Nódulos tireoidianos
); "Nódulos tireoidianos")
O que são nódulos tireoidianos1?
Nódulos da tireoide2 resultam em crescimentos anormais de células3 da tireoide4, que formam protuberâncias dentro da glândula5, normalmente visíveis sob a pele6 do pescoço7.
Quais são as causas dos nódulos tireoidianos1?
Não se sabe exatamente o que provoca nódulos na tireoide4, embora eles sejam extremamente comuns. Metade das pessoas de mais de 60 anos têm um nódulo8 de tireoide4, mais de 90% dos quais são benignos.
A tireoidite de Hashimoto (inflamação9 crônica da tireoide4), a causa mais comum de hipotiroidismo, pode estar associada a um risco aumentado de nódulos da tireoide2. A deficiência de iodo, atualmente muito rara, também pode causar nódulos nesta glândula5.
O câncer10 da tireoide4 é uma causa mais rara de nódulos tireoidianos1. Em geral, ele acontece abaixo dos 30 ou acima dos 60 anos, em uma pessoa que tenha história prévia de exposição à radiação na cabeça11 ou pescoço7.
Saiba mais sobre "Nódulos da tireoide2", "Tireoidite de Hashimoto" e "Hipotiroidismo".
Quais são as principais características clínicas dos nódulos tireoideanos?
Quase nunca os nódulos da tireoide2 causam sintomas12, nem produzem hormônios. Muitas vezes, eles são descobertos acidentalmente em exames de imagem, como tomografia computadorizada13 ou ultrassonografia14 do pescoço7 feito por outras razões ou, ocasionalmente, os próprios pacientes percebem um caroço em seu pescoço7. Os resultados anormais da função da tireoide4 podem ocasionalmente levar à suspeita e descoberta de nódulos na tireoide4.
Os nódulos da tireoide2 podem produzir quantidades excessivas de hormônio15 da tireoide4 (tiroxina) e causar um hipertireoidismo16. No entanto, a maioria dos nódulos da tireoide2 são não funcionantes e os exames dos hormônios tireoidianos são normais ou até baixos. Normalmente, os sintomas12 só aparecem se um nódulo8 for grande o bastante para comprimir órgãos vizinhos. É muito raro que os pacientes com nódulos da tireoide2 se queixem de dor no pescoço7, mandíbula17 ou ouvido.
Se forem muito grandes, os nódulos podem comprimir a traqueia18 e/ou esôfago19, causando falta de ar ou dificuldade em engolir. Em alguns casos, os nódulos da tireoide2 que produzem tiroxina podem causar sintomas12 de hipertiroidismo: perda de peso, intolerância ao calor, tremor, nervosismo, batimentos cardíacos rápidos ou irregulares, etc.
Leia sobre "Hipertireoidismo16" e "Doença de Graves".
Como o médico diagnostica os nódulos tireoidianos1?
Muitas vezes a pessoa nem percebe que tem um nódulo8 na sua tireoide4 até que ele seja detectado num exame de rotina ou que se torne grande o suficiente para ser visível ou causar dificuldades de engolir ou respirar. Uma vez descoberto o nódulo8, o médico deverá determinar se a tireoide4 continua saudável ou se foi afetada por hiper ou hipotireoidismo20.
Os exames laboratoriais iniciais incluem a medição no sangue21 da tiroxina ou T4 (hormônio15 da tireoide4) e do TSH (hormônio15 estimulante da tireoide4). Mesmo que esses hormônios estejam em níveis normais, ainda não é possível determinar se o nódulo8 é benigno ou maligno. Essa avaliação demanda outros exames especializados, como ultrassonografia14 da tireoide4 e biópsia22 por agulha.
A ultrassonografia14 permite obter imagens da tireoide4 e determinar o tamanho de um nódulo8 e se ele é sólido ou preenchido por líquido (cisto). Ela pode, também, ajudar a detectar nódulos ainda demasiado pequenos e para identificar nódulos suspeitos de malignidade, uma vez que algumas características deles são mais frequentes nos nódulos cancerosos que em nódulos não cancerosos. A ultrassonografia14 é usada, ainda, para orientar a agulha de punção em direção a um nódulo8 e para monitorar os nódulos que não requerem cirurgia, para determinar se eles estão crescendo ou diminuindo ao longo do tempo.
Como o médico trata os nódulos tireoideanos?
Os nódulos malignos ou suspeitos devem ser removidos cirurgicamente para que seja feita uma biópsia22. Os nódulos benignos e os muito pequenos devem ser vigiados de perto com exames de ultrassonografia14 e exame clínico a cada 6 a 12 meses. Mesmo os cânceres da tireoide4 (nódulos malignos) são curáveis e raramente apresentam uma ameaça à vida. A cirurgia pode ainda ser usada mesmo para um nódulo8 benigno, se ele continuar a crescer.
Como evoluem os nódulos tireoideanos?
Alguns nódulos tireoidianos1 podem permanecer sem crescimento e mesmo involuir. A grande maioria dos nódulos da tireoide2 não são graves e não causam sintomas12. O câncer10 de tireoide4 é responsável por apenas uma pequena porcentagem dos nódulos da tireoide2.
Quais são as complicações dos nódulos tireoidianos1?
As complicações dos nódulos tireoidianos1 incluem problemas para engolir ou respirar e hipertireoidismo16. Adicionalmente, as complicações potenciais de hipertireoidismo16 incluem fibrilação atrial, osteoporose23 e crise tireotóxica.
Veja também sobre "Crise tireotóxica", "Osteoporose23" e "Fibrilação atrial".
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas em parte dos sites da Mayo Clinic, do National Health Service do Reino Unido e da American Thyroid Association.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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