Anticoagulantes: prós e contras

O que é coagulação¹ sanguínea?

No interior dos vasos sanguíneos², o sangue³ deve estar sempre em forma líquida para poder fluir sem embaraço, mesmo nos pequenos capilares⁴, que são as ramificações terminais das artérias⁵. De modo natural, quando ganha o exterior dos vasos ou é daí retirado, o sangue³ rapidamente assume uma forma sólida, denominada coágulo⁶, e o processo que leva a esse resultado é chamado coagulação¹ sanguínea.

Algumas vezes isso pode acontecer também no interior de artérias⁵ ou veias⁷, em pontos nos quais as paredes dos vasos tenham sido lesadas ou sofrido um processo de degeneração⁸. Esse é o processo de formação de trombos⁹. Os trombos⁹, assim formados, podem crescer de tamanho, chegando a obstruir a circulação¹⁰ no vaso correspondente e podem, ainda, se desprender do local e viajar pela circulação¹⁰, obstruindo à distância vasos de menor calibre (trombose¹¹). No interior de uma veia podem também sofrer um processo inflamatório, dando formação a uma tromboflebite¹².

Tanto o processo de coagulação¹ como de anticoagulação são essenciais à vida, o primeiro para estancar sangramentos oriundos de hemorragias¹³ (hemostasia¹⁴) e o outro para que o sangue³ possa circular normalmente.

A formação de um coágulo⁶ é um processo complexo que envolve a transformação do fibrinogênio¹⁵ em fibrina¹⁶, a qual forma uma rede especialmente delicada e fina, capaz de reter células sanguíneas¹⁷ e plaquetas¹⁸ e agregá-las (agregação plaquetária). Feito isso, é desencadeada a cascata de coagulação¹, para formar um coágulo⁶, composta pelos fatores químicos da coagulação¹.

Saiba mais sobre "Coagulação¹ sanguínea", "Flebite¹⁹", "Trombose venosa profunda²⁰", "Hemorragias¹³", "Hemostasia¹⁴" e "Diátese hemorrágica²¹".

O que são anticoagulantes²²?

Os anticoagulantes²² são substâncias químicas que previnem ou reduzem a coagulação¹ do sangue³ ou prolongam o tempo de coagulação¹. Algumas dessas substâncias existem na natureza, por exemplo, em animais que se alimentam de sangue³, como alguns tipos de morcegos, sanguessugas e mosquitos, nos quais ajudam a manter a área da mordida aberta por tempo suficiente para que o animal sugue o sangue³ desejado.

Como medicamentos, os anticoagulantes²² são usados na terapia de distúrbios trombóticos²³. Os anticoagulantes²² orais são tomados em forma de comprimidos. Em hospitais, os anticoagulantes²² podem ser aplicados por via intravenosa. Alguns anticoagulantes²² são usados em equipamentos médicos onde o sangue³ não deve coagular²⁴, como tubos de ensaios, bolsas para transfusão²⁵ de sangue³ e equipamentos de diálise²⁶.

Os anticoagulantes²² estão intimamente relacionados aos medicamentos antiplaquetários e trombolíticos, atuando nas várias etapas da coagulação¹ sanguínea. Especificamente, os antiagregantes plaquetários inibem a agregação (aglutinação) das plaquetas¹⁸, enquanto os anticoagulantes²² propriamente ditos inibem também alguns dos fatores de coagulação¹ que agem após a agregação plaquetária inicial.

Anticoagulantes²²: prós e contras

O uso de anticoagulantes²² é uma decisão baseada nos riscos e benefícios que podem advir da anticoagulação. O maior risco de terapia de anticoagulação é o aumento do risco de sangramento, mas em pessoas saudáveis o aumento desse risco é mínimo. Naquelas que passaram por uma cirurgia recente, aneurismas cerebrais e outras condições especiais, o risco de sangramento pode ser muito grande.

Geralmente, o benefício da anticoagulação é a prevenção ou a redução da progressão de uma doença formadora de trombos⁹. Algumas indicações de enfermidades capazes de terem benefícios dessa terapia incluem a fibrilação atrial, a doença arterial coronariana, a trombose venosa profunda²⁰, o acidente vascular cerebral²⁷ isquêmico²⁸, estados de hipercoagulabilidade²⁹, o infarto do miocárdio³⁰, a embolia³¹ pulmonar e a re-estenose³² de stents. Nestes casos, a terapia de anticoagulação pode prevenir a formação de coágulos perigosos ou impedir o crescimento de coágulos.

A decisão de iniciar a anticoagulação terapêutica³³ envolve muitas vezes a utilização de ferramentas de resultados previsíveis de risco de hemorragia³⁴ múltipla, como estratificações pré-teste não invasivas, devido ao potencial para hemorragias¹³ durante o uso de agentes para diluir o sangue³.

Leia sobre "Aneurismas cerebrais", "Fibrilação atrial", "Infarto do miocárdio³⁰", "Acidente vascular cerebral²⁷" e "Embolia³¹ pulmonar".

Um possível efeito colateral³⁵ muito temido dos anticoagulantes²² é o sangramento excessivo (hemorragia³⁴), porque esses medicamentos aumentam o tempo necessário para a formação de coágulos sanguíneos. Pacientes com mais de 80 anos de idade podem ser especialmente susceptíveis a complicações hemorrágicas³⁶ quando tomam anticoagulantes²².

A depleção³⁷ de vitamina³⁸ K aumenta o risco de calcificação³⁹ arterial e calcificação³⁹ das válvulas cardíacas, especialmente se houver excesso de vitamina³⁸ D. Embora a baixa adesão à terapia de anticoagulação esteja associada a um maior risco de acidente vascular cerebral²⁷ entre os pacientes de alto risco, os benefícios da terapia anticoagulante⁴⁰ não superam os danos em pacientes com escore nulo.

Os sinais⁴¹ de sangramento excessivo podem incluir a presença de sangue³ na urina⁴² ou nas fezes, contusões severas, hemorragias¹³ nasais mais prolongadas que o habitual, sangramento nas gengivas, vômitos⁴³ e tosses sanguinolentas, dor severa e repentina nas costas⁴⁴, dificuldade em respirar ou dor no peito⁴⁵ e, nas mulheres, sangramento intenso ou aumentado durante os períodos menstruais ou fora deles. Em alguns casos, esses sangramentos podem constituir uma emergência⁴⁶ médica e o paciente deve procurar atendimento médico imediato. Uma situação particular em que o paciente também deve procurar atendimento médico imediato é aquela em que experimente qualquer sangramento devido a acidentes ou ferimentos graves.

Outros efeitos colaterais⁴⁷ dos anticoagulantes²² podem ser: diarreia⁴⁸ ou constipação⁴⁹, sentimento de estar doente, indigestão, tontura⁵⁰, dores de cabeça⁵¹, erupções cutâneas⁵², comichão na pele⁵³, quedas de cabelo⁵⁴ e icterícia⁵⁵ (amarelado da pele⁵³ e do branco dos olhos⁵⁶).

Veja também sobre "Coagulograma", "Sangramento nasal", "Sangue³ na urina⁴²" e "Sangue³ nas fezes".