O que é sarcoidose? Quais são suas causas e sintomas? Como é o tratamento? Existe prevenção?
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O que é sarcoidose1?
A sarcoidose1 é uma doença autoimune2 crônica que aparece mais comumente em adultos jovens, entre 25 e 40 anos, embora possa afetar pessoas em qualquer idade, sendo rara na infância. Caracteriza-se pelo surgimento de granulomas3 epitelioides (pequenos nódulos inflamatórios ou grupos de células4 imunológicas) que podem afetar qualquer órgão, mais frequentemente os pulmões5 e os linfonodos6.
Nos Estados Unidos, a incidência7 da doença entre os negros apresentou-se cerca de quatro vezes superior à observada nos brancos, sobretudo em mulheres negras. Os negros também apresentam a doença com evolução mais grave e aguda, sendo frequente a doença extratorácica.
Quais são as causas da sarcoidose1?
A causa do aparecimento dos granulomas3 ainda é desconhecida. Tampouco foi possível identificar fatores desencadeantes. Embora pareçam existir componentes genéticos implicados, ainda não foi isolado nenhum gene responsável pela doença. Sugere-se, sem confirmação, que haja alelos8 (formas alternativas de um mesmo gene) que conferem susceptibilidade9 à doença e outros que sejam protetores em relação a ela. Pessoas que têm sarcoidose1 entre parentes próximos têm cerca de cinco vezes mais chances de desenvolver a doença que as demais. A hipótese da influência de agentes ambientais é sustentada pela variação sazonal da doença e pela sua ocorrência em grupos fechados, expostos às mesmas condições ambientais.
Quais são os principais sinais10 e sintomas11 da sarcoidose1?
Muitos pacientes com sarcoidose1 são assintomáticos. Os sintomas11 dependem do órgão afetado e da extensão das lesões12. Os pulmões5 são, de longe, os órgãos mais afetados e por isso os sintomas11 relativos a eles são mais fequentes, mas pode haver também comprometimento cutâneo13, cardíaco, ocular, nervoso, musculo-esquelético, renal14, hepático, etc. Habitualmente os sintomas11 mais comuns da sarcoidose1, pelo menos em grau inicial, são vagos, como fadiga15; perda de peso; dores generalizadas; secura dos olhos16; visão17 borrada; tosse; dispneia18; lesões12 na pele19.
Como o médico diagnostica a sarcoidose1?
Muitas vezes um exame físico cuidadoso poderá evidenciar sinais10 visíveis da doença, além de sons anormais na respiração e aumento do volume do fígado20, das glândulas21 linfáticas e do baço22. A propedêutica com exames complementares pode ser necessária, na dependência dos órgãos envolvidos; radiografia, tomografia computadorizada23, ressonância magnética24 e cintilografia25 podem ser solicitadas.
As radiografias do tórax26 para examinar os pulmões5 podem ser normais ou mostrar linfonodos6 aumentados. A tomografia computadorizada23 do tórax26 pode precisar melhor esses achados. Para fechar o diagnóstico27, pode ser feita uma biópsia28 do pulmão29 (ou de qualquer outro órgão ou tecido30, conforme o caso). O diagnóstico27 mais preciso da sarcoidose1 baseia-se no achado histológico31 de granulomas3 epitelioides.
A sarcoidose1 costuma alterar os resultados dos seguintes exames laboratoriais: hemograma, cálcio urinário, fósforo sérico, imunoeletroforese, provas de função hepática32 e imunoglobina quantitativa.
Frequentemente a sarcoidose1 é associada com doenças autoimunes33 como o lúpus34 eritematoso35, a esclerose36 sistêmica, a dermatomiosite, a doença de Addison, a tireoidite, a colite37 ulcerativa, o vitiligo38 e a trombocitopenia39.
Como o médico trata a sarcoidose1?
Em geral os sintomas11 da sarcoidose1 desaparecem lentamente, sem tratamento. Em alguns pacientes pode ser necessário o uso de corticoides orais, inalatórios ou tópicos (prednisona, metilprednisolona e outros), às vezes pelo resto da vida. Muitas vezes, também são necessários medicamentos citotóxicos40 ou imunossupressores como o metotrexato, os antimaláricos41, a azatioprina, o clorambucil, a ciclofosfamida, a ciclosporina e a pentoxifilina. Várias outras drogas têm sido utilizadas na sarcoidose1 cutânea42.
Como prevenir a sarcoidose1?
Como não se conhece precisamente suas causas, não há uma maneira segura de prevenir a sarcoidose1.
Como evolui a sarcoidose1?
Frequentemente ela é uma doença autolimitada que dura espontaneamente de 12 a 36 meses, embora em uma minoria de pacientes ela possa durar décadas.
A evolução da sarcoidose1 pode variar desde casos em que ela é assintomática e que se curam por si mesmos, até outros que evoluem para a debilitação crônica.
Raramente a sarcoidose1 causa a morte. A taxa de mortalidade43 da doença é menor que 5% e se deve às complicações da doença.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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