Usos e abusos dos antibióticos

O que são antibióticos?

Antibióticos (do grego: anti = contra + biotikos = seres vivos) são substâncias naturais, sintéticas ou semissintéticas, capazes de combater uma infecção¹ causada por microrganismos. O termo antibiótico tem sido utilizado de modo mais restrito para indicar substâncias que afetam as bactérias, mas que não destroem outros organismos, como vírus², fungos, protozoários³ ou helmintos⁴.

Atuam alterando mecanismos vitais desses microrganismos, matando-os ou impedindo a reprodução⁵ deles. Os antibióticos alterados em laboratórios visam evitar resistências bacterianas e diminuir seus efeitos colaterais⁶. Ao mesmo tempo procuram atingir cada vez mais as cepas⁷ de bactérias que tenham mostrado resistência aos antibióticos anteriores.

Alexandre Fleming foi o descobridor do primeiro antibiótico, a penicilina, no final da década de 20 do século XX.

Saiba mais sobre "Bactérias", "Vírus²" e "Fungos".

O uso dos antibióticos

Nem todos os antibióticos agem igualmente contra todas as bactérias. Idealmente, o uso deles deve ser precedido de um antibiograma que indica a sensibilidade dos microrganismos a um ou a alguns dos antibióticos pesquisados. Como nem sempre isso é possível, seja pela urgência⁸ da condição clínica, pela indisponibilidade do exame ou, ao contrário, porque o quadro clínico é muito simples e facilmente discernível, o médico muitas vezes tem de medicar empiricamente, baseado nas experiências anteriores registradas na literatura médica.

Um antibiótico é dito bactericida quando tem efeito letal sobre a bactéria⁹ que ataca e bacteriostático se apenas interrompe a reprodução⁵ da bactéria⁹ ou inibe seu metabolismo¹⁰, mas não a destroi.

Alguns antibióticos (ciprofloxacina, ampicilina, amoxicilina ou azitromicina, por exemplo) eliminam a maior parte das bactérias e, por isso, são ditos antibióticos de largo espectro. Eles usualmente são usados para tratar infecções¹¹ urinárias, infecções¹¹ no ouvido, olhos¹², rins¹³, pele¹⁴, ossos, órgãos genitais, cavidade abdominal¹⁵, articulações¹⁶, trato respiratório e digestivo, sinusite¹⁷, furúnculos, úlceras¹⁸ infectadas, amigdalite, rinite¹⁹, bronquite ou pneumonia²⁰, por exemplo.

Outros antibióticos têm uma ação menos geral e são ditos de espectro restrito ou limitado. Existem diferenças de sensibilidade entre as bactérias Gram negativas (bactérias que não retêm a coloração pela violeta de genciana) e Gram positivas (que retêm a coloração pela violeta de genciana). Alguns antibióticos são direcionados a agentes infecciosos específicos.

Com uma tal variedade de possibilidades, deve caber sempre ao médico definir qual antibiótico deve ser usado, qual o modo de uso (oral, intramuscular, intravenoso, tópico²¹, etc.), qual a dose e por quanto tempo. Ao paciente cabe seguir estritamente o que lhe for recomendado.

Leia sobre "Antibiograma", "Infecção¹ urinária", "Otites²²", "Sinusites", "Furúnculos", "Amigdalites" e "Bronquites".

Algumas características clínicas do uso e abuso dos antibióticos?

Os antibióticos apenas devem ser tomados sob indicação médica, pois eles tanto podem eliminar as bactérias patogênicas como as bactérias benéficas e necessárias ao organismo, como as que vivem nos intestinos²³, alterando a flora intestinal normal e provocando alterações no funcionamento do intestino, como a diarreia²⁴, por exemplo. Na pele¹⁴ ou mucosas²⁵ podem causar o surgimento de problemas como candidíase²⁶ ou outras infecções¹¹ fúngicas²⁷. Também podem tornar as bactérias mais resistentes e a doença de mais difícil tratamento.

Alguns antibióticos podem interferir com a eficácia do anticoncepcional oral, sendo recomendável que a pessoa utilize outros métodos contraceptivos durante e algum tempo após o tratamento. O médico deve informar à paciente se um determinado antibiótico que ela deva usar interfere ou não com o efeito da pílula anticoncepcional.

O antibiótico deve sempre ser tomado durante o tempo que o médico indicar, mesmo quando existem sinais²⁸ de melhoras passados apenas uns poucos dias de tratamento. Quase sempre eles são condicionados em embalagens que contêm a quantidade que deve ser consumida. Em geral, eles devem ser consumidos por 7 a 10 dias, mesmo que apareçam sinais²⁸ de melhora já com 3 ou 5 dias. Se interrompidos antes do tempo devido, a infecção¹ pode retornar, promovida agora por bactérias mais resistentes, aquelas que escaparam à ação inicial do antibiótico.

Os horários das tomadas também devem ser sempre respeitados, para garantir que haja uma taxa mais ou menos constante da substância no sangue²⁹ e para que o tratamento tenha o efeito desejado.

Quais são os efeitos secundários e contraindicações dos antibióticos?

Os principais efeitos colaterais⁶ dos antibióticos são complicações gastrointestinais, incluindo diarreia²⁴, alergias, micoses vaginais e outras, provocadas pela Candida albicans e erupções cutâneas³⁰ ao sol (somente alguns antibióticos). A penicilina causa alergia³¹ em cerca de 5% dos indivíduos, constituindo uma contraindicação do seu uso nestas pessoas.

Um cuidado especial deve ser observado com as interações medicamentosas. Usados em conjunto com a pílula anticoncepcional os antibióticos podem diminuir a eficácia delas. Alguns antibióticos são incompatíveis com leite, pois este pode diminuir a boa absorção da medicação. O álcool com frequência pode diminuir a eficácia do antibiótico. Alguns antibióticos não devem ser tomados durante a gravidez³².

Um médico deve sempre ser consultado antes de usar um antibiótico.