Unhas fracas. Como fortalecê-las?

O que são as unhas¹?

As unhas¹ refletem a saúde do organismo. Elas são anexos cutâneos formados por diferenciação de alguns segmentos da pele. Possuem muita queratina e estão envolvidas no processo de proteção do organismo em relação ao meio externo e tem função estética.

O crescimento delas é contínuo e recebe estímulos hormonais e nutricionais diversos. A unha pode interromper seu crescimento ou apresentar alterações de estrutura uma vez que, em casos de doenças graves, o organismo reservar sua fonte de proteínas², vitaminas e de defesa para os órgãos vitais. Os nutrientes ficam escassos primeiramente nas unhas¹ e nos cabelos e ambos ficam enfraquecidos, opacos e sem vida nestas situações.

Através da observação de alterações do leito ungueal é possível identificar doenças sistêmicas, facilitando o diagnóstico³ e permitindo um tratamento precoce.

Como é a unha normal?

A unha normal é transparente, lisa, suave, permanecendo colada ao seu leito e apresentando crescimento contínuo.

As unhas¹ crescem, em média, 3 milimetros por mês, mas isso pode variar bastante. As unhas¹ das mãos demoram, em média, de 4 a 6 meses para crescer da base até a ponta; e as dos pés, de 6 a 12 meses. As unhas¹ dos homens crescem mais rápido do que as das mulheres (exceto na gravidez⁴, quando as unhas¹ crescem mais). É bom lembrar que existem variações individuais, relacionadas à raça, idade, ambiente, ocupação, etc.

Diversas alterações na cor, aparência, superfície e crescimento podem significar problemas internos.

Quais alterações das unhas¹ devem ser observadas?

Na maioria dos casos, a presença de unhas¹ fracas, quebradiças ou que descolam na sua parte distal ocorre por manipulação excessiva, como o uso demasiado de esmaltes, fortalecedores contendo formol, microtraumatismo em unhas¹ (por exemplo: unhas¹ de digitadoras).

O tratamento geralmente é simples. Podem ser usadas cápsulas de gelatina, ferro, solução fortalecedora como o casco de cavalo (que contém substâncias endurecedoras), hidratantes com ureia⁵ e silicone e banhos de silicone (que formam uma película protegendo temporariamente a lâmina ungueal).

Quais as alterações das unhas¹ que devem ser examinadas por um dermatologista pois podem estar presentes em doenças sistêmicas?

• Anemia⁶: unhas¹ quebradiças, secas, opacas, com vários sulcos transversais, formato côncavo da unha (coiloniquia), descolamento distal (onicólise⁷).
• Doenças cardíacas: unhas¹ curvadas para baixo, alargadas, coloração arroxeada e pontos arroxeados.
• Doenças renais: engrossamento das unhas¹, coloração amarelada ou cinzenta, linhas transversais esbranquiçadas, unha metade marrom, metade clara.
• Doenças hepáticas: na cirrose⁸ estão presentes as chamadas “Unhas¹ de Terry”- de cor esbranquiçada na parte proximal e coloração normal na parte distal, unha pálida, amarelada, arredondamento e aumento da unha.
• Doenças gastrointestinais: unhas¹ doloridas, frágeis e que se descolam da parte distal ou descamam. Presença de pontos hemorrágicos.
• Diabetes⁹: unhas¹ grossas, avermelhadas e com visualização de vasos na pele. É comum a presença de micoses, engrossamento e endurecimento das pontas dos dedos.
• Hipertireoidismo¹⁰: afinamento e enfraquecimento das unhas¹, descolamento da parte distal e abaulamento.
• Hipotireoidismo¹¹: unhas¹ opacas e grossas.
• Lúpus eritematoso: manchas brancas na unha, depressões puntiformes e descolamento da parte distal da unha. Hemorragia¹² da cutícula.
• Reumatismo¹³: unhas¹ amareladas, com sulcos transversais, lúnula (mancha esbranquiçada e semilunar presente na base da unha) avermelhada e engrossamento sob a unha.
• Leucemia¹⁴: unha quebradiça, hiperqueratose (engrossamento) ou perda total da unha.
• AIDS: é frequente o acometimento da unha por infecções causadas por fungos, cândida, vírus¹⁵ e herpes e também a presença do sarcoma¹⁶ de Kaposi (tumor¹⁷ vascular¹⁸) na unha.

Outras alterações que devem ser avaliadas:

• Unheiro: é o edema¹⁹ da cutícula. Pode ser causado por cândida (em pessoas que mexem muito com água ou umidade) ou por bactéria²⁰ (geralmente após um traumatismo²¹, como tirar a cutícula).
• Micoses: a mais característica é a unha que vai ficando porosa, descolando e formando uma massa por baixo. É importante salientar que não é pega só em pedicure, como muitos pensam. Homens que nunca vão à pedicure são os mais acometidos. A causa é o fungo²² que existe no ar agravado pela predisposição familiar, diabetes⁹, suor excessivo nos pés e uso contínuo de sapatos fechados. Microtraumatismos vão descolar a unha e facilitar a umidade debaixo dela, onde o fungo²² se acomodará. Existem atualmente antifúngicos orais muito eficientes. No caso de micose²³ inicial, cortar bem a unha e usar antifúngicos locais.
• Unhas¹ encravadas: são defeitos constitucionais, em que a unha se encurva muito e entra dentro da carne, incomodando muito o paciente. É agravada com a idade e o corte errôneo da unha. Deve-se preventivamente cortar a unha reta, evitar sapatos apertados e evitar tirar muito a cutícula nos cantos. Em casos mais intensos recorre-se à cirurgia, que tira a matriz da unha responsável pelo seu crescimento naquele canto.

Quais alterações nutricionais podem alterar o aspecto das unhas¹?

• Deficiência de vitamina²⁴ A: unha com aspecto de casca de ovo, esbranquiçada e quebradiça.
• Deficiência de vitamina²⁴ B12: linhas longitudinais escurecidas, cor azul enegrecida.
• Deficiência de vitamina²⁴ C: hemorragia¹² subungueal, com a presença de pontos avermelhados no leito ungueal.
• Deficiência de zinco: coloração acinzentada, cutícula seca e engrossada, descamação intensa ao redor das unhas¹, linhas transversais bem acentuadas.
• Deficiência de nicotinamida – vitamina²⁴ B3 (pelagra - doença dos alcoólatras): linhas transversais esbranquiçadas, ausência de brilho e descolamento da parte distal da unha.

Quais os medicamentos que causam alterações no leito ungueal?

• Minociclina: cor azulada nas unhas¹.
• Tetraciclina: cor marrom e descolamento distal.
• Anticonvulsivantes: diminuição do tamanho das unhas¹.
• Antidepressivos: unhas¹ com manchas brancas.
• Retinoides: afinamento das unhas¹, pontos brancos.

Como fortalecer as unhas¹ fracas?
 
A saúde das unhas¹ está muito ligada à alimentação da pessoa: uma dieta rica em proteínas², nutrientes e oligoelementos é muito importante para mantê-las saudáveis.

• Uma pessoa que lava louças sem luvas pode enfraquecer ou manchar suas unhas¹. Seria interessante uma mudança desse hábito durante um mês para observar se as unhas¹ melhoram. Caso isso não aconteça, o ideal é procurar um dermatologista para saber se existe relação com alguma doença.
• Usar esmalte que não tenha ingredientes corrosivos ou que não cause alergia²⁵. Produtos como o tolueno e o formaldeído são compostos químicos que estão na composição do esmalte e que podem causar alergia²⁵ em algumas pessoas. O esmalte protege a unha, funcionando como uma camada protetora, mas precisa ser de boa qualidade.
• Podemos cortar e lixar as unhas¹ sem problema algum. Entretanto, não devemos retirar as cutículas, pois elas servem de proteção contra doenças.