Entendendo a encoprese
O que é encoprese?
Chama-se encoprese à evacuação repetida de fezes, involuntariamente, mas ocasionalmente intencional, em locais ou momentos inadequados, em indivíduos com mais de quatro anos de idade, sempre que essa evacuação não seja devida aos efeitos de laxantes1 ou a uma enfermidade geral. A encoprese pode ser "primária", na qual o indivíduo nunca estabeleceu uma continência fecal, desde o nascimento, ou "secundária", quando a perturbação se desenvolve após um período em que a continência fecal foi estabelecida.
Quais são as causas da encoprese?
A evacuação involuntária2 frequentemente está relacionada com a retenção prévia de fezes por motivos psicológicos. A primeira obstipação3 pode desenvolver-se graças à ansiedade acerca de defecar em determinado local inapropriado, levando a evitar a defecação. A retenção fisiológica4 pode ser devida à desidratação5, hipotireoidismo6 ou ser efeito colateral7 de medicamentos. O treinamento inadequado e inconsistente da evacuação e o estresse psicossocial como, por exemplo, ingresso na escola ou nascimento de um irmão, podem agir como fatores predisponentes.
Quais são os principais sinais8 e sintomas9 da encoprese?
A encoprese ocorre mais frequentemente em crianças do sexo masculino, porém pode ocorrer também em meninas e em adultos e quase sempre está associada à prévia constipação10, impactação e retenção das fezes. Em geral, a criança com encoprese tem autoestima baixa, sente vergonha de sua situação e tem desejo de evitá-la. Quase sempre a encoprese implica em certo grau de ostracismo social da criança e raiva11, punição e rejeição por parte dos responsáveis por ela. Por isso, quando evacua involuntariamente, a criança pode tentar limpar ou esconder suas fezes. Em alguns indivíduos a consistência das fezes pode ser normal ou próxima ao normal, mas em outros as fezes podem ser líquidas. As crianças com encoprese apresentam traços de personalidade comuns a todas elas, como dificuldade de barrar comportamentos agressivos, dependências e dificuldade em tolerar as frustrações. Muitas crianças com encoprese sofrem também de enurese12 (xixi na cama).
Como o médico diagnostica a encoprese?
Não se diagnostica como encoprese a emissão involuntária2 de fezes até que a criança tenha atingido uma idade cronológica de no mínimo quatro anos de idade física ou mental. Diante de uma condição médica geral, só se deve falar em encoprese se ela envolve também constipação10. A incontinência fecal13 simples, relacionada a outras patologias gerais, não indica esse diagnóstico14.
Como o médico trata a encoprese?
Quando há uma enfermidade ou condição patológica de base, ela deve ser tratada. Nos casos de encoprese causada por problemas emocionais, o tratamento deve ser realizado com o conjunto criança-família, visando reduzir as tensões.
Como prevenir a encoprese?
A educação da criança quanto a seu regime de exoneração15 das fezes deve ser conduzida com naturalidade, sem colocar ênfase especial sobre a função.
Como evolui a encoprese?
A encoprese pode sofrer exacerbações intermitentes16 por anos, mas raramente se torna crônica.
Quais são as complicações possíveis da encoprese?
A obstipação3 que precede a encoprese pode se complicar com uma fissura17 anal, defecação dolorosa e retenção adicional de fezes.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.