Úlcera Péptica. Conheça a doença, ajude a preveni-la.

Sinônimos:

Úlcera gástrica¹
Úlcera duodenal²
Ferida no estômago³

O que é úlcera péptica⁴?

Úlcera⁵ é o termo usado para designar lesões abertas com perda de tecido⁶. A úlcera péptica⁴ é uma lesão (ferida) que ocorre na mucosa⁷ do trato gastrointestinal, principalmente no estômago³ e no duodeno (porção inicial do intestino). Acredita-se que até 10% da população apresentará uma úlcera péptica⁴ em algum momento da vida.

Como a úlcera gástrica¹ aparece?

Ela surge quando há um desequilíbrio entre os fatores agressores e os protetores da mucosa⁷ gastroduodenal.

O estômago³ produz ácido clorídrico e outras substâncias para fazer a digestão⁸ dos alimentos, mas essas mesmas substâncias podem ser as responsáveis por iniciar o processo de lesão à mucosa⁷ quando não existe a predominância dos mecanismos de proteção. O muco produzido pelas células do estômago³, a secreção de bicarbonato (que neutraliza o ácido) e a descamação constante da mucosa⁷ gástrica são alguns dos fatores de proteção. Estes mecanismos protetores são controlados pela produção de prostaglandinas.

O uso de alguns medicamentos, como os anti-inflamatórios, inibe a produção das prostaglandinas, comprometendo a proteção do estômago³ e do duodeno. A infecção⁹ por uma bactéria¹⁰, conhecida como Helicobacter pylori, é uma das principais causas de úlcera⁵.

Mais de 90% das úlceras¹¹ do duodeno e cerca de 70% das úlceras¹¹ do estômago³ estão associadas ao Helicobacter pylori.

Os anti-inflamatórios não hormonais (AINHs) estão associados a menos de 5% das úlceras¹¹ do duodeno e a cerca de 30% das úlceras¹¹ do estômago³. Menos de 1% das úlceras¹¹ pépticas estão relacionadas a causas raras como a síndrome¹² de Zolliger-Ellison, a doença de Crohn e a tuberculose¹³, ou têm causa desconhecida.

Não existe comprovação científica de que alimentos como café, refrigerantes, leite, álcool e condimentos favoreçam o desenvolvimento de úlcera péptica⁴. Da mesma forma, o fator psicológico, que acredita-se estar envolvido, também não foi confirmado.

Quais são os fatores de risco?

• Uso de aspirina (ácido acetilsalicíclico) e AINHs
• Infecção⁹ pelo Helicobacter pylori
• Gastrite¹⁴ crônica
• Fumo
• Aumento da idade
• Ventilação mecânica (uso de aparelho para respirar artificialmente, por exemplo os usados por pacientes em estado grave em unidades de terapia intensiva¹⁵)
• História familiar de úlcera péptica⁴

O que sente uma pessoa com úlcera péptica⁴?

Uma úlcera⁵ pode ser assintomática ou apresentar como sintoma¹⁶ principal uma dor abdominal em queimação, principalmente na região central superior do abdome ("boca do estômago³"). Esta dor pode:

• Acordar a pessoa durante a noite
• Ser aliviada com anti-ácidos ou alimentos não irritantes ao estômago³
• Ser mais intensa se a pessoa está de estômago³ vazio

Ela é pior antes das refeições e algumas horas (2 ou 3) após a alimentação.

Outros sintomas¹⁷ que podem estar presentes são:

• Azia
• Náuseas¹⁸
• Indigestão
• Vômitos¹⁹. Caso uma pessoa com úlcera⁵ apresente vômitos¹⁹ com sangue²⁰, ela deve procurar assistência médica imediata, pois isso pode ser um sinal²¹ de sangramento da úlcera⁵.
• Perda de peso não intencional
• Fadiga

Como é feito o diagnóstico²² da úlcera⁵ do estômago³?

Um clínico geral ou um gastroenterologista, deve revisar os sintomas¹⁷, perguntar sobre o seu histórico de saúde e sobre alguns dados de doenças gastrointestinais na sua família, além de fazer um exame físico. Provavelmente deve ser solicitada uma endoscopia²³ digestiva alta com biópsia²⁴.

A endoscopia²³ usa um tubo flexível (endoscópio) inserido através da boca que vai até o estômago³ e permite a visualização da úlcera⁵. Durante o exame pode ser feita uma biópsia²⁴, que retira um pedaço de tecido⁶ durante a endoscopia²³ e manda este material para um laboratório para ser examinado. Verifica-se se existem células cancerosas ou se há uma infecção⁹ por Helicobacter pylori.

Outro exame que pode ser realizado é uma radiografia contrastada do tudo digestivo.

Como é o tratamento da úlcera gástrica¹?

Os objetivos do tratamento são o alívio da dor, a cicatrização da úlcera⁵ e a prevenção das complicações. O tratamento também pode evitar a recorrência da doença.

Para pessoas com infecção⁹ pelo Helicobacter pylori, o tratamento geralmente inclui dois antibióticos por 7 a 10 dias (os mais usados são a claritromicina e a amoxicilina). Muitas vezes o antibiótico é associado a um bloqueador H2 ou a um inibidor da bomba de prótons como o omeprazol, o lansoprazol ou o pantoprazol. Estes medicamentos irão suprimir a secreção ácida.

Aqueles que não têm infecção⁹ por Helicobacter pylori podem receber prescrições de antiácidos²⁵, bloqueador H2 ou inibidores da bomba de prótons. O tratamento geralmente dura de 6 a 8 semanas, mas um tratamento de longo prazo pode ser necessário em alguns casos.

Quando há sangramento da úlcera⁵, uma endoscopia²³ digestiva alta pode controlar o sangramento na maioria das vezes.

Para pessoas que não respondam ao tratamento com medicamentos ou endoscopia²³, uma cirurgia pode ser recomendada.

E quanto ao prognóstico²⁶?

A maioria das úlceras¹¹ são curadas com o uso de medicação em 6 a 8 semanas. Elas respondem bem ao tratamento. A recorrência é comum, mas é menos provável se a infecção⁹ pelo Helicobacter pylori é tratada e as medicações que bloqueiam a secreção ácida são usadas de forma continuada.

Você pode ajudar a reduzir a chance de recorrência usando todas as medicações que seu médico prescrever de maneira correta.

Existem complicações da úlcera gástrica¹?

As possíveis complicações são:

• Sangramento: hemorragia²⁷ que pode manifestar-se por vômitos¹⁹ com sangue²⁰ ou sangue²⁰ nas fezes
• Perfuração no estômago³: buraco no estômago³ causado pela úlcera⁵
• Obstrução: cicatrização da úlcera⁵ que pode impedir a passagem de alimentos
• Malignização: a úlcera⁵ no duodeno apresenta uma incidência²⁸ muito pequena de malignidade. No entanto, 5% das úlceras¹¹ no estômago³ com aparência benigna revelaram-se maligna. Cerca de 2-3% das úlceras¹¹ gástricas podem originar um câncer²⁹ de estômago³, por isso devem ser corretamente tratadas e acompanhadas.

Essas complicações podem ser tratadas com medicação, endoscopia²³ ou (em raros casos) com cirurgia.

O que fazer para prevenir uma úlcera⁵ de estômago³?

• Caso você apresente fatores de risco para desenvolver úlcera⁵ no estômago³, tenha cuidado ao usar aspirina (ácido acetilsalicílico) ou AINHs. Pergunte ao seu médico se você precisa evitar medicamentos que agridam o estômago³.
• Todas as vezes que for necessário usar  AINHs, tome-os após a ingestão de algum alimento para evitar a irritação no estômago³. Pergunte ao médico se você pode substitui-los por acetaminofeno ou paracetamol.
• Evite o fumo e o álcool. O fumo dificulta o tratamento da gastrite¹⁴ e a cicatrização da úlcera⁵. E o álcool estimula a secreção de ácidos.

Pode ser importante fazer outras modificações no seu estilo de vida:

• Ter uma dieta equilibrada fazendo 4 a 6 refeições ao dia com intervalos regulares, seguindo os alimentos orientados por seu médico.
• Evite café, refrigerante, comidas ácidas como frutas cítricas, alimentos condimentados, frituras ou bebidas alcóolicas, pois eles podem agredir a mucosa⁷ do estômago³.
• Prefira alimentos com pouco açúcar³⁰, pois doces aumentam a secreção ácida.
• Alimentos e líquidos muito quentes irritam toda a mucosa⁷ do sistema digestivo³¹. Antes de comer, espere que eles esfriem um pouco.
• Coma³² devagar e mastigue bem os alimentos. A digestão⁸ começa na boca. Assim você estará ajudando o estômago³ a fazer o seu trabalho.
• Procure ter boas noites de sono.
• Exercite-se como recomendado por seu médico.
• Caso você continue tendo sintomas¹⁷ ou eles comecem a incomodar mais, fale com um médico.

Fontes:

National Institutes of Health – United States National Library of Medicine
University of Michigan Health System