Pterígio. Você conhece?
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O que é pterígio?
O pterígio, termo originário do grego (pterygion= asinha), caracteriza-se pela presença de uma massa fibrovascular da conjuntiva1, triangular e elevada, que cresce a partir do ângulo interno do olho2 em direção à córnea3. Embora comumente o pterígio encontra-se localizado no canto interno dos olhos4, ele pode aparecer no canto externo, mais raramente. A conjuntiva1 é a membrana encontrada sobre a esclera5 e a parte interna das pálpebras6. A córnea3, por sua vez, é uma membrana transparente que normalmente não contém vasos sanguíneos7, o que possibilita a passagem da luz através dela. Já no pterígio, a membrana que se alastra em direção à córnea3 pode recobri-la com vasos sanguíneos7 e tecido8 fibroso, dificultando a visão9.
Quais são as causas do pterígio?
As causas exatas do pterígio ainda não são conhecidas, mas sabe-se que fatores genéticos e ambientais se combinam para favorecer o seu surgimento. Entre os fatores ambientais contam-se a exposição à poeira, ao vento e à radiação ultravioleta. Por isso, o pterígio tem maior incidência10 nas populações que vivem em regiões mais próximas à linha do Equador, onde a iluminação solar é mais direta.
Quais são os sinais11 e sintomas12 do pterígio?
O quadro clínico do pterígio depende de seu estágio de evolução. Em sua fase inicial, observa-se um crescimento pouco vascularizado da conjuntiva1 em direção à córnea3 e ele, por vezes, nem chega a ser notado pelas demais pessoas. Posteriormente, os vasos sanguíneos7 tornam-se mais dilatados e congestos e a córnea3 torna-se irregular. Nesse estágio ele já é claramente perceptível para quem observa. Se o pterígio atingir o centro da córnea3, pode haver comprometimento da visão9 e sintomas12 como olhos4 vermelhos, fotofobia13, irritação ocular, ardência, prurido14 (coceira) e sensação de areia nos olhos4.
Como o médico diagnostica o pterígio?
O diagnóstico15 é feito pelos sintomas12 e pela observação direta das lesões16.
Como o médico trata o pterígio?
O pterígio é uma afecção17 benigna e pode conservar-se inócua18. O tratamento inicial deve ser clínico e o paciente deve proteger seus olhos4 com óculos escuros e lubrificá-los para evitar ressecamento. Corticosteroides de baixa concentração e vasoconstritores podem ser prescritos por curto período de tempo, conforme o caso. A cirurgia pode ser feita por razões cosméticas ou funcionais, quando há risco à visão9 ou limitação da mobilidade ocular. A recorrência19 após a cirurgia é frequente e geralmente mais agressiva do que a lesão20 primária.
Como prevenir o pterígio ou a sua progressão?
Não há como prevenir completamente o pterígio, no entanto, algumas medidas podem torná-lo mais brando:
- Proteger os olhos4 com óculos escuros.
- Evitar condições ambientais secas e empoeiradas.
- Aplicar lágrimas artificiais para umedecer os olhos4.
Como evolui o pterígio?
Em alguns casos, o pterígio pode estabilizar-se, ficando inalterado durante anos. Na maioria das vezes ele evolui lentamente, ao longo de meses ou anos, em direção à superfície da córnea3, podendo prejudicar a visão9 e gerar desconforto. A progressão pode também ser rápida.
A recorrência19 após a cirurgia é muito frequente.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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