O que precisamos saber sobre a espasticidade muscular?

O que é espasticidade¹?

Espasticidade¹ é uma alteração dos músculos² esqueléticos que envolve uma combinação de paralisia³, aumento da atividade reflexa dos tendões⁴ musculares e hipertonia⁵ muscular. Também é coloquialmente referida como "aperto", “rigidez” ou "repuxão" de músculos². Na espasticidade¹, ocorre sempre um aumento do tônus muscular⁶.

Quais são as causas da espasticidade¹?

A causa da espasticidade¹ não é muito conhecida, mas existem várias teorias a respeito. Ela se desenvolve quando há um desequilíbrio excitatório dos neurônios⁷ motores causado por danos na medula espinhal⁸ e/ou no sistema nervoso central⁹. Esse dano provoca uma alteração no equilíbrio de estímulos elétricos entre o sistema nervoso¹⁰ e os músculos², conduzindo a um aumento da excitabilidade muscular.

A espasticidade¹ ocorre principalmente em desordens do sistema nervoso central⁹ que afeta os neurônios⁷ motores superiores sob a forma de uma lesão¹¹, tal como na diplegia espástica¹² ou na síndrome¹³ do neurônio motor superior, por exemplo, e também pode estar presente em vários tipos de esclerose múltipla¹⁴, sendo um sintoma¹⁵ dos ataques progressivos.

Qual é a fisiopatologia¹⁶ da espasticidade¹?

Os reflexos nervosos são de importância na coordenação de movimentos normais em que os músculos² têm de contrair e relaxar, alternadamente. Embora o resultado final da espasticidade¹ leve a problemas com os músculos², ela é causada por um dano a uma parte do sistema nervoso central⁹, que controla os movimentos voluntários. Esse dano provoca uma alteração no equilíbrio de estímulos que vão do sistema nervoso¹⁰ para os músculos² e vice-versa. Este desequilíbrio conduz ao aumento da excitabilidade dos músculos².

Receptores musculares recebem mensagens do sistema nervoso¹⁰ que comandam o grau de estiramento que o músculo deve ter e envia de volta sinais¹⁷ reguladores para o cérebro¹⁸. O cérebro¹⁸, por sua vez, responde enviando uma mensagem para regular o estiramento ou o encurtamento muscular. No geral, a espasticidade¹ depende do aumento de velocidade do estímulo que regula o tônus muscular⁶. Assim, ela ocorre em condições em que o cérebro¹⁸ e/ou a medula espinhal⁸ não conseguem manter seu desempenho normal, como na paralisia³ cerebral, esclerose múltipla¹⁴, lesão¹¹ medular e lesão¹¹ cerebral adquirida. Os músculos² afetados desta forma sofrem, além da espasticidade¹, fraqueza e diminuição do controle dos movimentos.

Quais são as principais características clínicas da espasticidade¹?

A espasticidade¹ é um dos distúrbios motores mais frequentes e incapacitantes que ocorre em pacientes com lesões¹⁹ no sistema nervoso¹⁰. Clinicamente, os resultados são consequência da perda de inibição dos neurônios⁷ motores, causando a contração muscular excessiva e a hiperreflexia²⁰ dos tendões⁴ musculares. Os músculos² espásticos são mais resistentes à extensão e tendem à contração, porém, quando realizado o movimento passivo, tendem a oferecer certa resistência e, mantendo a força constante, do movimento passivo, os músculos² espásticos tendem a ceder.

Frequentemente ocorrem clônus²¹ (uma série de contrações musculares involuntárias rápidas) e exagero dos reflexos profundos. O indivíduo afetado pode ter qualquer grau de comprometimento, que vai desde um leve distúrbio do movimento até uma desordem grave. As desordens mais leves podem afetar movimentos como correr ou subir escadas, por exemplo, e as mais graves resultam em perda mais completa das funções musculares.

Como o médico diagnostica a espasticidade¹?

A espasticidade¹ pode ser avaliada por sentir a resistência do músculo ao alongamento passivo. Um músculo espástico mostrará um aumento muitas vezes bastante forte da resistência ao estiramento passivo, em comparação com os músculos² não-espásticos da mesma pessoa. Pode haver também várias outras alterações na musculatura e ossos circundantes, tais como desalinhamentos progressivos da estrutura óssea em torno dos músculos² espásticos, levando, por exemplo, à marcha em tesoura.

Pode haver também vários músculos² afetados em diferentes graus. Existem várias escalas utilizadas para medir a espasticidade¹. Uma avaliação completa deve incluir a análise da postura, movimento ativo, força muscular, controle e coordenação de movimentos e resistência, bem como a constatação da espasticidade¹.

Como o médico trata a espasticidade¹?

O tratamento da espasticidade¹ deve ser baseado na avaliação médica do paciente. Para espasticidades²² ligeiras são úteis os exercícios, os quais devem ser prescritos por um profissional de saúde²³ especializado em reabilitação neurológica. Nas mais severas, o paciente pode precisar de ajuda para fazer isso e pode exigir intervenções adicionais. Para os músculos² que não possuem qualquer controle, como ocorre após uma lesão¹¹ medular completa, o exercício pode ser feito de forma passiva, por meio de instrumentos.

As intervenções médicas podem incluir alguns medicamentos para tentar atenuar os estímulos entre nervos e músculos². A espasticidade¹ é frequentemente tratada com medicamentos que atuam como inibidores da estimulação neuronal, os receptores de GABA²⁴. A eficácia desses medicamentos varia entre indivíduos e, embora sejam eficazes na diminuição da espasticidade¹, não têm sido acompanhados por benefícios funcionais. A cirurgia pode ser necessária para a liberação do tendão²⁵ muscular, no caso de um desequilíbrio muscular levando à contratura. A hidroterapia²⁶ pode ajudar no programa de tratamento.

Quais são as complicações possíveis da espasticidade¹?

Quando não adequadamente tratada, a espasticidade¹ pode levar a complicações como o desenvolvimento de contraturas, deformidades ósseas e musculares, atrofias²⁷ e assimetrias posturais.