Os cálculos são formações endurecidas nos rins1 ou nas vias urinárias, resultantes do acúmulo de cristais existentes em urina2 que se tornou muito concentrada. Eles podem não produzir sintomas3 até que comecem a se mover na direção do ureter4, quando causam dor forte, descrita como "a pior dor já experimentada".
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1 Rins: Órgãos em forma de feijão que filtram o sangue e formam a urina. Os rins são localizados na região posterior do abdômen, um de cada lado da coluna vertebral.
2 Urina: Resíduo líquido produzido pela filtração renal no organismo, estocado na bexiga e expelido pelo ato de urinar.
3 Sintomas: Alterações da percepção normal que uma pessoa tem de seu próprio corpo, do seu metabolismo, de suas sensações, podendo ou não ser um indício de doença. Os sintomas são as queixas relatadas pelo paciente mas que só ele consegue perceber. Sintomas são subjetivos, sujeitos à interpretação pessoal. A variabilidade descritiva dos sintomas varia em função da cultura do indivíduo, assim como da valorização que cada pessoa dá às suas próprias percepções.
4 Ureter: Estrutura tubular que transporta a urina dos rins até a bexiga.