Anomalias das unhas: elas falam sobre a sua saúde
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Sobre a anatomia e fisiologia1 das unhas2
As unhas2 são constituídas por uma placa3 retangular queratinizada, formada por três camadas, a qual se apoia sobre o leito ungueal4 e têm a função de proteger as extremidades dos dedos. Sua matriz geradora é a estrutura reprodutiva que dá origem à lâmina ungueal4 e é constituída por um epitélio5 que a fixa a seu leito. O crescimento das unhas2 se dá pela adição de novas células6 queratinizadas, oriundas dessa matriz.
Normalmente, na parte proximal7 da unha há uma coloração branca, semioval, chamada lúnula. A parte dorsal da matriz forma a cutícula8, estrutura cuja importância é impedir o acesso de fragmentos9 e microrganismos à área próxima à matriz. As afecções10 ungueais11 que envolvem e destroem a matriz levam, em geral, a sequelas12 permanentes.
O que são anomalias das unhas2?
Anomalias das unhas2 são defeitos na estrutura das unhas2 que afetam a aparência e podem ser consequentes a um problema local ou indício de uma doença sistêmica subjacente. Ainda que os problemas nas unhas2 sejam, em si mesmos, relativamente simples e de fácil tratamento, as enfermidades que eles indicam nem sempre são de solução fácil. As unhas2 também podem ser causas de problemas médicos, mesmo que sejam normais, como unhas2 encravadas, por exemplo. Várias doenças sistêmicas podem afetar a aparência, a forma, a textura e o crescimento das unhas2.
Quais são as causas das anomalias das unhas2?
As anomalias ungueais11 podem estar associadas a dezenas de doenças de pele13 ou a doenças sistêmicas e a infecções14, podem ser um efeito colateral15 de medicamentos ou se deverem a um traumatismo16. Algumas doenças ou condições, entre outras, que podem causar anomalias nas unhas2 são os distúrbios que afetam a quantidade de oxigênio no sangue17, tais como problemas cardíacos e doenças pulmonares, incluindo câncer18 ou infecção19, doenças renais, doenças hepáticas20, hipo ou hipertireoidismo21, psoríase22, amiloidose23, desnutrição24, deficiência de vitamina25 A, líquen plano.
As unhas2 podem ainda se alterar por falta de hidratação, por contato com produtos químicos, má alimentação, falta de descanso, ansiedade e estresse. Cânceres da pele13 que estejam muito perto da unha podem distorcê-la. O escurecimento da cutícula8, associado com uma raia pigmentada, pode ser um sinal26 de um melanoma27 agressivo.
No que se refere a medicamentos e venenos, certos antibióticos, medicamentos de quimioterapia28, intoxicações por arsênico ou prata podem afetar o crescimento, alterar sua coloração e causar deformidades. O hábito de roer as unhas2 pode ser tão intenso em determinadas pessoas que ocasiona unhas2 extremamente curtas, a ponto de ferir as extremidades dos dedos. Contudo, a causa mais comum de anomalias ungueais11 é a onicomicose29 (infecção19 por fungos).
Quais são as principais anomalias das unhas2?
As principais anomalias das unhas2 devem-se a alterações na textura e no crescimento, bem como na coloração, forma e deformidades delas. A análise dessas anomalias sugere uma ou um grupo de condições patológicas sistêmicas específicas.
A síndrome30 em que a metade proximal7 da unha é normal ou esbranquiçada e a metade distal31 é acastanhada ou rósea, por exemplo, indica doença renal32 com uremia33. A unha também pode alterar sua coloração, na sua totalidade, indo de uma unha totalmente vermelha, em que a lúnula desaparece, até uma unha esverdeada e totalmente azulada. As unhas2 podem também mudar de coloração devido a alterações circulatórias no leito ungueal4 subjacente, como na cianose34, anemias ou nas hemorragias35, por exemplo.
A queixa mais frequente é a de unhas2 quebradiças ou descamação36 das unhas2.
O que indicam as anomalias das unhas2?
Em primeiro lugar, devemos observar se as anomalias afetam as unhas2 dos dedos das mãos37 ou dos pés e se apenas a um deles ou a todos. As anomalias ungueais11 podem ser um problema em si mesmas ou decorrerem de doenças sistêmicas. Muitas vezes elas são típicas de determinadas doenças e, assim, tornam-se importante guia diagnóstico38.
Ao ir a uma consulta médica, as mulheres não devem pintar as unhas2 para que o médico possa examiná-las ao natural.
Como prevenir as anomalias das unhas2?
Algumas condições que podem ser observadas no sentido de evitar anomalias das unhas2: não roer as unhas2, mantê-las convenientemente aparadas, não usar sapatos apertados e cortar as unhas2 sempre em linha reta. Para evitar unhas2 quebradiças, mantenha as unhas2 curtas e use um emoliente, após tomar banho.
A questão estética das unhas2
As unhas2 compõem, de maneira relevante, a aparência das pessoas, especialmente as unhas das mãos39 para os homens e também as dos pés para as mulheres. Nos homens, as unhas2 dos pés estão frequentemente cobertas por meias e sapatos, mas os sapatos usados pelas mulheres muitas vezes as deixam à mostra. Além disso, as mulheres procuram mantê-las sempre bem cuidadas e embelezá-las com o uso de esmaltes, porque, afinal, elas fazem parte da chamada beleza feminina. Por isso, as anomalias das unhas2 assumem maior importância para as mulheres que para os homens, embora muitos homens comecem cada vez mais a terem também preocupações estéticas.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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