Tratamento com iodo radioativo - o que é importante saber?

O que é iodo radioativo¹?

O iodo é uma substância química encontrada para consumo humano sob forma de iodeto de potássio, um dos componentes do sal de cozinha, por exemplo. Pequenas quantidades diárias de iodo são necessárias para o correto funcionamento da tireoide², pois os hormônios produzidos por esta glândula³ contêm iodo na sua composição. A falta de iodo causa o popular bócio⁴ da tireoide² (crescimento benigno da tireoide²).

O isótopo⁵ I-131 (iodo radioativo¹), igualmente captado pela glândula³ tireoide², é utilizado na medicina para diagnóstico⁶ e tratamento de tumores na tireoide², pois esse isótopo⁵ libera radiação capaz de destruir as células⁷ carcinogênicas. Ele emite dois tipos de radiação: (1) radiação gama, semelhante aos raios X e (2) radiação beta, empregada na terapia de combate às eventuais células⁷ cancerígenas ainda presentes no corpo após a cirurgia.

Saiba mais sobre "Bócio⁴" e "Nódulos tireoidianos⁸".

As partículas que emitem radiação beta servem como pequenas “bombas” que irão se armazenar nas células⁷ da tireoide², destruindo-as. A radiação gama, também emitida pelo iodo 131, é empregada em outros tipos de diagnóstico⁶, como a cintilografia⁹, por exemplo, e no mapeamento da tireoide².

As doses de radiação usadas para fins terapêuticos são maiores que as usadas em exames diagnósticos. Este iodo possui meia-vida em torno de oito dias (tempo durante o qual persiste no organismo, embora sua quantidade vá decrescendo). Assim, o paciente que tomar o iodo 131 deve manter-se afastado de outras pessoas, especialmente crianças e mulheres grávidas, pois qualquer um que esteja por perto ou em contato prolongado com o paciente estará exposto desnecessariamente à radiação.

Durante alguns dias após o tratamento, o paciente deve dormir sozinho, evitar beijos, abraços ou relações sexuais. A eliminação do iodo se dá predominantemente pelas vias urinárias, mas também por via fecal, salivar e pelo suor.

Quem deve e quem não deve fazer tratamento com iodo radioativo¹?

O iodo radioativo¹ deve ser usado como tratamento por pessoas com carcinoma¹⁰ da tireoide², em que o objetivo é destruir as células⁷ cancerígenas que ainda restem após a tireoidectomia (cirurgia de remoção da tireoide²). Este tratamento pode ser utilizado mesmo que a tireoide² tenha sido removida por cirurgia ou que as células⁷ malignas tenham se espalhado para os nódulos linfáticos ou outras partes do corpo.

Para produzir imagens, como na cintilografia⁹, por exemplo, utiliza-se doses muito menores que as utilizadas na terapia. As mulheres que estejam gestando ou amamentando não devem efetuar este procedimento. Se ele for considerado imprescindível e não puder ser adiado, a amamentação¹¹ deve ser temporária ou mesmo permanentemente suspensa.

Leia mais sobre "Câncer¹² da tireoide²", "Cirurgia da tireoide²" e "Amamentação¹¹".

Em que consiste o tratamento com iodo radioativo¹?

O iodo radioativo¹ é administrado por via oral, sob a forma líquida ou em cápsulas. A dose é variável, conforme o caso, e deverá ser determinada pelo médico responsável pelo tratamento. Doses acima de 30mCi (milicurie, medida de atividade radioativa) exigem que o paciente permaneça hospitalizado por alguns dias, para evitar que exponha outras pessoas desnecessariamente.

Nenhum alimento deve ser ingerido duas horas antes de receber a medicação e, em alguns casos, será recomendada dieta pobre em iodo por alguns dias antes do tratamento. A maior parte do iodo radioativo¹ será eliminada do corpo em aproximadamente 48 horas, principalmente pela urina¹³, e apenas uma pequena quantidade será captada pela tireoide². Para facilitar a eliminação do iodo, aconselha-se a ingestão de bastante líquido durante e alguns dias após o tratamento.

A radiação emitida pelo iodo radioativo¹ é muito similar a dos raios X usados em diagnósticos médicos. Por isso, as pessoas que ficarem próximas ao paciente por um tempo prolongado, estarão sendo expostas desnecessariamente à radiação.

Como evitar as consequências de tomar o iodo radioativo¹?

Para o paciente, as principais consequências das radiações emitidas pelo iodo 131 são benéficas, ou seja, geram a eliminação das células⁷ tireoidianas malignas. Para as outras pessoas, as consequências das radiações podem ser evitadas ou diminuídas com a tomada de algumas atitudes pelo paciente:

Não permanecer muito perto ou pelo menor tempo possível próximo às pessoas.
Manter uma boa higiene, principalmente das mãos¹⁴ após ir ao banheiro, pois a maioria do iodo é excretado pela urina¹³.
Usar mais papel higiênico que o normal para que o iodo não vá para a mão¹⁵.
Dar descarga no vaso sanitário mais de uma vez após o uso.
Homens devem urinar sentados para evitar respingos de urina¹³ fora do vaso sanitário ou nas suas bordas.
Beber muito líquido para eliminar mais rapidamente a urina¹³ que contém o iodo radiativo.
Comer balas “azedas” ou beber suco de limão para produzir mais saliva e eliminar o iodo retido nas glândulas salivares¹⁶.
A escova de dente¹⁷ deve ser mantida separada das demais e descartada após o período de eliminação do iodo.

Quais são os efeitos colaterais¹⁸ de tomar o iodo radioativo¹?

Os efeitos colaterais¹⁸ de curto prazo do tratamento com iodo 131 podem incluir aumento de sensibilidade e inchaço¹⁹ do pescoço²⁰, náuseas²¹ e vômitos²², boca²³ seca e alterações do paladar²⁴. O tratamento com iodo radioativo¹ também reduz a formação de lágrimas em algumas pessoas, levando a olhos²⁵ secos. Os homens podem ter contagens mais baixas de espermatozoides²⁶ ou, raramente, tornarem-se inférteis.