Tetania: conceito, causas, características, diagnóstico e tratamento

O que é tetania¹?

A tetania¹ é um distúrbio caracterizado por contrações musculares tônicas intermitentes², acompanhadas de tremores, paralisias e dores musculares. A tetania¹ não é uma doença, mas um sintoma³ que pode ocorrer em diversas doenças e condições médicas. A estimulação contínua do músculo faz com que ele permaneça contraído.

Quais são as causas da tetania¹?

A tetania¹ é um sintoma³ de alterações bioquímicas e nada tem a ver com o tétano⁴, que é uma infecção⁵. A causa usual da tetania¹ é a deficiência de sais de cálcio, mas também o excesso de fosfato, com desproporção cálcio/fosfato que pode desencadear espasmos⁶ musculares. Também a função diminuída da glândula⁷ paratireoide pode levar à tetania¹, bem como baixos níveis de dióxido de carbono. Recentemente, considera-se que níveis baixos de magnésio no sangue⁸ também sejam um dos fatores causais da tetania¹.

Qual é a fisiopatologia⁹ da tetania¹?

Hipocalcemia¹⁰ não é sinônimo de tetania¹, mas a principal de suas causas. Os baixos níveis de cálcio no fluido extracelular aumentam a permeabilidade¹¹ das membranas neuronais ao sódio, provocando uma despolarização progressiva das membranas celulares, o que aumenta a possibilidade do efeito de contração dos potenciais de ação.

Isto ocorre porque o cálcio interage com a superfície exterior dos canais de sódio na membrana plasmática¹² das células nervosas¹³. Quando os íons¹⁴ de cálcio estão ausentes, o nível de tensão necessário para abrir canais de sódio dependentes de voltagem é significativamente alterado causando contração dos músculos¹⁵ esqueléticos periféricos.

Quais são os principais sinais¹⁶ e sintomas¹⁷ da tetania¹?

A tetania¹ consiste em espasmos⁶ e contraturas musculares involuntárias, quase sempre dos músculos¹⁵ das mãos¹⁸ e dos pés, embora outros músculos¹⁵ (músculos¹⁵ da face¹⁹, da laringe²⁰ e das goteiras vertebrais, por exemplo) possam ser igualmente afetados. De início, esses espasmos⁶ são indolores, mas quando se tornam persistentes podem ser dolorosos. Assim, a tetania¹ se expressa por contrações musculares que duram de alguns minutos até algumas horas, dedos em forma de cones ou dobrados e, às vezes, câimbras²¹.

Nos casos de hipocalcemia¹⁰, as manifestações clínicas variam entre os indivíduos dependendo do grau de déficit e da velocidade da queda. Em geral, a tetania¹ é precedida de formigamento e adormecimento em volta da boca²² e das extremidades e de contrações tônicas dos músculos¹⁵. O edema de papila²³ também tem sido descrito nos casos de hipocalcemia¹⁰. Podem ocorrer também sintomas¹⁷ extrapiramidais, associados à calcificação²⁴ dos núcleos da base.

Como o médico diagnostica a tetania¹?

O diagnóstico²⁵ da tetania¹ é feito a partir dos sinais¹⁶ clínicos ou pelo fato do médico presenciar uma crise, o que é bem mais raro. Podem ser usadas também uma dosagem do cálcio sanguíneo e um eletromiograma para estudar a atividade espontânea e estimulada de um músculo afetado. Certos sinais¹⁶ semiológicos²⁶ podem ajudar no diagnóstico²⁵: a oclusão da artéria²⁷ braquial para provocar cãibras nos dedos (sinal²⁸ de Trousseau) e, tocando o nervo facial²⁹ logo anteriormente à orelha³⁰, para causar contração do nariz³¹ ou lábios sugerindo níveis baixos de cálcio (sinal²⁸ Chvostek).

Como o médico trata a tetania¹?

O tratamento da tetania¹ depende da sua causa. Quando se trata de uma deficiência de cálcio, as taxas serão ajustadas mediante suplementação³² da substância. Se a tetania¹ for um dos elementos da espasmofilia (ou síndrome³³ de hiperventilação), deve ser realizado um tratamento da crise dando segurança ao indivíduo, controle respiratório e eventual tratamento de longo prazo por um psicoterapeuta ou com o uso de medicamentos ansiolíticos quando necessários.