Como é a histoplasmose?
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O que é histoplasmose?
A histoplasmose é uma micose1 sistêmica causada por um fungo2 que afeta os órgãos internos. Ocorre com maior frequência ao longo dos rios Mississipi e Ohio, nos Estados Unidos, e também no Brasil, Venezuela, Guiana Francesa e outros países da América do Sul, bem como na África.
Quais são as causas da histoplasmose?
A histoplasmose é causada pelo fungo2 Histoplasma capsulatum, que geralmente é encontrado em cavernas de morcegos, regiões com alto número de pombos ou em galinheiros. Estes fungos alimentam-se de detritos orgânicos desses animais e a infecção3 humana acontece após inalação dos seus esporos4. É, pois, uma zoonose5.
As pessoas adquirem esta infecção3 através da inalação dos esporos4 do fungo2, presentes no meio ambiente. Nos alvéolos6 eles provocam uma resposta inflamatória, se multiplicam dentro dos macrófagos7, alcançam os linfonodos8 e depois a circulação9, instalando-se em vários órgãos, onde causam focos inflamatórios.
Quais são os principais sinais10 e sintomas11 da histoplasmose?
Os esporos4 do Histoplasma capsulatum são absorvidos para os pulmões12, onde se desenvolvem gerando formas de leveduras, as quais são fagocitadas13 por macrófagos7 e neutrófilos14, no interior dos quais sobrevivem e se multiplicam.
Na maioria das vezes, as infecções15 são assintomáticas e não causam problemas. Os sintomas11 da infecção3 pulmonar são os típicos de pneumonia16, com febre17, tosse com expectoração18 e tremores. Como acontece com todos os parasitas intracelulares, surgem granulomas19 que visam impedir a disseminação das leveduras, mas que também são destrutivos por si mesmos. Nos indivíduos imunodeprimidos pode ocorrer aumento no tamanho dos linfonodos8 e infecções15 do fígado20 e do baço21. Nestes casos, a doença pode tornar-se crônica, com febre17, suores e mal-estar.
Em resumo, pode haver uma infecção3 pulmonar aguda que pode ser assintomática. Quando há sintomas11, os mais comuns são: febre17, calafrios22, cefaleia23, dispneia24, mialgias25, hiporexia26, tosse e dor no peito27 ou uma infecção3 pulmonar crônica (às vezes difícil de diferenciar da tuberculose28).
Os sinais10 clínicos mais evidentes são: febre17 baixa vespertina, perda de peso, sudorese29 noturna, dor no peito27 e tosse com expectoração18 hemoptoica (com sangue30). Há também infecções15 que se disseminam no organismo, especialmente para órgãos ricos em macrófagos7, mas que raramente são sintomáticas.
Como o médico diagnostica a histoplasmose?
O diagnóstico31 da histoplasmose é feito identificando ao microscópio as leveduras de amostras de expectoração18 ou por biópsia32. São também de ajuda no diagnóstico31 a cultura microbiana, a sorologia e a radiografia do tórax33, além de outros testes laboratoriais, como imunodifusão, fixação do complemento e técnicas imunoenzimáticas, entre outras.
Como o médico trata a histoplasmose?
O tratamento da histoplasmose deve ser empreendido com medicamentos antifúngicos tais como anfotericina B, cetoconazol, fluconazol e itraconazol, por exemplo, e dependerá da síndrome34 clínica e do estado imunitário do indivíduo. A infecção3 pulmonar aguda, geralmente cura-se por si mesma, sem que seja necessário um tratamento específico. Nos casos de infecção3 crônica, a medicação de escolha deve ser o itraconazol, também recomendado para a forma pulmonar aguda, quando ela requerer tratamento.
Como prevenir a histoplasmose?
Evitar os locais que possam conter esporos4 do Histoplasma capsulatum.
Como evolui a histoplasmose?
A produção de anticorpos35 específicos no sangue30 do paciente leva à cura da infecção3 primária e torna os indivíduos resistentes a novas infecções15.
Em indivíduos imunodeprimidos a progressão da doença pode ser rápida e fatal.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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