveis do Kwashiorkor¹?

O crescimento fica prejudicado, assim com a imunidade⁹, a cicatrização, a produção de hormônios e de enzimas.