Climatério e menopausa: como são?

O que é climatério¹ e menopausa²?

Climatério¹ e menopausa² são eventos diferentes. A palavra climatério¹ descreve um período fisiologicamente conturbado da vida feminina que começa por volta dos 40 anos e se estende até a pós-menopausa², aos 65 anos. Embora exista também um climatério¹ nos homens, marcado pela andropausa, quando se fala simplesmente em climatério¹ está-se referindo às mulheres. Nesse período, nas mulheres, está ocorrendo o esgotamento da função ovariana e consequentemente a transição entre a fase reprodutiva e não-reprodutiva da mulher.

O climatério¹ abrange a menopausa², período nitidamente marcado pela última menstruação³ espontânea. Portanto, pode-se descrever as seguintes fases do climatério¹:

Climatério¹ pré-menopausa²: dos 35 aos 48 anos.
Climatério¹ peri-menopausa²: dos 45 aos 50 anos.
Menopausa²: por volta dos 48 anos.
Climatério¹ pós-menopausa²: dos 48 aos 65 anos, mais ou menos.

Na primeira fase é comum haver irregularidades menstruais, alongamento dos períodos intermenstruais e mesmo ocasionais falhas de menstruações, além de sintomas⁴ semelhantes aos de uma tensão pré-menstrual, só que mais acentuados e prolongados: sensação de inchaço⁵ no corpo e nas mamas⁶, dores fortes de cabeça⁷ ou enxaquecas⁸, alterações de humor, etc. É na peri-menopausa² que se manifesta com mais intensidade o furacão de sintomas⁴. É nela que a vagina⁹ perde a umidade e surgem os fogachos, ondas de calor que levam a mulher a se abanar mesmo nos dias frios.

Nas mulheres, os sinais¹⁰ mais desagradáveis do climatério¹ chegam ao seu apogeu na menopausa², mas continuam a se manifestar até um ano depois. Nelas, esse período é marcado pela última menstruação³, após o que as “regras” cessam inteiramente. Algumas mulheres nada sentem durante a menopausa², mas outras experimentam sintomas⁴ muito incomodativos, tais como fogachos, com vermelhidão, uma sensação intensa de calor no corpo e transpirações excessivas, suores noturnos, insônia, baixa do desejo sexual, irritabilidade, depressão, osteoporose¹¹, aumento do risco de doenças cardiovasculares¹², ressecamento vaginal, dor durante o ato sexual e diminuição da atenção e memória.

Esses sintomas⁴ são causados pela diminuição da produção do estrogênio, hormônio¹³ que desde a adolescência da mulher responde pelo crescimento das mamas⁶ e dos pêlos pubianos, alargamento dos quadris, distribuição feminina da gordura¹⁴ e textura da pele¹⁵, entre outros. O estrogênio é ainda responsável pela fixação do cálcio nos ossos e, por isso, após a menopausa², grande parte das mulheres passará a perder massa óssea, doença chamada de osteoporose¹¹, a qual torna os ossos mais frágeis e mais sujeitos a fraturas. Sem o estrogênio, o brilho da pele¹⁵ feminina diminui, a gordura¹⁴ passa a concentrar-se na barriga, a mulher passa a sentir secura vaginal e dor no ato sexual, o colesterol¹⁶ e o HDL¹⁷-colesterol¹⁶ se elevam, o que aumenta a chance de ataques cardíacos e doenças cardiovasculares¹². A menopausa² varia entre 48 e 55 anos. Se ocorrer antes dos 40 anos é chamada menopausa² precoce.

Qual é a fisiopatologia¹⁸ do climatério¹ e da menopausa²?

O roteiro fisiológico¹⁹ que a mulher cumprirá durante a sua vida já está previsto desde o seu nascimento. Um feto²⁰ feminino de vinte semanas possui cerca de sete milhões de folículos ovarianos, mas ao nascer só restam na menina de um a dois milhões de folículos e quando ela ingressa na puberdade, iniciando a fase reprodutiva e a produção intensa de hormônios, não terá mais do que 300 ou 400 mil. Cada ciclo menstrual mobiliza cerca de mil folículos, dos quais apenas um se transforma em óvulo²¹ e os demais morrem. A eliminação desses folículos termina com o advento da menopausa², por conta da falta de estrogênio.

A cada ciclo de 28 dias um óvulo²¹ é liberado pelo ovário²² e desde que não ocorra uma gravidez²³ é eliminado juntamente com a menstruação³. A partir dos 40 anos diminui progressivamente a produção dos estrogênios, ocasionando a escassez dos óvulos e mesmo alguns ciclos anovulatórios. A insuficiência²⁴ ovariana é secundária ao esgotamento dos folículos primordiais que cada mulher porta ao nascer, o que decreta o fim da produção do estrógeno²⁵. Os folículos desaparecem porque, como todas as células²⁶ do corpo humano²⁷, eles estão programados para morrer, mas enquanto toda célula²⁸ morta é substituída por uma nova, no caso das células germinativas²⁹ femininas, isso não acontece: a mulher nasce com uma quota fixa de folículos e quando um deles morre, não é substituído. Quando essa quota acaba, acabou mesmo.

Mesmo depois de desaparecem os folículos, a parte central do ovário²² e as glândulas³⁰ suprarrenais continuam a produzir uma pequena quantidade de estrógenos, para as outras necessidades orgânicas. O climatério¹ e a menopausa² são a segunda revolução provocada pelos hormônios femininos. A primeira delas aconteceu na puberdade e a mulher teve que se aclimatar com a enxurrada de novas substâncias e aprender a viver com altas doses delas; agora, na maturidade, deve reaprender a viver sem elas.

Quais são os principais sinais¹⁰ e sintomas⁴ do climatério¹ e da menopausa²?

A diminuição dos hormônios sexuais femininos repercute em vários locais do organismo e gera sinais¹⁰ e sintomas⁴ conhecidos pelo nome de síndrome³¹ do climatério¹ ou da menopausa². Dentre esses sinais¹⁰ e sintomas⁴ os mais frequentes são, além dos fogachos ou ondas de calor, alterações urogenitais, atrofia³² e estreitamento da vagina⁹, perda de elasticidade³³ e secura vaginal, vaginites, dificuldade de esvaziamento da bexiga³⁴, perda involuntária³⁵ de urina³⁶, sensação de micção³⁷ iminente, alterações do humor, ansiedade, depressão, fadiga³⁸, irritabilidade, perda de memória e insônia, diminuição do desejo sexual, osteoporose¹¹.