Antraz: definição, causas, sintomas, diagnóstico, tratamento, evolução, prevenção e curiosidades
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O que é o antraz?
O antraz ou carbúnculo é uma doença infecciosa aguda espalhada por todo o mundo, embora seja mais típica das regiões agrícolas da Ásia, África e América Latina. Além dos seres humanos, o antraz também pode afetar herbívoros, selvagens ou domésticos. Essas infecções1 são raras, mas às vezes ocorrem em animais domésticos ou selvagens como vacas, cabras, ovelhas, camelos, antílopes etc. No Brasil não existem registros de casos da doença em humanos. O nome da doença vem do grego, anthrax, que quer dizer carvão e faz referência à mancha negra que a doença forma na pele2.
Quais são as causas do antraz?
O antraz é uma infecção3 provocada pela bactéria4 Bacillus antracis. Os casos humanos devem-se normalmente à exposição à carne ou pele2 de animais infectados. As vítimas geralmente têm profissões relacionadas com a manipulação de animais ou de produtos derivados. O bacilo5 causador da infecção3 por antraz não é contagioso, sendo pouco provável que se espalhe de uma pessoa para outra. A infecção3 quase sempre se dá por exposição a esporos6, os quais podem entrar no corpo humano7 através dos intestinos8, pulmões9 ou pele2.
Quais são os principais sinais10 e sintomas11 do antraz?
A infecção3 pulmonar do antraz a princípio provoca sintomas11 semelhantes a uma gripe12, seguidos de problemas respiratórios graves, por vezes fatais. A infecção3 por inalação é a mais mortal delas, com uma taxa de letalidade de aproximadamente 100%. Ela provoca pneumonia13, febre14 alta e dificuldades respiratórias.
A infecção3 gastrointestinal causa sérias dificuldades gastrointestinais, febre14, vômitos15 sanguíneos e diarreia16. Se não for tratada leva à morte em cerca de 25% a 60% dos casos.
A infecção3 cutânea17, que corresponde a 95% dos casos, causa a morte em 20% deles e se manifesta como uma infecção3 com pus18, semelhante ao furúnculo19, formando posteriormente uma mancha negra irritante, mas indolor.
Como o médico diagnostica o antraz?
O diagnóstico20 é feito por meio dos sinais10 e sintomas11 que a pessoa apresenta, por exames de sangue21 e pela análise de secreções respiratórias ou da pele2.
Como o médico trata o antraz?
O tratamento para as infecções1 pelo antraz inclui doses elevadas de antibióticos. Cada uma das formas da doença responde melhor a determinados antibióticos. Quanto mais cedo for tratada, menores as chances de haver complicações e óbito22.
Como evolui o antraz?
Em sua forma mais virulenta o antraz é altamente letal.
A infecção3 cutânea17 é a menos mortal de todas. O tratamento adequado e em tempo hábil reduz o risco de morte do paciente.
Como prevenir o antraz?
A melhor forma de prevenir a doença é evitar contato com animais que possam estar doentes e com suas carcaças.
A vacina23 contra o antraz não contém a bactéria4 viva e consegue prevenir a doença em 93% dos casos, mas é de uso quase restrito ao exército americano em virtude de suas complicações e efeitos colaterais24.
Curiosidades sobre a infecção3 por antraz
Alguns historiadores acreditam que uma das pragas que atingiram o Egito, descritas no Velho Testamento, tenha sido o antraz.
Devido a sua alta virulência25, o Bacillus antracis tem sido usado em ataques bélicos e em atentados e por isso alguns exércitos vacinam preventivamente seus soldados antes de partirem para guerras nas quais um ataque biológico possa ocorrer.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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