Holter: o que é? Como se realiza? Para que serve?

O que é o Holter¹?

O Holter¹ é um monitor portátil que registra a atividade elétrica do coração² e suas variações durante as 24 horas do dia ou mais e pode, assim, detectar alterações que em geral não aparecem num exame de tempo mais limitado, como num eletrocardiograma³ simples, por exemplo. Na verdade, o Holter¹ é um eletrocardiograma³ gravado para ser lido posteriormente. O monitor recebeu este nome em homenagem a Norman J. Holter¹, que o inventou, em 1949. Desde então, o Holter¹ evoluiu muito. O primeiro aparelho pesava quarenta quilos e tinha que ser levado dentro de uma mochila! As viagens interespaciais levaram a NASA a aperfeiçoar os mecanismos de gravação do eletrocardiograma³ para análise posterior. Hoje em dia, o aparelho mais moderno é um minigravador digital do tamanho de um cartão de crédito e da altura de uma caixa de fósforos e pesa apenas noventa gramas, o qual registra os dados em um cartão semelhante ao de uma câmera fotográfica. Os aparelhos mais evoluídos permitem a transmissão dos dados via internet, possibilitando uma avaliação deles à distância e em tempo real.

Como se realiza o Holter¹?

A pele⁴ do corpo deve estar limpa, sem cremes e será livrada de seu engorduramento natural com álcool antes da colocação dos eletrodos. De três a oito eletrodos, conforme o modelo do aparelho, são aderidos ao corpo em posições determinadas pelo médico. O número e a posição deles pode variar de acordo o tipo de aparelho utilizado. Estes eletrodos são conectados por fios a um receptor, preso ao cinto do paciente ou levado no bolso da sua camisa, o qual registra a atividade elétrica cardíaca durante todo o período em que está conectado. A pessoa monitorada deve fazer normalmente todas as suas atividades cotidianas, menos tomar banho. Geralmente os pacientes são solicitados a registrar suas atividades, bem como os horários em que possam ter ocorrido os sintomas⁵, para que esses eventos sejam cotejados com os dados do Holter¹. Normalmente os eletrodos levam de dez a quinze minutos para serem colocados e cinco minutos para serem retirados. Quando o aparelho é retirado, os dados captados por ele são analisados por um computador, indicando os componentes que devem merecer um melhor estudo posterior.

Para que serve o Holter¹?

Os registros eletrocardiográficos contínuos fornecidos pelo Holter¹ permitem informações sobre ocorrências eventuais e momentâneas do coração² e são utilizadas pelos médicos e técnicos para selecionar as áreas de interesse para análise do traçado eletrocardiográfico. O Holter¹ é muito utilizado para diagnosticar alterações nos batimentos cardíacos, nas síncopes⁶ ou outras alterações paroxísticas, que muitas vezes não ocorrem durante uma consulta médica. Assim, ele está indicado para pacientes⁷ com arritmias⁸ cardíacas, palpitações⁹ ou perda de consciência. Utiliza-se também o Holter¹ para monitorar o coração² depois de um infarto do miocárdio¹⁰ ou de uma cirurgia cardíaca. Os portadores de marca-passo¹¹ e de desfibriladores têm esses aparelhos ajustados e programados a partir de informações do Holter¹. O procedimento não comporta riscos e não tem qualquer contraindicação. Alguns pacientes podem ser sensíveis aos adesivos dos eletrodos, mas as reações, nas raras ocasiões em que acontecem, são muito brandas. A pele⁴ onde estavam colocados os eletrodos não deve ser exposta ao sol durante três a cinco dias.