Gripe: o que é? Como é transmitida? Como prevenir ou tratar?

O que é gripe¹?

A gripe¹ é o resultado de uma infecção² viral aguda por vírus³ da família influenza⁴, que normalmente podem contaminar aves e mamíferos. Trata-se de uma infecção² mais grave que a do resfriado comum, embora muitas vezes seja confundida com ele. Seja por sua ação direta, seja pelas complicações que pode acarretar (principalmente pneumonias), a gripe¹ mata milhares de pessoas todos os anos em todo o mundo. Embora casos esporádicos possam acontecer em qualquer época do ano, ela é mais comum nos períodos de clima frio (no hemisfério sul, entre abril e outubro, com picos entre junho e setembro), em que o vírus³ é mais resistente. Os vírus³ são organismos que necessitam penetrar nas células⁵ para sobreviver e os vírus³ da gripe¹ têm predileção pelas células⁵ do sistema respiratório⁶.

Como se “pega” gripe¹?

A gripe¹ é transmitida de pessoa a pessoa por gotículas de saliva expelidas quando a pessoa contaminada tosse, espirra ou assoa o nariz⁷, podendo ser transmitida também de forma direta pela saliva, secreções nasais, sangue⁸, fezes ou superfícies contaminadas. Os ambientes fechados (escolas, casas de shows, transportes coletivos, etc.), favorecem a transmissão. O período de incubação⁹ da gripe¹ é muito pequeno (de um a dois dias) e o período de contágio¹⁰ de cerca de cinco dias. A cada novo surto da doença o vírus³ apresenta mutações e requer novas formas de vacinação. Recentemente os surtos mais graves partiram de animais que transmitiram o vírus³ ao homem (gripe¹ aviária, chamada “gripe do frango” e gripe¹ suína).

Quais são os sintomas¹¹ mais comuns da gripe¹?

Os sintomas¹¹ da gripe¹ aparecem rapidamente e habitualmente são muito mais intensos que os do resfriado comum. A recuperação é rápida e se dá em torno de cinco dias. Os mais comuns são: febre¹² alta (superior a 38ºC), calafrios¹³, dores pelo corpo, especialmente nas articulações¹⁴, dores de garganta¹⁵, dores de cabeça¹⁶, tosse, espirros, irritação nos olhos¹⁷, fadiga¹⁸ e mal-estar geral. Pode causar também dor abdominal, náuseas¹⁹ e vômitos²⁰, sobretudo nas crianças.

Como evolui a gripe¹?

Na maioria das vezes a gripe¹ caminha para a autorresolução, mas pode complicar-se com uma pneumonia²¹, muitas vezes fatal, sobretudo em pessoas idosas ou debilitadas. As complicações mais comuns são a pneumonia²¹ (viral, primária, ou bacteriana, secundária) e a traqueobronquite²², podendo ocorrer também agravamento das condições cardiovasculares anteriormente existentes e complicações neurológicas, mais raras.

Como tratar e prevenir a gripe¹?

Uma vez estabelecida, a gripe¹ não tem um tratamento específico. Deve-se tratar sintomaticamente a febre¹² e as dores porventura existentes e cuidar da hidratação e demais condições de sustentação. Recomenda-se o máximo de repouso possível, atenção e tratamento das possíveis complicações.

Hoje existem vacinas de vírus³ morto, mas essas vacinas devem ser repetidas periodicamente (em geral, anualmente), uma vez que os vírus³ sofrem frequentes mutações.