Halitose ou mau hálito. Você conhece alguém que tem e não sabe?

O que é halitose¹?

Halitose¹, popularmente conhecida como mau hálito, além de desagradável, pode causar prejuízos à autoestima, às relações interpessoais e algumas vezes ser um sinal² de que algo anda errado com o organismo. O alerta é da Associação Brasileira de Halitose¹ (ABHA).

O que causa o mau hálito?

Várias alterações podem causar a halitose¹ (mau hálito), tais como:

Jejum prolongado.
Dietas para emagrecimento.
Problemas de saúde³ como diabetes⁴, intolerância à lactose⁵ e outras situações ainda mais graves como o câncer⁶, as doenças autoimunes⁷, os distúrbios renais e hepáticos, etc.
Descamação⁸ da mucosa⁹ bucal.
Acúmulo de saburra lingual¹⁰ (língua¹¹ branca).
Presença de cáseos nas amígdalas¹² (formações de pontos brancos nas amígdalas¹², decorrentes do acúmulo de restos alimentares em suas criptas).
Alterações salivares, neste caso, saliva viscosa ou em pequena quantidade, que pode trazer a sensação de boca¹³ seca.

Por isso, é importante avisar quem está com mau hálito, para que a pessoa possa acompanhar de perto sua saúde³, buscando diagnóstico¹⁴ precoce e tratamento adequado, de modo a evitar que certas condições piorem.

Como posso avisar um amigo que tem halitose¹ sem que isso seja uma situação constrangedora?

A ABHA mantém em seu site várias informações sobre o tema, indicações de cirurgiões dentistas de todo o Brasil habilitados para tratar a halitose¹, além do serviço gratuito “SOS Mau Hálito“. Este serviço encaminha um email ou carta, de forma anônima, para avisar quem está com mau hálito sobre o problema. Assim, a identidade da pessoa que solicitou o alerta é mantida em sigilo.

De acordo com a ABHA, quem tem mau hálito muitas vezes não percebe a alteração, pois quando ficamos expostos a um mesmo cheiro por algum tempo, ocorre um fenômeno fisiológico¹⁵ denominado “ fadiga¹⁶ olfatória”, ou seja, o nariz¹⁷ acostuma-se com o odor e deixa de notá-lo. Daí a importância de um aviso vir de uma segunda pessoa ou de um serviço como o “SOS Mau Hálito”.

Qual profissional devo consultar se tenho halitose¹?

Segundo a associação, o cirurgião-dentista deveria ser o primeiro profissional a ser consultado nos casos de hálito alterado, pois, cerca de 90% de suas causas estão na boca¹³, de acordo com várias pesquisas.

A higiene inadequada dos dentes contribui para o problema, mas diferente do que muitos pensam, não é o principal vilão. Há outras alterações na boca¹³ que, apesar de frequentemente não serem avaliadas pela maioria dos profissionais, induzem à formação do mau hálito, como as citadas acima em "O que causa o mau hálito?".

A halitose¹ está presente em muitas pessoas?

Cerca de 30% da população brasileira é acometida ocasionalmente ou de forma crônica pelo mau hálito, ou seja, aproximadamente 57 milhões de pessoas. Felizmente, apenas uma pequena parcela desse contingente tem um problema de saúde³ mais grave por trás do mau hálito, mas é sempre importante averiguar.

Além disso, à medida que envelhecem, as pessoas vão ficando mais suscetíveis ao mau hálito. Estudos apontam que a incidência¹⁸ de halitose¹ na população brasileira é de 17% na faixa etária de zero a 12 anos, 41% de 12 a 65 anos, e 71% acima dos 65 anos de idade, devido à redução da função das glândulas salivares¹⁹, causada principalmente pelo uso continuado de uma grande quantidade de medicamentos que reduzem a salivação e pelo hábito comum nessa faixa etária de baixa ingestão de líquidos.

Vale lembrar que os líquidos são a matéria-prima principal para a formação de saliva em boa quantidade e de qualidade, mantendo o hálito mais agradável.

Obs.: este texto foi elaborado com o apoio de Marcos Moura, presidente da ABHA, e de Maria Cecília Aguiar, vice-presidente da ABHA.