Asbestose: definição, causas, sintomas, diagnóstico, tratamento, prevenção
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O que é asbestose1?
A asbestose1 é uma doença pulmonar devido à aspiração do pó de amianto (também chamado asbesto), que causa fibrose2 e importantes restrições funcionais ao órgão. Quanto maior for o tempo de exposição às fibras de amianto, maior é o risco da doença. Os operários que trabalham prolongadamente com amianto, sem proteção adequada, por exemplo, correm alto risco de contraírem a doença.
Quais são as causas da asbestose1?
A asbestose1 se caracteriza por uma tentativa de cicatrização das lesões3 do pulmão4 causadas pela inalação do asbesto. Quando inaladas, as fibras de amianto aderem-se profundamente ao tecido5 pulmonar, causando cicatrizes6 (fibroses7). Com o passar do tempo, essas fibroses7 vão se tornando tão extensas que ocasionam grandes prejuízos às funções respiratórias dos pulmões8.
Quais são os principais sinais9 e sintomas10 da asbestose1?
Os sinais9 e sintomas10 da asbestose1 surgem gradativamente à medida que as cicatrizes6 nos pulmões8 vão ficando maiores e eles vão perdendo a sua elasticidade11 normal. Aparecem, então, dispneia12 e diminuição da capacidade para os exercícios, gradualmente crescentes, tosse e sibilos. A asbestose1 pode também produzir o espessamento dos dois folhetos da pleura13 (membrana que reveste os pulmões8). Pode aparecer também acúmulo de líquido na cavidade pleural14 (espaço entre as duas camadas da pleura13) ou, mais raramente, após exposições muito duradouras, tumores na pleura13 ou em membranas do abdome15. O câncer16 do pulmão4 está, em parte, relacionado à exposição prolongada e em alto grau às fibras de amianto.
Como o médico diagnostica a asbestose1?
Em um primeiro momento, o diagnóstico17 baseia-se no histórico de exposição ao pó de amianto e em sinais9 radiográficos das lesões3 pulmonares. Nas pessoas com antecedentes de exposição ao pó, a radiografia do tórax18 mostrará as alterações características. De modo geral, ao escutar-se o pulmão4 da pessoa doente, o médico poderá ouvir crepitações19 anormais. Caso haja um tumor20, o médico deve realizar uma toracentese (extração do líquido acumulado na cavidade pleural14) ou uma biópsia21 para determinar se ele é maligno ou não.
Como o médico trata a asbestose1?
A principal medida terapêutica22 é o afastamento da inalação do amianto. Os tratamentos empregados na asbestose1 são apenas sintomáticos e visam aliviar o que o paciente esteja sentindo (dificuldades de respirar, dor, tosse, etc.). Os tumores pleurais por ventura existentes são invariavelmente mortais porque não respondem à quimioterapia23 e a extirpação cirúrgica deles não cura o câncer16. O transplante do pulmão4 em geral dá bons resultados na asbestose1.
Como prevenir a asbestose1?
Evitar ou diminuir ao máximo possível a exposição ao pó de amianto.
Os trabalhadores que tiverem necessariamente que exporem-se ao pó de amianto devem usar os equipamentos de proteção adequados.
O câncer16 de pulmão4 é mais incidente24 nos fumantes que estejam em contato com o amianto. Assim, eles podem reduzir o risco de câncer16 deixando de fumar.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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