Herpes genital: o que é? Como evitar? Existe tratamento?

O que é herpes genital?

O herpes genital é uma infecção¹ por vírus² transmitidos sexualmente, que afeta a pele³ e/ou mucosas⁴ dos orgãos genitais. Uma vez contraído, dificilmente esse vírus² é eliminado do organismo, porque o sistema imunológico⁵ das pessoas não tem pleno acesso a ele, pois ele se abriga nas raízes nervosas⁶, que esse sistema não atinge. A infecção¹ é, por isso, considerada uma infecção¹ recorrente, havendo às vezes longos períodos em que ela não se manifesta. Ela parece eclodir em situações em que o sistema imunológico⁵ da pessoa contaminada esteja enfraquecido.

Quais são as causas do herpes genital?

O herpes genital é causado pelo vírus² simples do herpes. Há dois tipos de vírus² que podem causar o herpes genital: vírus² do herpes simples tipo 1 (HSV-1) e o vírus² do herpes simples tipo 2 (HSV2). Geralmente, o HSV-1 infecta a mucosa⁷ da boca⁸ e dos lábios, causando as chamadas aftas ou herpes de boca⁸ e pode se espalhar para os genitais durante o sexo oral. O HSV-2, na maioria das vezes, causa diretamente o herpes nos orgãos genitais. Mais comumente, o herpes é transmitido quando a pele³ do receptor tem alguma lesão⁹ visível que serve como porta de entrada para o vírus² ou a pele³ do doador apresenta bolhas ou erupções (crise ativa), mas também pode acontecer que NÃO haja lesões¹⁰ visíveis e a pessoa nem saiba que está infectada. Pode haver transmissão pelo contato com os fluidos da boca⁸ ou da vagina¹¹ de uma pessoa infectada para outra não infectada. Muitas pessoas infectadas (cerca de 80%) permanecem assintomáticas, mas podem transmitir a doença. Existe também a transmissão vertical do vírus², da mãe para o feto¹² e para o bebê, no momento do nascimento.

Quais são os principais sinais¹³ e sintomas¹⁴ do herpes genital?

O período de incubação¹⁵ do vírus² varia de 10 a 15 dias depois de a infecção¹ ter-se realizado (às vezes mais). Nos primeiros dias da infecção¹ pode não haver sintomas¹⁴ ou ocorrer um simples prurido¹⁶. Alguns dias depois aparecem as vesículas¹⁷. A primeira infecção¹ é mais intensa e longa que as demais, porque ainda não se formaram as defesas para combater o vírus², mas, apesar da formação posterior de anticorpos¹⁸, permanece o risco de recidivas¹⁹. As lesões¹⁰ do herpes genital se caracterizam por serem pequenas vesículas¹⁷ localizadas nos genitais (masculinos e femininos). Antes ou paralelamente ao surgimento das vesículas¹⁷ podem ocorrer ardor²⁰, prurido¹⁶, formigamento, gânglios linfáticos²¹ inflamados e aumentados de tamanho, dores de cabeça²², dores musculares e articulares.

Como o médico diagnostica o herpes genital?

Além da visualização direta das lesões¹⁰, o médico (ginecologista ou urologista²³) deve proceder a uma raspagem das feridas e retirar delas uma pequena quantidade de líquido, para observação ao microscópio. O herpes genital também pode ser diagnosticado por alguns exames laboratoriais. Os exames de sangue²⁴ medem os anticorpos¹⁸ contra o vírus² e podem identificar se uma pessoa tenha sido infectada alguma vez, mesmo que não esteja em crise no momento. O teste da reação em cadeia da polimerase (PCR²⁵) pode ser realizado no fluido de uma bolha²⁶. É o exame mais específico para o herpes. A cultura do fluido contido nas bolhas pode também detectar o vírus².

Como o médico trata o herpes genital?

O herpes genital não tem cura. Medicamentos antivirais podem ser usados para um melhor controle da doença. O aciclovir²⁷ pode destruir ou impedir que o vírus² mantenha sua cadeia de replicação, mas quando o vírus² está abrigado no sistema neural²⁸ (habitualmente num gânglio²⁹ neural), esse remédio não tem efeito. Podem ser usados também medicamentos para aliviar os sintomas¹⁴ (analgésicos³⁰, anti-inflamatórios, etc.). Conforme o caso, são esporadicamente receitados antibióticos para uso tópico³¹ e limpeza das lesões¹⁰ com soro³² fisiológico³³.

Como prevenir o herpes genital?

Sempre usar camisinha nas relações sexuais, isso ajuda a evitar a transmissão da doença. Fazer sempre uma boa higienização das regiões genitais antes e depois de cada relação sexual.
Evitar múltiplos (as) parceiros (as) sexuais.
A mulher deve informar ao médico que é portadora do vírus² do herpes genital, se pretende engravidar, mesmo que no momento não tenha lesões¹⁰ ativas, pela possibilidade de transmissão para o filho.
Mesmo as pessoas que estejam sem lesões¹⁰ podem transmitir o herpes genital.
A escarificação³⁴ das lesões¹⁰ pelo ato de coçar pode disseminar as lesões¹⁰.