O que saber sobre o líquen plano?
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O que é líquen plano?
Líquen plano é uma doença inflamatória crônica que afeta as mucosas1, a pele2, as unhas3 e o cabelo4, acometendo igualmente homens e mulheres, sendo inabitual em crianças. A área mais comumente envolvida é a mucosa5 da boca6. As lesões7 orais são mais frequentes e resistem mais ao tratamento que as cutâneas8. O aparecimento das lesões7, em geral, está associado ao estresse.
A doença começa com pequenas pápulas9 que logo se combinam até formarem placas10 rugosas e descamativas. As lesões7 bucais podem ser lineares, anulares ou reticulares11 e terem diferentes formas clínicas: erosiva, reticular12, atrófica13, bolhosa, em placa14 ou papular. A forma reticular12, tipo mais comum, caracteriza-se pela presença de numerosas linhas ou estrias que se entrelaçam produzindo um padrão rendilhado.
Embora haja controvérsias entre autores, a Organização Mundial de Saúde15 (OMS) classifica o líquen plano como uma condição pré-maligna. Na verdade, apenas uma pequena parcela (menos de 0,5%) dos líquens planos transforma-se em cânceres, mas o risco de malignização aumenta na presença de fatores mutagênicos, como o álcool, o fumo e a candidíase16.
Quais são as causas do líquen plano?
Ainda são desconhecidas todas as causas de líquen plano, porém sabe-se que as lesões7 aparecem com mais frequência em situações de estresse. A doença tende a desaparecer por si só, mas volta a aparecer em alguns meses. Os episódios da doença podem durar anos, são muito incômodos e desconfortáveis para o indivíduo.
Quais são os principais sinais17 e sintomas18 do líquen plano?
A primeira crise do líquen plano pode aparecer de repente ou insidiosamente e pode durar semanas ou meses. Os principais sinais17 e sintomas18 são:
- lesões7 características na boca6, tronco, pulsos e, no caso das mulheres, na vagina19;
- coceira intensa;
- aftas;
- queda de cabelo4;
- manchas escuras na pele2;
- sensação de ardência ou queimação na boca6 e
- diminuição da espessura das unhas3.
O líquen plano se caracteriza por pápulas9 planas, isoladas ou confluentes, localizadas em locais de prurido20 intenso, de bordas irregulares, avermelhadas ou violáceas, contendo em sua superfície linhas esbranquiçadas (estrias de Wickham). As mucosas1 são afetadas em 30 a 70% dos casos. Quase sempre as lesões7 distribuem-se de forma simétrica na boca6, sobre o tronco, nas superfícies internas dos pulsos, nas pernas, na glande e na vagina19. O rosto quase nunca é afetado. Em alguns casos, provoca alopecia21 (queda de cabelo4 em placas10). As úlceras22 na boca6 geralmente aparecem antes das lesões7 cutâneas8 e podem ou não serem dolorosas e se degenerarem em câncer23 da boca6.
Como o médico diagnostica o líquen plano?
A princípio, os casos de líquen plano devem ser suspeitados pela história clínica e pelo exame direto das lesões7. Os casos característicos geralmente não oferecem dificuldades para o diagnóstico24, mas como o líquen plano pode ser confundido com outras doenças, deve-se fazer o diagnóstico24 diferencial, principalmente com reações liquenoides, leucoplasia25, carcinoma26 espinocelular, pênfigo, penfigoide benigno de mucosa5, candidíase16 pseudomembranosa e leucoderma. Para essa diferenciação é essencial fazer uma biópsia27 das lesões7.
Como o médico trata o líquen plano?
O líquen plano não tem uma cura conhecida. O tratamento visa controlar a sintomatologia dolorosa e pruriginosa. Os medicamentos mais eficazes são os corticoides, mas pode-se usar também anti-histamínicos para diminuir a coceira e fazer bochechos com medicamentos que contenham lidocaína, para aliviar as dores das aftas. O líquen plano pode desaparecer e recorrer após vários anos. A doença costuma ser resistente ao tratamento e este pode durar meses ou mesmo anos até a recuperação total. Se o paciente apresentar qualquer alteração no aspecto da lesão28, deve-se recorrer à biópsia27 para avaliar uma possível transformação maligna.
Como evolui o líquen plano?
O líquen plano é uma doença recidivante29, que evolui por crises e não tem cura.
Com frequência, a gravidade da doença é proporcional ao grau de estresse do paciente, portanto, torna-se fundamental o apoio de um psiquiatra ou psicólogo.
Agentes irritantes de mucosa5 como álcool (bebidas e bochechos), sucos cítricos e temperos devem ser evitados, para que não haja exacerbação dos sintomas18.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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