Melatonina: quando deve ser usada? Quem não deve tomar? Quais são os possíveis efeitos colaterais?

O que é a melatonina?

A melatonina é uma forma artificial de um hormônio¹ produzido por algumas plantas e animais superiores. No homem, este hormônio¹ é produzido pela glândula pineal² ou hipófise³, durante a noite, para ajudar a regular o sono e a vigília. Sua produção diminui com o envelhecimento e é por isso que os distúrbios de sono são mais frequentes em idosos.

A melatonina atua como mediadora entre os ciclos ambientais claro/escuro. Em humanos, a melatonina tem sua principal função de regular o sono. Ou seja, em um ambiente escuro e calmo, os níveis de melatonina do organismo aumentam, causando o sono. Outra função atribuída à melatonina é a de antioxidante, agindo na recuperação das células⁴ epiteliais expostas à radiação ultravioleta e ajudando na recuperação dos neurônios⁵ afetados pela doença de Alzheimer⁶, episódios de isquemia⁷ cerebral e epilepsia⁸. Acredita-se também em uma ação antitumoral.

Quando se deve usar a melatonina?

A melatonina tem sido usada como um auxílio eficaz na dificuldade de adormecer e/ou manter o sono. É também provável que seja eficaz no tratamento de distúrbios do sono em pessoas cegas, no tratamento de jet lag (problemas de fuso horário em viagens aéreas longas), na hipertensão arterial⁹, nos tumores, nas baixas das plaquetas¹⁰, na insônia causada pela retirada de drogas ou na ansiedade causada por cirurgia.

Uma forma tópica de melatonina aplicada à pele¹¹ é possivelmente eficaz na prevenção de queimaduras solares. A melatonina também tem sido usada para tratar a infertilidade¹², para melhorar os problemas do sono causados pelo trabalho por turnos ou para melhorar o desempenho atlético, mas nem sempre se tem mostrado eficaz no tratamento destas condições.

Outros usos, ainda não comprovados, incluem um adjuvante do tratamento da depressão, do transtorno bipolar, da demência¹³, da degeneração macular¹⁴, do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, do aumento da próstata¹⁵, da síndrome¹⁶ da fadiga¹⁷ crônica, da fibromialgia¹⁸, da síndrome¹⁶ das pernas inquietas, das úlceras¹⁹ de estômago²⁰, da síndrome¹⁶ do intestino irritável, da retirada da nicotina e de muitas outras condições. Não é certo que a melatonina sozinha seja eficaz no tratamento de qualquer condição médica. Ela é frequentemente vendida em farmácias, lojas de produtos naturais ou farmácias de manipulação, como um suplemento dietético.

Quando não se deve usar a melatonina?

A melatonina deve ser evitada por pessoas com diabetes mellitus²¹, depressão, distúrbios de coagulação²² do sangue²³, pressão arterial²⁴ alta ou baixa, epilepsia⁸ ou que estiverem usando qualquer medicamento para prevenir a rejeição de órgãos transplantados. Não se sabe se a melatonina pode ser usada na gravidez²⁵ ou se irá prejudicar o feto²⁶. Também não se sabe se ela passa para o leite materno e se poderia prejudicar o bebê. Por isso, este produto não deve ser usado por mulheres grávidas ou que estejam amamentando. As doses altas de melatonina podem comprometer a ovulação²⁷, tornando a gravidez²⁵ mais difícil e devem ser usadas com cuidado por pessoas que estejam tomando antibiótico, aspirina, paracetamol, pílula anticoncepcional, insulina²⁸, medicamentos orais para o diabetes²⁹, medicamentos estupefacientes³⁰ para dor, antiácidos³¹, medicações para problemas cardíacos ou para pressão arterial²⁴, anticoagulantes³², anti-inflamatórios ou esteroides. Embora vasta, nem todas as interações possíveis estão contidas nessa lista e mais outras medicações podem interagir com a melatonina.

A melatonina só deve ser usada com indicação e orientação médicas, pois a dose ideal varia bastante de uma pessoa para outra, assim como o horário no qual ela deve ser ingerida.

Quais são os efeitos colaterais³³ da melatonina?

A melatonina é uma medicação segura, quando tomada por período curto de tempo (até 2 anos em algumas pessoas), mas pode ocorrer uma reação alérgica³⁴, com urticária³⁵, dificuldade respiratória, inchaço³⁶ do rosto, lábios, língua³⁷ ou garganta³⁸. Nesses casos, a pessoa precisará de ajuda médica de emergência³⁹.

Embora nem todos os efeitos colaterais³³ sejam conhecidos, os mais comuns são sonolência diurna, humor deprimido, sentimento de irritabilidade, dor de barriga, dor de cabeça⁴⁰ e tonturas⁴¹. Esta não é uma lista completa dos efeitos secundários e outros mais podem ocorrer.