O que devemos saber sobre a febre chikungunya?

O que é a febre¹ chikungunya?

A febre¹ chikungunya é uma doença virótica muito parecida com a dengue². Em Angola, a doença é popularmente conhecida por catolotolo. O vírus³ que a causa foi isolado pela primeira vez em 1950, na Tanzânia. Ela afeta mais gravemente as articulações⁴, causando dificuldades para andar, obrigando os pacientes a se curvarem, daí o nome da doença, já que no dialeto Makonde da Tanzânia chikungunya significa “aqueles que se dobram”. Embora predomine na África subsaariana e tenha se espalhado primeiramente para países do sudeste asiático e nas ilhas do Pacífico, a doença tem grandes chances de chegar como epidemia ao Brasil, onde existe em abundância o mosquito transmissor do vírus³. Casos isolados da doença já foram registrados, desde 2010.

Quais são as causas da febre¹ chikungunya?

A febre¹ chikungunya é causada pelo vírus³ CHIKV, transmitido pela picada da fêmea infectada do mosquito Aedes aegypti, o mesmo que transmite a dengue², e não há contágio⁵ de uma pessoa para outra. Ela também pode ser transmitida pela fêmea do mosquito Aedes albopictus. A possibilidade da transmissão in útero⁶, da mãe para o feto⁷, é discutível. A fêmea do mosquito põe seus ovos em recipientes com água, meio em que as larvas vivem por uma semana, após o que se transformam em mosquitos adultos que picam pessoas, pois se alimentam de sangue⁸. A transmissão da doença raramente ocorre em temperaturas abaixo de 16°C e por isso ela é própria de áreas tropicais e subtropicais, sobretudo no verão.

Quais são os principais sinais⁹ e sintomas¹⁰ da febre¹ chikungunya?

Os sintomas¹⁰ da febre¹ chikungunya, sobretudo os iniciais, são característicos de qualquer virose e, portanto, inespecíficos. O período que decorre entre a picada do mosquito e o aparecimento dos sintomas¹⁰ varia de dois a doze dias, sendo mais comum que a doença se manifeste entre cinco a seis dias. Os sintomas¹⁰ da febre¹ chikungunya são muito assemelhados aos da dengue², porém com maior comprometimento das articulações⁴: febre¹ alta, mal-estar, dores pelo corpo, dor de cabeça¹¹, apatia¹², cansaço e fortes dores nas articulações⁴ que podem até impedir a realização dos movimentos, inchaço¹³, vermelhidão e calor local. As dores articulares podem persistir por meses após o final da febre¹. Podem ocorrer também erupções cutâneas¹⁴ e dores musculares (mialgias¹⁵).

Como o médico diagnostica a febre¹ chikungunya?

O diagnóstico¹⁶ da febre¹ chikungunya é feito a partir dos sintomas¹⁰ e por meio de análises clínicas e exame sorológico, os quais buscam a presença de anticorpos¹⁷ específicos, o que indica que o vírus³ está presente e que o organismo está tentando combatê-lo. Uma importante diferenciação da febre¹ chikungunya deve ser feita com a dengue², que tem um prognóstico¹⁸ muito pior, incluindo a morte, o que só muito raramente acontece na febre¹ chikungunya. Nela praticamente não ocorrem hemorragias¹⁹ graves, o início da doença é mais agudo²⁰ e a febre¹ dura menos tempo. Buscando estabelecer a diferença entre febre¹ chikungunya e dengue², outros exames podem ser feitos, como testes de coagulação²¹, dosagens de eletrólitos²², hematócrito²³, dosagens de enzimas do fígado²⁴, contagem de plaquetas²⁵, teste do torniquete, radiografia do tórax²⁶, etc.

Como o médico trata a febre¹ chikungunya?

Não há tratamento específico para a febre¹ chikungunya, mas na maioria das vezes a doença é auto-limitada. Durante a vigência da infecção²⁷ devem ser adotadas medidas de suporte e medicações sintomáticas e tomadas medidas que previnam as complicações. No caso da febre¹ e das dores deve-se evitar o ácido acetilsalicílico, por sua ação anticoagulante²⁸.

Como evolui a febre¹ chikungunya?

O mosquito Aedes aegypti voa baixo e por isso comumente ele pica abaixo dos joelhos.

Normalmente o indivíduo não percebe a picada, que não dói, nem coça.

Como se previne a febre¹ chikungunya?

Evite o acúmulo de água parada em piscinas, pneus, vasos, calhas de chuva, caixas abandonadas, etc.
Coloque telas nas janelas para impedir a entrada dos mosquitos adultos.
Coloque peixes nos lagos e açudes caseiros porque eles são os grandes predadores das formas aquáticas do mosquito transmissor.
Use repelentes de insetos em locais com muitos mosquitos.
Alimentos que alteram o odor do suor, entre os quais suplementos de vitamina²⁹ B e alho, parecem ser aversivos para os mosquitos.
Durante o estado febril os pacientes devem ser mantidos sob mosquiteiros, de modo que nenhum mosquito possa picá-lo, ficando também infectado.

Quais são as complicações da febre¹ chikungunya?

A febre¹ chikungunya, apesar de pouco letal, é muito limitante. Os sintomas¹⁰ comuns dela são graves e muitas vezes debilitantes, sendo as mãos³⁰ e os pés os locais mais afetados.

Alguns sintomas¹⁰ da febre¹ chikungunya, tais como as dores articulares, podem se tornar crônicos e persistirem por vários meses.