Como acontece o enfisema pulmonar?
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O que é enfisema1 pulmonar?
Enfisema1 pulmonar é uma doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) que se caracteriza pela dilatação dos alvéolos pulmonares2 e por diminuir a troca oxigênio/dióxido de carbono, que faz parte da respiração normal. É uma doença degenerativa3 que se desenvolve em razão da inalação de substâncias tóxicas do ar e, sobremaneira, do tabaco. O enfisema1 leva à perda de elasticidade4 dos alvéolos pulmonares2 e destruição dos capilares5 que os nutrem. Os alvéolos pulmonares2, que se expandem na inspiração6 para admitir o ar e se contraem na expiração7 para expulsá-lo, colabam8 durante a expiração7 e dificultam a saída do ar, limitando as trocas gasosas.
Quais as causas do enfisema1 pulmonar?
O enfisema1 geralmente é causado pela inalação de produtos tóxicos oriundos da poluição e, de muito maior incidência9, pelo consumo intenso e prolongado de tabaco. Por isso, a primeira pergunta que se deve dirigir a um enfisematoso é se ele é um fumante. A grande maioria desses pacientes são homens a partir dos 50 anos, mas entre eles há também mulheres, em menor proporção.
Quais os sintomas10 do enfisema1 pulmonar?
O sintoma11 principal é a falta de ar (falta de fôlego) e aumento da frequência respiratória. Outros sintomas10 incluem respiração ofegante, a princípio associada a esforços físicos e posteriormente de forma contínua, hiperventilação e produção de muco. Tosse e chiado no peito12 embora possam ocorrer não são muito frequentes. Em casos graves ou muito avançados o ventrículo direito do coração13, responsável por bombear o sangue14 venoso para os pulmões15, pode mostrar os efeitos de uma circulação16 cardiopulmonar e de um órgão cardíaco alterados (chamado “cor pulmonale”). Em casos muito graves, pode ocorrer também inchaço17 dos membros inferiores e ascite18.
Como o médico diagnostica o enfisema1 pulmonar?
Os relatos dos pacientes sempre mencionam falta de ar, que de início é sentida ante a grandes esforços, como subir uma ladeira ou carregar pesos e geralmente revelam uma longa história de tabagismo. À inspeção19, o paciente exibe um tórax20 expandido e arredondado (tórax20 em barril) e mostra uma respiração ofegante. Exames de raios X e tomografia computadorizada21 ajudam a fazer o diagnóstico22, mostrando um aumento da área pulmonar e uma hiperaeração. Exames bioquímicos do sangue14 revelam taxas anormais de oxigenação e de acúmulo do gás carbônico. A espirometria23 (medida da capacidade ventilatória dos pulmões15) ajuda na aviação da aeração pulmonar.
Qual o tratamento do enfisema1 pulmonar?
As lesões24 alveolares já estabelecidas são irreversíveis. O tratamento consiste em aliviar os sintomas10 e impedir a progressão da doença. Alguns medicamentos, como os corticoides ou os broncodilatadores25, usados por via oral ou por via inalatória, podem produzir melhora parcial dos sintomas10. Em casos emergenciais, também podem ser utilizadas medicações injetáveis. Os enfisematosos devem ser ensinados a realizarem suas tarefas com um gasto menor de oxigênio. Muitas pessoas, especialmente aquelas em estágio mais avançado da doença, se beneficiam da oxigenioterapia. Em alguns poucos casos, pode ser realizada uma cirurgia para melhoria da mecânica respiratória.
As infecções26 pulmonares frequentes nesses pacientes e de mais difícil controle devem ser tratadas com os meios próprios a elas.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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