Furúnculo: como é? Precisa tratar? Como evitar?

O que é furúnculo¹?

O furúnculo¹ é uma infecção² dos folículos pilosos da pele³ que resulta numa pequena coleção de pus⁴ e de tecido⁵ necrosado (morto), a qual, em casos severos, pode desenvolver-se em abscessos⁶. Pode ocorrer em qualquer região da pele³, mas tem preferência pelo pescoço⁷, face⁸, axilas, nádegas⁹ e virilhas, regiões de maior sudorese¹⁰ e fricção. A bactéria¹¹ causadora inicialmente penetra no folículo piloso¹² e causa uma infecção² superficial na pele³, mas depois se espalha pela região em volta. A lesão¹³ típica é caracterizada por um centro amarelado contornado por uma região avermelhada, endurecida e muito dolorosa, principalmente se tocada. O tamanho do furúnculo¹ depende da profundidade da infecção² e é tanto maior quanto mais profunda a infecção².

Chama-se furunculose à ocorrência simultânea de vários furúnculos ou à recorrência¹⁴ deles. Quando o furúnculo¹ adquire um grande tamanho, passa a ser chamado de carbúnculo.

Quais são as causas dos furúnculos?

Os furúnculos em geral são causados por uma bactéria¹¹ conhecida como Staphylococcus aureus. Ela pode se espalhar pelo organismo quando, ao coçar a lesão¹³, o indivíduo faz com que seja eliminado pus⁴, que vai infectar outros folículos próximos. Os casos de furunculose e carbúnculo ocorrem principalmente em pessoas predispostas à infecção², como desnutridos, diabéticos e imunodeprimidos.

Quais são os principais sinais¹⁵ e sintomas¹⁶ dos furúnculos?

Os principais sinais¹⁵ e sintomas¹⁶ dos furúnculos são:

Formação de um abscesso¹⁷ avermelhado, endurecido, de tamanho médio.
Dor, principalmente quando pressionado.

Em geral, o furúnculo¹ se rompe espontaneamente e elimina o pus⁴ e o tecido⁵ necrosado nele contido e, então, uma mancha escura aparece no local da infecção².

Como o médico diagnostica os furúnculos?

O principal dado diagnóstico¹⁸ vem da observação direta da lesão¹³ cutânea¹⁹. Algumas vezes os exames laboratoriais de cultura podem ser necessários para estabelecer o diagnóstico¹⁸ diferencial da doença.

Como o médico trata os furúnculos?

Os furúnculos demandam sempre o uso se antibióticos locais ou sistêmicos²⁰, mas algumas medidas de ordem geral devem também ser observadas, tais como: a região deve ser limpa duas ou três vezes por dia com uma solução desinfetante e podem ser aplicadas compressas quentes e úmidas de água com sal no local, pois elas ajudam o abscesso¹⁷ a perfurar (“vazar” seu conteúdo). Contudo, nunca esprema ou fure um furúnculo¹, pois a infecção² pode se propagar por via sanguínea e, se for localizado no rosto, pode se propagar para o cérebro²¹.

Como evoluem os furúnculos?

Geralmente, a evolução é favorável, sem maiores problemas. Dentro de algum tempo, o furúnculo¹ se rompe espontaneamente, a dor desaparece e a ferida cicatriza.

Complicações sérias podem ocorrer quando as bactérias se disseminam pela corrente sanguínea e infectam outros locais no corpo, como os ossos (osteomielite²²), a parede interna do coração²³ (endocardite²⁴) ou o cérebro²¹ (meningite²⁵ ou trombose²⁶ de vasos sanguíneos²⁷ cerebrais).

Os furúnculos não tratados e que apresentam complicações graves podem levar à morte.

Como prevenir os furúnculos?

Não há muito a fazer para prevenir-se a ocorrência dos furúnculos, a não ser os cuidados gerais de higiene, mas pode-se evitar que eles se espalhem e ocasionem complicações:

Usar antibiótico para tratar os furúnculos existentes, sempre que o médico achar adequado o seu uso.
Fazer constante limpeza da pele³ com substâncias antissépticas ao redor de um furúnculo¹.
Lavar as mãos²⁸ após lidar com as lesões²⁹. De preferência, usar luvas plásticas.
Usar sempre toalhas limpas, renovando-as com frequência.
Trocar pelo menos semanalmente as roupas de cama e diariamente as roupas íntimas.
Não esprema os furúnculos, porque isso pode fazer com que as bactérias se disseminem pela corrente sanguínea. Especial cuidado deve ser observado com furúnculos localizados no rosto, cujo material infectado é drenado para vasos do cérebro²¹, podendo gerar complicações graves.