O que você pode fazer para reduzir o seu colesterol?

O que é o colesterol¹?

O colesterol¹ (do grego: chole = bile², + estereos = sólido + sufixo químico ol, para um álcool) é uma molécula de gordura³ presente naturalmente no corpo, biossintetizada por todas as células⁴ animais. É um componente estrutural das membranas celulares animais. Além disso, o colesterol¹ também serve como precursor para a formação de vários hormônios e ácidos biliares.

Embora desempenhe um papel vital no modo como cada célula⁵ funciona, o excesso de colesterol¹ no sangue⁶ é um dos fatores de risco no desenvolvimento de doenças cardíacas. Foi identificado pela primeira vez por François Poulletier de la Salle, em forma sólida em cálculos biliares em 1769, mas só em 1815 o químico Michel Eugène Chevreul o chamou "colesterol¹".

Que tipos de colesterol¹ existem?

Existem três tipos muito importantes do colesterol¹: o colesterol¹ LDL⁷ (Low Density Lipoprotein = Lipoproteína de Baixa Densidade), o VLDL (Very Low Density Lipoprotein = Lipoproteína de Muito Baixa Densidade) e o colesterol¹ HDL⁸ (High Density Lipoprotein = Lipoproteína de Alta Densidade). O colesterol¹ LDL⁷ contém uma quantidade relativamente elevada de colesterol¹ que pode se acumular nas paredes arteriais e o colesterol¹ HDL⁸ remove e transporta o colesterol¹ das artérias⁹ e o leva para o fígado¹⁰, onde é eliminado.

Saiba mais sobre "Colesterol¹ do organismo", "Colesterol¹ LDL⁷", "Colesterol¹ HDL⁸".

Como medir os níveis de colesterol¹?

Os níveis de colesterol¹ são medidos por meio de um exame de sangue⁶ e podem indicar tanto a quantidade total de colesterol¹, quanto as frações de LDL⁷, VLDL e HDL⁸. Como sofre uma influência muito grande da alimentação, deve-se observar um jejum de 12 horas antes da coleta do sangue⁶.

Embora o ideal seja manter o colesterol¹ total baixo (menor que 200mg/dl. Idealmente, menos que 180mg/dl), a proporção de HDL⁸ e LDL⁷ é importante pois cada um deles exerce uma função diferente no organismo. O LDL⁷ ótimo deve ficar abaixo de 100mg/dl e o HDL⁸ deve ser de, no mínimo, 40mg/dl. Como se sabe, o HDL⁸ devolve o colesterol¹ para o fígado¹⁰ e o LDL⁷, que se acumula nas paredes das artérias⁹, é amplamente conhecido como um dos fatores de risco no desenvolvimento de doenças cardíacas.

Qual é o mecanismo fisiológico¹¹ de atuação do colesterol¹?

O colesterol¹ é essencial para a vida animal. Cada célula⁵ o sintetiza por meio de um complexo processo que termina com a conversão de lanosterol em colesterol¹. Um homem médio, pesando 68 kg, normalmente sintetiza cerca de um grama¹² de colesterol¹ por dia e seu corpo contém cerca de 35 gramas dele, principalmente contido dentro das membranas celulares.

A maior parte do colesterol¹ ingerido é esterificado¹³ e pouco absorvido. O colesterol¹ pode provir de um fonte externa através da alimentação (colesterol¹ exógeno) ou ser elaborado no próprio organismo (colesterol¹ endógeno). O corpo compensa qualquer absorção de colesterol¹ reduzindo a sua síntese. Por isso, sete a dez horas após a ingestão de alimentos, o colesterol¹ exógeno tem pouco efeito sobre as concentrações de colesterol¹ no sangue⁶.

O colesterol¹ é reciclado no corpo e o fígado¹⁰ o excreta em uma forma não esterificada, no trato digestivo, através da bile². Cerca de 50% de todo o colesterol¹ excretado é reabsorvido pelo intestino delgado¹⁴ e volta para a corrente sanguínea. O colesterol¹ compõe cerca de 30% de todas as membranas de células⁴ animais e modula a sua fluidez.

Nesse papel estrutural, o colesterol¹ também reduz a permeabilidade¹⁵ da membrana plasmática¹⁶ a solutos neutros, íons¹⁷ de hidrogênio e íons¹⁷ de sódio. Dentro da membrana celular¹⁸, o colesterol¹ funciona no transporte intracelular e na condução nervosa. O colesterol¹ e os fosfolipídios facilitam a velocidade de transmissão de impulsos elétricos ao longo do tecido nervoso¹⁹.

No interior das células⁴, o colesterol¹ é uma molécula precursora para várias vias bioquímicas. Por exemplo, é a molécula precursora para a síntese de vitamina²⁰ D e todos os hormônios esteroides, incluindo os hormônios das glândulas²¹ adrenais, cortisol e aldosterona, bem como os hormônios sexuais progesterona, estrogênios, testosterona e seus derivados.

O que você pode fazer para reduzir o seu colesterol¹?

Para reduzir o seu colesterol¹ independentemente de medicação ou em auxílio a ela, três coisas podem ajudar:

Fazer exercícios físicos regulares.
Manter uma dieta equilibrada.
Controlar o peso corporal.

Em pessoas com níveis ligeiramente elevados de colesterol¹, simples alterações na dieta podem reduzir ou até mesmo evitar o uso de medicamentos contra o colesterol¹ alto. Como regra geral, deve-se evitar gorduras saturadas²² trans e preferir as insaturadas, principalmente as monoinsaturadas, encontradas em alimentos como azeite, canola, abacate, amendoim e nozes. Os alimentos favoráveis são leite e iogurte desnatados, queijos brancos, carnes brancas ou vermelhas grelhadas ou cozidas, frutas, sucos naturais, verduras e legumes. Devem ser evitados leite e iogurte integrais, queijos amarelos (prato, catupiry, mozarela, etc.), mortadela, salame, presunto, carnes gordurosas, refrigerantes e frituras.

Alimentos como alho, alcachofra, beringela, cenoura e óleo de camelina são ótimos para controlar o colesterol¹ LDL⁷ naturalmente, assim como os alimentos ricos em ômega 3. Os sucos de frutas naturais também são ótimos aliados. Não é preciso cortar carnes da dieta, mas dê preferência a peixes e aves. A carne de soja também é um ótimo substituto para as carnes de origem animal.

O ômega 3 é um tipo de gordura³ encontrada em peixes gordos, principalmente salmão, nas sementes de linhaça, óleo de linhaça, óleo de canola, óleo de soja e nozes. Nozes, amêndoas, avelã, pistache e castanha são boas opções para redução do colesterol¹ LDL⁷. O chá verde comprovadamente reduz os níveis de LDL⁷ e assim, também, o consumo regular de alimentos ricos em fibras.

Os óleos vegetais como azeite, soja, girassol, canola, milho, algodão e arroz não possuem gordura saturada²³ e são ótimas fontes de gordura³ saudável. Enquanto o chocolate comum costuma aumentar os níveis de colesterol¹, o chocolate amargo é rico em flavonoides, substâncias que diminuem o LDL⁷. O pão integral e cereais de aveia, milho ou trigo são indicados.

Hoje em dia há remédios muito eficientes para baixar os níveis de colesterol¹, que devem ser usados se essas medidas não derem resultado ou se houver um risco elevado de doenças cardiovasculares²⁴. Mas sempre devem ser prescritos por médicos.