O que é pênfigo? O que devo saber sobre ele?
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O que é pênfigo?
O pênfigo é uma doença autoimune1 rara e grave que acomete igualmente os dois sexos e afeta a pele2 e as mucosas3. Caracteriza-se pelo aparecimento de bolhas espalhadas por todo o corpo, de tamanhos variáveis e cheias de líquido, que se rompem com facilidade. Quando estouram, essas bolhas deixam lesões4 dolorosas, “em carne viva”, que servem como portas abertas para infecções5. Há dois tipos de pênfigo, com diversos subtipos: o pênfigo vulgar e o pênfigo foliáceo (ou doença de Cazenave).
Quais são as causas do pênfigo?
As causas da doença ainda não são totalmente conhecidas. Sabe-se apenas que entre elas há fatores genéticos, estressantes e ambientais. No sentido genético imagina-se que anticorpos6 produzidos pela pessoa depositam-se na pele2 e causam uma perda da aderência entre as células7 da sua camada superficial, dando origem às bolhas. Certas infecções5 por vírus8 e o uso de alguns medicamentos também podem causá-lo.
Quais são os principais sinais9 e sintomas10 do pênfigo?
O pênfigo vulgar acomete principalmente indivíduos entre os 40 e os 60 anos de idade. Seus principais sinais9 e sintomas10 são o aparecimento de bolhas nas mucosas3 onde, depois que se rompem, assemelham-se a aftas. Essas lesões4 são dolorosas e quando afetam a mucosa11 oral e o esôfago12 provocam dor ao engolir, como as aftas.
O pênfigo foliáceo, também conhecido como fogo selvagem, pode aparecer em qualquer idade, mas é mais comum em adultos jovens. Ele se caracteriza pelo aparecimento de bolhas apenas na pele2, poupando as mucosas3. Inicialmente as bolhas começam na boca13 ou no nariz14, aparecendo depois na pele2 e rompem-se facilmente, dando origem a zonas vermelhas e erosadas, muito dolorosas, que sangram, infectam-se e mais tarde criam crostas.
Como o médico diagnostica o pênfigo?
A aparência das lesões4 habitualmente é suficiente para fazer-se um diagnóstico15, mas se houver dúvidas, pode-se confirmá-lo por meio da imunofluorescência indireta ou de uma biópsia16 de pele2, que consiste na retirada de uma amostra da lesão17 para posterior análise ao microscópio.
Como o médico trata o pênfigo?
O controle da doença é feito com corticoides e medicamentos imunossupressores, tomados por longos períodos. Medicamentos tópicos também pode ser utilizados, desde que criteriosamente administrados, sob orientação médica. As feridas que se formam após o rompimento das bolhas necessitam ser adequadamente tratadas com vistas a um normal restabelecimento da pele2. Se houver infecção18 bacteriana secundária o uso de antibióticos faz-se necessário.
Como evolui o pênfigo?
Em virtude da extensa perda de pele2 ocasionada pelo pênfigo pode ocorrer uma infecção18 bacteriana secundária e septicemia19 que, por vezes, pode levar à morte.
Informações importantes sobre o pênfigo
O pênfigo, em qualquer das suas formas, não é uma doença contagiosa20, mas alguns estudos em andamento sugerem que o pênfigo foliáceo possa ser transmitido por picadas de mosquitos.
O diagnóstico15 precoce é importante para a detenção da evolução da doença e para evitar suas complicações.
Como muitos pacientes com pênfigo são também hipertensos, devem tomar cuidados porque alguns estudos relatam que o Enalapril (medicamento contra hipertensão21), pode desencadear o pênfigo.
Quais são as complicações possíveis do pênfigo?
As complicações possíveis na maioria das vezes advêm dos tratamentos para a enfermidade. Os corticoides, usados por um longo período podem causar hipertensão arterial22, diabetes mellitus23, obesidade24, osteoporose25, catarata26 e infecções5 e os imunossupressores tomados também por longo prazo podem causar infecções5, esterilidade27 e tumores.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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