Nistagmo: o que é? Quais as causas? Como são o diagnóstico e o tratamento?

O que é nistagmo¹?

Nistagmo¹ são oscilações rítmicas, repetidas e involuntárias de um ou ambos os olhos² conjugadamente, nos sentidos horizontal (de um lado para o outro), vertical (de cima para baixo) ou rotatório (movimentos circulares) que podem dificultar muito a focalização das imagens. Como acontecimento fisiológico³, o nistagmo¹ é um reflexo que ocorre durante a rotação da cabeça⁴, para estabilizar a imagem. Ou seja, a cabeça⁴ gira, mas os olhos² não. O reflexo é dividido em duas fases, uma lenta e outra rápida. A fase lenta visa compensar a rotação da cabeça⁴ e a fase rápida tem a função de reposicionar o movimento, porque caso contrário o olho⁵ atingiria a borda da órbita e se manteria lá enquanto durasse o movimento rotacional da cabeça⁴. A fase lenta é comandada pelo sistema vestibular⁶ e a fase rápida pelo tronco cerebral⁷. O nistagmo¹ patológico ocorre quando os movimentos ocorrem mesmo se a cabeça⁴ está parada. Quanto à direção do movimento dos olhos² no nistagmo¹ patológico, uma irritação do labirinto⁸ esquerdo produz movimentos lentos para a direita e movimentos rápidos para esquerda. Na alteração do labirinto⁸ direito as coisas se passam do mesmo modo, em sentido inverso. Os nistagmos são claramente percebidos pelas pessoas, embora em casos leves não sejam sentidos pela própria pessoa que os tem.

Quais são as causas do nistagmo¹?

O nistagmo¹ normal é simplesmente o reflexo que ajusta os olhos² para a visão⁹, mas em casos patológicos ele pode prejudicar a fixação e a eficiência visual, especialmente para visão⁹ à distância. No caso de patologias, os olhos² se movem primeiro na direção do lado lesionado (fase lenta do nistagmo¹) e em seguida faz uma rápida correção (fase rápida do nistagmo¹) para o lado oposto. O nistagmo¹ pode ser causado pelo uso de certos medicamentos, excesso de álcool, deficiência de vitamina¹⁰ B12, ferimentos na cabeça⁴, labirintites¹¹, maculopatias (lesões¹² da mácula¹³, parte central da retina¹⁴), albinismo e patologias neurológicas, entre outras causas. Existe também um nistagmo¹ congênito¹⁵, geralmente brando e não percebido pela própria pessoa, que pode ter causas num defeito do olho⁵ ou na comunicação entre o olho⁵ e o cérebro¹⁶.

Como o médico diagnostica o nistagmo¹?

O nistagmo¹ é facilmente percebido pela simples observação, mas pode ser investigado clinicamente por meio da prova calórica, que o desencadeia e que consiste em irrigar com água quente ou fria um dos meatos auditivos. A variação de temperatura assim produzida provoca a estimulação do nervo vestíbulo-coclear, o que produz nistagmo¹. A movimentação dos olhos² pode então ser registrada pelo eletronistamógrafo, um aparelho que registra os movimentos oculares. Outro método não invasivo utilizado em testes para induzir o nistagmo¹ rotatório são as cadeiras especiais que giram e balançam. Uma tomografia computadorizada¹⁷ ou uma ressonância magnética¹⁸ da cabeça⁴ podem ser necessárias para esclarecer as causas do nistagmo¹.

Como o médico trata o nistagmo¹?

Não há tratamento possível para a maioria dos casos de nistagmos congênitos¹⁹, mas muito pode ser feito para melhorar a visão⁹ de quem tem esse problema. Pode-se recorrer à oclusão alternada dos olhos², uso de prismas, mudança dos óculos por lentes de contato etc., ou a medicamentos, segundo orientação médica. O tratamento para o nistagmo¹ adquirido dependerá da sua causa. O nistagmo¹ devido a medicamentos ou a infecções²⁰ normalmente desaparece depois que a causa dele é afastada. Em casos de maior gravidade pode-se recorrer ao tratamento cirúrgico, com o objetivo de melhorar a acuidade visual²¹ do paciente.