Sífilis. Entenda mais esta doença.

O que é sífilis¹?

A sífilis¹ é uma doença infecciosa sexualmente transmissível, causada por uma espiroqueta² chamada Treponema pallidum, que se caracteriza, num primeiro estágio, por lesões³ na pele⁴ e mucosas⁵. Depois desse primeiro estágio, a doença pode permanecer latente por algum tempo (semanas ou meses) sem sintomas⁶, e reaparecer depois, num segundo estágio, após o qual volta a ficar em latência⁷ (dessa vez por anos ou décadas), para reaparecer novamente, já com sintomas⁶ graves.

Raramente esta patologia⁸ pode ser transmitida por contaminação fetoplacentária (passar da mãe para o bebê na gestação).

Quais são as causas da sífilis¹?

Quase sempre a transmissão do Treponema pallidum se dá através do contato sexual, porém pode ocorrer o contágio⁹ da mãe para o feto¹⁰. Neste caso, dá-se o nome de sífilis¹ congênita¹¹ à doença.

Quais são os sinais¹² e sintomas⁶ da sífilis¹?

Costuma-se classificar clinicamente a sífilis¹ em três estágios (primário, secundário e terciário), cada um dos quais apresentando sinais¹² e sintomas⁶ diferentes.

Sífilis¹ Primária

A sífilis¹ primária manifesta-se após um período médio de incubação¹³ de cerca de 20 dias após o contato, quando o indivíduo permanece assintomático. Depois dele, aparece o chamado "cancro duro", uma pequena ulceração¹⁴ de bordas duras que ocorre no pênis¹⁵, na vagina¹⁶, na boca¹⁷ ou no reto¹⁸. A lesão¹⁹ na vagina¹⁶ pode ser interna e ter sua detecção dificultada, muitas vezes só podendo ser vista através do exame ginecológico com espéculo²⁰. Pode ocorrer aumento dos linfonodos²¹ satélites. Tanto as lesões³ quanto os linfonodos²¹ são indolores, o que dificulta o diagnóstico²². Estas lesões³ desaparecem espontaneamente depois de 4 a 6 semanas, muitas vezes levando a pessoa infectada a pensar erroneamente que está curada.

Sífilis¹ Secundária

A sífilis¹ secundária é caracterizada por uma erupção²³ cutânea²⁴ que aparece de 1 a 6 meses após a lesão¹⁹ primária. Uma erupção²³ vermelha rosácea aparece no tronco e nos membros, nas palmas das mãos²⁵ e nas solas dos pés. Em áreas úmidas do corpo, pode se formar uma erupção²³ cutânea²⁴ larga e plana chamada “condiloma lata”. Manchas parecendo placas²⁶ podem aparecer nas mucosas⁵ genitais ou orais. Em geral, os pacientes mostram adenopatias²⁷, condilomas²⁸ planos, crescimento do baço²⁹ e do fígado³⁰, placas²⁶ mucosas⁵, alopécia³¹, sentem mal-estar, cefaleia³², febre³³, prurido³⁴, diminuição do apetite, dores ósseas e nas articulações³⁵, rouquidão, etc. Outras manifestações mais raras incluem meningite³⁶, hepatite³⁷, doença renal³⁸, gastrite³⁹, proctite⁴⁰, colite⁴¹, neurites⁴², irite⁴³, uveíte⁴⁴. Nesta fase, a doença é muito contagiosa⁴⁵.

Sífilis¹ Terciária

A sífilis¹ terciária pode levar alguns anos para se manifestar. Esta fase se caracteriza pela formação de tumorações amolecidas localizadas predominantemente na pele⁴ e nas membranas mucosas⁵. Outras características da sífilis¹ tardia incluem deformidades articulares e efusões⁴⁶ bilaterais dos joelhos. Manifestações ainda mais graves incluem sintomas⁶ nervosos (neurossífilis) e cardíacos (sífilis¹ cardiovascular). As complicações neurológicas incluem a paralisia⁴⁷ geral progressiva que leva a mudanças de personalidade e mudanças emocionais e a tabes dorsalis, uma desordem da medula espinhal⁴⁸ que resulta em um modo de andar característico. As complicações cardiovasculares incluem aortite⁴⁹, aneurisma⁵⁰ da aorta⁵¹ e outras condições graves que podem levar à morte.

Como o médico diagnostica a sífilis¹?

A história clínica do paciente e o exame clínico levantam uma primeira suspeita. Hoje em dia, o diagnóstico²² de certeza pode ser feito pelo teste laboratorial VDRL (venereal disease research laboratory). Este teste, no entanto, pode dar resultados falsos positivos e testes para a detecção de anticorpos⁵² anti-treponemas devem ser realizados, caso surjam resultados positivos.

A espiroqueta² pode ser vista ao microscópio, contudo a sua baixa concentração faz com que este teste dê muitos resultados falsos negativos.

Em virtude do seu curso silencioso (o cancro regride espontaneamente, sem deixar cicatriz⁵³), é muito importante para o prognóstico⁵⁴ da doença reconhecer o contágio⁹ inicial porque quando a sífilis¹ reaparece ela já é bem mais grave.

Na fase secundária, a sífilis¹ é conhecida como doença de mil faces, porque pode apresentar inúmeros sintomas⁶ comuns a várias outras doenças. Na fase terciária, o diagnóstico²² é bem preciso, mas várias sequelas⁵⁵ da doença podem já ter se estabelecido.

Como se trata a sífilis¹?

A sífilis¹ é facilmente tratável e tem um tratamento de baixo custo. É importante iniciar o tratamento o mais cedo possível, porque com a progressão da doença os danos que ela causa podem se tornar irreversíveis. A penicilina G benzatina, durante vários dias ou semanas, é o tratamento de escolha. Também pode ser usada a tetraciclina oral em indivíduos que tenham reações alérgicas à penicilina.

Como evolui a sífilis¹?

Se não tratada adequadamente, a sífilis¹ pode causar sérios danos ao sistema nervoso central⁵⁶ (afetando também o psiquismo, de forma marcante) e ao coração⁵⁷. A sífilis¹ sem tratamento pode ser fatal. Se o paciente suspeitar de uma infecção⁵⁸ pelo treponema ou descobrir que o parceiro sexual teve ou poderia ter tido sífilis¹, é muito importante procurar um médico (clínico geral, infectologista) o mais cedo possível.