Por que espirramos?
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O espirro é uma expulsão convulsiva, ruidosa, involuntária1 e automática de ar pelo nariz2 e pela boca3. É uma forma de o corpo expulsar o dióxido de carbono em excesso, sob a forma de partículas líquidas, chamadas perdigotos, e com isso tentar eliminar substâncias estranhas ou micróbios que estejam incomodando a árvore respiratória.
Quando uma pessoa espirra e não põe a mão4 na frente da boca3 e do nariz2, cerca de 40.000 gotículas se espalham no ar, as quais podem transmitir doenças.
O espirro é causado por uma irritação e às vezes por um bloqueio bacteriano na garganta5, pulmões6 ou nas passagens de ar do nariz2.
Qual a função do espirro?
Sua função é expelir do corpo algo que o está incomodando. Espirramos quando estamos em ambientes empoeirados, mofados, sujos, muito perfumados ou se estamos resfriados. Pode-se, também, espirrar de propósito, como quando fazemos delicadamente cócegas no nariz2 ou o estimulamos com pólen, pelos de animais, poeiras ou outras partículas.
Como se dá o espirro?
O reflexo do espirro é muito parecido com o da tosse. Quando algum estímulo irrita a área do nariz2, inervada pelo nervo trigêmio, o centro respiratório7 bulbar é informado, interrompe a respiração normal e faz você inspirar profundamente, enchendo os pulmões6 de ar. Subitamente os músculos8 das costas9, tórax10, abdome11 e aqueles abaixo das costelas12 se contraem, expulsando para fora todo esse ar, de uma só vez. A glote13 fecha-se, bloqueando a saída do ar dos pulmões6 e logo em seguida se abre, liberando o caminho.
Embora menos frequentemente, o espirro pode ser desencadeado por um estímulo visual, em vista de que as estruturas nervosas do nariz2 e dos olhos14 são muito próximas.
O espirro deve ser evitado?
Antes de produzir o espirro, as pessoas sentem “vontade de espirrar” e algumas têm desejo de abortar o espirro, geralmente considerado desagradável, constrangedor ou impróprio em muitas situações. Por outro lado, existem aqueles que voluntariamente o exageram.
Como o ar expulso com o espirro pode atingir até 160 km/h, ele não deve ser impedido mecanicamente, sob o risco de que um súbito aumento de pressão possa produzir vertigens15, surdez e mesmo ruptura do tímpano16.
Entre as medidas populares que se acredita poderem evitar o espirro, estão:
- Fazer pressão com os dedos na parte de baixo do nariz2 para cima.
- Fazer pressão no céu da boca3 com a ponta da língua17.
- Fazer pressão na parte traseira dos dentes superiores com a língua17.
- Olhar para cima com os olhos14 sem levantar a cabeça18.
- Morder levemente o lábio19 superior.
- Cuspir repetidamente.
- Manter os olhos14 bem abertos.
- Prender a respiração.
- Acariciar a orelha20 repetidamente.
- Apertar o septo nasal21.
- Olhar para um ponto de luz (em algumas pessoas isto funciona de modo inverso).
- Engolir saliva, repetidamente.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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