Apendicite: o que é? Quais são as causas e os sintomas? Como é o diagnóstico? Como ela é tratada? Como evolui? Existem complicações?

O que é apendicite¹?

Apendicite¹ é uma inflamação² (geralmente aguda) do apêndice³ intestinal, uma pequena bolsa alongada, de fundo cego, em forma de um dedo de luva, de mais ou menos 10 centímetros de comprimento, localizada na transição do intestino grosso⁴ com o intestino delgado⁵. Sua parede contém tecido⁶ linfático⁷ que participa do sistema imunológico⁸, produzindo anticorpos⁹, mas o órgão aparentemente não parece fazer falta quando é retirado cirurgicamente. Seu interior contém bactérias e produz um suco que ajuda no processo de digestão¹⁰. Não se conhece bem as funções do apêndice³ e alguns creem mesmo que ele seja um órgão em extinção. A apendicite¹ afeta cerca de 7% da população em algum momento de suas vidas e, embora seja muito mais comum na adolescência, pode ocorrer em qualquer fase da vida.

A cirurgia para remover o apêndice³ infectado é o tipo de cirurgia abdominal mais frequente. A existência de apendicites crônicas é discutível e muitos acreditam que elas sejam apendicites subagudas repetitivas.

Quais são as causas da apendicite¹?

Em sua maior parte, os casos de inflamação² do apêndice³ intestinal são devidos a uma obstrução do seu lúmen¹¹ por partículas de fezes ou outras massas sólidas que dificultam o seu esvaziamento. Em alguns casos, ele pode ser obstruído por cálculos biliares; aumento dos gânglios linfáticos¹² próximos (devido a inflamações¹³ intestinais) ou tumores (raramente). Essas obstruções causam distensões das paredes do apêndice³, levando a inflamações¹³, infecções¹⁴, isquemia¹⁵, dor e necrose¹⁶. Pode acontecer também que bactérias presentes na luz do apêndice³ produzam gases que o distendam anormalmente, gerando idênticas consequências. Outros casos parecem ser devidos a uma infecção¹⁷ direta do apêndice³.

Quais são os sinais¹⁸ e sintomas¹⁹ da apendicite¹?

Os sintomas¹⁹ clássicos da apendicite¹, que na sua integralidade só ocorrem numa minoria de casos, são:

Dor abdominal de intensidade diversa, localizada principalmente na fossa ilíaca²⁰ direita.
Náuseas²¹ e vômitos²².
Febre²³ (às vezes de baixa intensidade).
Distensão abdominal.
Mudança dos hábitos intestinais.
Incapacidade de eliminar gases.
Inapetência²⁴.

Estes sintomas¹⁹ geralmente se agravam com a progressão da doença. Se o apêndice³ se romper, pode gerar peritonite²⁵ e mesmo septicemia²⁶, com os sintomas¹⁹ correspondentes. As apendicites com sintomas¹⁹ escassos são mais frequentes em idosos e crianças pequenas. Muitas vezes as apendicites exibem sintomas¹⁹ atípicos (principalmente dores em locais incomuns) porque o apêndice³ pode ter localizações atípicas raras.

Todos ou alguns sinais¹⁸ clínicos que acompanham as crises e que normalmente são de conhecimento do médico (sinal²⁷ de Rovsing, sinal²⁷ de Blumberg, sinal²⁷ do psoas, sinal²⁷ do obturador) geralmente estão presentes.

Como o médico diagnostica a apendicite¹?

O diagnóstico²⁸ de apendicite¹ em geral é fácil, mas pode tornar-se mais difícil quando os sintomas¹⁹ que ela apresenta não são típicos. A história clínica do paciente fornece um primeiro indício e certos sinais¹⁸ semiológicos²⁹ são um importante recurso para complementar o diagnóstico²⁸:

Sinal²⁷ de Rovsing: palpação³⁰ do quadrante inferior esquerdo do abdome³¹ resulta em dor no quadrante inferior direito.
Sinal²⁷ de Blumberg: presença de dor durante a descompressão³² súbita da parede abdominal³³.
Sinal²⁷ do músculo psoas³⁴: estando a pessoa em decúbito lateral³⁵, de costas³⁶ para o examinador, aparece uma dor acentuada ao distender a perna superior.
Sinal²⁷ do músculo obturador: paciente em decúbito dorsal³⁷; flexão passiva da perna sobre a coxa³⁸ e da coxa³⁸ sobre a pelve³⁹; rotação interna da coxa³⁸. Se aparece dor, o sinal²⁷ é positivo.

O toque retal pode revelar uma sensibilidade anormal à dor, do lado direito do abdome³¹. Os exames de sangue⁴⁰ podem mostrar um acentuado aumento dos leucócitos⁴¹. O exame de urina⁴² pode mostrar alterações pelo contato do apêndice³ inflamado com o ureter⁴³ e a bexiga⁴⁴. Quanto aos exames de imagem, a ultrassonografia⁴⁵ e a tomografia computadorizada⁴⁶ de abdome³¹ revelam se há ou não espessamento do apêndice³ e a presença de pus⁴⁷ ao seu redor (abscesso⁴⁸). Além disso, estes exames servem também para excluir outras doenças que podem ser confundidas com a apendicite¹. Uma laparoscopia⁴⁹ exploratória pode também ser realizada.

Como se trata a apendicite¹?

A melhor maneira de “tratar” uma enfermidade é preveni-la, mas não há como prevenir a apendicite¹. Uma vez diagnosticada ela deve ser tratada rapidamente, dentro de, no máximo, 2 ou 3 dias, sob risco de complicações sérias. Depois de iniciada a apendicite¹ não há terapêutica⁵⁰ capaz de revertê-la e o único tratamento radical consiste na retirada do apêndice³, seguida da administração de antibióticos. O método mais indicado para a apendicectomia (retirada do apêndice³) é a cirurgia por videolaparoscopia, que permite uma recuperação mais rápida e tem um melhor efeito estético. No caso de haver abscesso⁴⁸, um dreno deve ser colocado e deixado no local, para esvaziar o pus⁴⁷. Não devem ser tomados laxativos⁵¹ para possíveis constipações intestinais porque eles podem favorecer o rompimento do apêndice³ e devem ser tomados cuidados com os analgésicos⁵², pois eles podem mascarar o quadro.

Quais são as complicações possíveis da apendicite¹?

A apendicite¹ em si é uma enfermidade relativamente simples; no entanto, suas possíveis complicações são potencialmente graves e podem, inclusive, resultar em morte. Entre outras, podem ocorrer perfuração do órgão para a cavidade peritoneal⁵³; peritonites; coagulações intravasculares⁵⁴ disseminadas e septicemias; abscessos⁵⁵ bacterianos e tromboses⁵⁶ da veia porta⁵⁷.

Como evolui a apendicite¹?

A apendicite¹ não complicada geralmente evolui bem e o paciente tem uma recuperação total. A recuperação dos pacientes operados por cirurgia laparoscópica é mais rápida do que os operados por incisão⁵⁸ abdominal e eles poderão ter alta até mesmo no dia seguinte à cirurgia. Nos operados pelos meios tradicionais, a internação pode durar dois ou três dias ou até mais, se houver complicações. As atividades esportivas podem ser retomadas após três meses. Se ocorrer peritonite²⁵ ou septicemia²⁶, a apendicite¹ evoluirá com os sintomas¹⁹ correspondentes e a recuperação pode ser bem mais difícil e até mesmo resultar na morte. Isso, no entanto, é raro.